早在諸葛亮身在荊州之時，就曾經派人繪製了這份在當時十分精密的地圖，因為不支持劉備出兵荊州，他始終也沒拿出來。
本以為黃忠的隕落，軍中無上將，能讓劉備心生退意，再加上馬良的過世，可以削減劉備的鬥誌，但是諸葛亮卻一直等不來劉備回朝的消息。
見劉備如此堅持，做出不肯罷休的姿態，諸葛亮深深歎息，作為臣子，還是要盡一份力，不能坐視不管，任由無謂的犧牲接二連三的發生。
見到諸葛亮的書信到來，劉備頓時喜出望外，連忙笑嗬嗬的展開，剛看了兩眼，便笑出了聲，當世奇才，唯有孔明也！
隻見諸葛亮在信中寫道：“聖上，一別多日，深為惦念。今聞我軍兵已至當陽，久攻未克，特獻一計，望聖上斟酌。臣聞聽當陽城中之用水，皆來自於城內矮山之泉，而此泉與城南步陽山之泉貫通，隻需將首陽山之泉引流他處，則當陽無水，必不攻自破也！”
劉備看到這裏，樂得嘴都合不攏，到底是諸葛亮腦子好使，相比之下，手下的這些謀士，不值一提。甚至劉備還在想，實在不行，就放下臉麵，派人將諸葛亮給接過來，何愁宏圖不展？
但接下來的話，卻讓劉備心情十分不爽，隻見諸葛亮繼續寫道：“黃忠、馬良隕落，臣甚感悲痛，夙夜難眠。此番東征，連失良將賢臣，似有不吉，還請聖上酌情收兵，且待來日再戰。若聖上執意繼續東征，可將大軍集結一處，正麵迎敵，方有勝算，若分兵多處，則勝負難料也！”
諸葛亮說得全都是肺腑之言，但劉備並不買賬，覺得諸葛亮不該說這種喪氣的話，時至今日，雖然未曾拿下夷道，但總體看來，自己這邊的兵力損失並不大，依然占據著絕對優勢，何來勝負難料一說？
劉備自信此戰必勝，隻不過損失要比預期多些，時日也比預期多耗費一些罷了，不至於像諸葛亮這般危言聳聽。
劉備壓著心頭的不滿，也徹底斷了將諸葛亮接來的念頭，但還是按照諸葛亮的計策，派出一支軍隊，將首陽山上的山泉引流到他處，暫時收住大軍，靜觀其變。
果然不出諸葛亮所料，當首陽山的泉水不再滲透入當陽城後，當陽城矮山上的泉水，竟然一夜之間幹涸了。
城中將士連同百姓十幾萬人，沒有水要出大亂子，韓當、周泰兩人立刻意識到事態嚴重，到了刻不容緩的程度。
劉備大軍圍城，想要逃離當陽並不容易，再說了，二人都是猛將出身，不戰而退，豈不是太沒有麵子了。
經過一番商議後，韓當、周泰抱著試試看的態度，派人給劉備送去了一封戰書，約定明日午時在東門決戰。兩個人已經琢磨好了，劉備多半不會同意，城池保到現在已經盡了最大的力量，那就爭取衝破包圍圈，回返南郡。
劉備收到了韓當、周泰的戰書，喜不自勝，就怕二將不肯出戰，他自信的認為，以自己這邊的兵力優勢，韓當、周泰之流絕非對手。