今的東籬諸人，皆比平時起得晚了一些。 ＷｗＷＣＯＭ
好在吳老夫人了話，將晨定的時辰往後延了兩刻鍾，故雖起得晚了，大家也並不慌亂，在馮嫗的指揮下，仍是按部就班地灑掃梳洗。
阿栗已經學會了梳頭，最近皆是由她替秦素挽，此時她便向鏡中端詳了秦素兩眼，輕聲問：“女郎昨晚沒睡好麼？”
秦素的眼底帶出些青來，看上去沒什麼精神。
聽得她的問話，秦素便撫了撫臉，麵色有些無奈：“可不是，昨晚風刮得太大了，我聽著都怕，偏偏錦繡睡得沉，還夢話，實是嚇人得緊。我到後半夜才勉強睡著。”
錦繡正在一旁的水盆處擰布巾，聞言便立刻漲紅了臉，委屈地道：“我不曾夢話的，女郎莫要信口而言。”
她這話也算無禮了，馮嫗咳嗽了一聲，向她看了一眼。
秦素卻是渾若不覺，還打趣她：“下回我定要將馮嫗叫醒，讓她一起做個見證，聽聽你到底沒夢話。”
錦繡被她得又羞又惱，張口要回話，馮嫗的眼神卻猛地盯了過來。
錦繡瞥眼瞧見，心頭微凜，不敢再回嘴，臉卻益紅得紫，眉間隱著一絲惱意。
秦素自鏡中瞧見了，權作不知，隻將視線略略下移，看了看她腳上的鞋。
錦繡的鞋被秦素裏外收拾了一遍，那鞋底的泥早便沒了，不過那鞋麵上還沾了些灰，秦素昨夜頗花了些力氣消除痕跡，無奈那些灰卻因沾了殘雪，有些濕了，便撣不幹淨。
所幸這屋子裏皆不是精明角色，秦素亦不虞被人現。
主仆幾人著閑話，秦素便收拾妥當了，帶著錦繡去東華居請安。
當林氏領著一眾人等來到東萱閣的曲廊時，卻見秦世芳步履匆匆，自院門中行了出來。
“姑如何這般早？是要回去了麼？”林氏含笑上前問好，一麵便攜著秦世芳的手，狀甚親熱。
秦世芳麵上的笑有幾分敷衍，含糊地道：“家中有些急事，需得早些回府處置了，勞阿嫂動問。”語罷便轉了頭往四下看，神情頗是急迫。
秦素立在眾人身後，遙遙地打量著秦世芳的神色，視線掃過一旁的徑，複又移了開去。
那封密信，已經不見了。
“……如何不多住幾日？君姑平素總念著你呢，我也總盼著你常來坐坐，與我話，也讓我‘勝讀十年書’麼。”林氏並未瞧出秦世芳的情緒，仍是殷勤地攜著她的手，絮絮地著討好的話。
與何氏聯辦族學一事，林氏是大為讚同的，此時待秦世芳便又比往常親熱了許多。
秦世芳的笑容越顯得空，麵上的敷衍亦更加明顯：“我會常來的，阿嫂太過譽了。”一麵著，眸中便飛快地閃過一絲不耐煩。
林氏還待再些什麼，秦世芳已經抽出了手，含笑向她作辭：“家中委實有事，恐不能與阿嫂多了，須得早些回去。”
林氏此時終於瞧出了秦世芳神色匆忙，忙笑道：“是我耽擱了你，快些回去吧，行車慢一些。”
秦世芳笑著點了點頭，又向一應晚輩打了個招呼，便踏出了回廊。