千裏之外的秦府東萱閣，吳老夫人枯坐於東次間的屏榻上，望著大案上的青銅鶴口銜珠燈盞，呆呆地出著神。 ＷｗＷ ＣＯＭ
蔣嫗隨侍在一旁，垂束立，安靜地不出一聲。
寂靜以及沉默，長久地在房間裏盤旋著，直到那燭台上的蠟燭“啪”地一聲爆了個燈花，吳老夫人的身子才動了動。
“你……”她遲疑地開了口，卻也隻了一字，便又收了聲。那張往常總是平靜無波的臉上，瞬間湧動出一種深刻的哀傷，以及，些許惶悚。
“是，夫人，醫便是如此的。”蔣嫗卻完全聽懂了吳老夫人的意思，垂道。
她語聲極輕，宛若耳語一般，像是怕驚動了什麼人。而其實，那一絲微弱的聲音，連案上的燭火都不曾晃一下，話語聲甫一離唇，便輕煙似地飄過吳老夫人的耳畔，又倏地滑了開去。
吳老夫人的臉，一下子像是老了二十歲。
“竟然……是這樣……”她呢喃著道，那聲音低而微，似被唇邊那兩道深深的紋路扼在了喉中。
完了這句話，她便像是一下子失去了依靠，軟軟地從榻上往下滑去。
“夫人！”蔣嫗驚呼一聲，搶上前去扶住了吳老夫人，一麵轉頭便想喚人。
“不要……不要叫人。”吳老夫人艱難地吐出這幾個字，偎著她的胳膊撐住了身體，顫巍巍地伸手指向某個方向：“去西次間……櫥架……第三層……藥丸……”
她斷斷續續地著，每一個字，皆像是在消耗著她所剩無幾的生命力。到最後，她的臉上便漸漸浮起了一層青灰色，那越來越急促的呼吸聲中，帶著尖銳刺耳的嘯音，似是下一刻便會衝破喉管。
燈台上燭焰搖曳，將這主仆二人的身影映於壁間，亦是搖曳得如風中殘枝。
蔣嫗麵色煞白，冷汗自額角流下，卻終是咬緊牙關，不曾再喚人進來。她用盡了全身力氣方架住吳老夫人的身體，將她緩緩放平在榻上，又拿了一隻隱囊枕於其腦後，旋即便疾步奔出屋外，不一時又快步折返，掌中托著一枚桃核大的黑色藥丸。
此刻的她雖是氣息急促，但麵色卻較方才鎮定了一些。進屋後她便快手快腳倒了一盞水，將藥丸化入水中，再喂吳老夫人喝了下去。
半刻鍾後，吳老夫人麵上的那一層青灰，終於漸漸地淡了下去，連同她那帶著尖嘯的喘息聲，亦慢慢地平定。
蔣嫗目中含淚，一麵以衣袖輕輕替她扇著風，一麵哽咽道：“夫人可好些了不曾？頭還暈不暈？”
吳老夫人無力地搖了搖頭，兩眼微闔，慢慢地，眼角邊便凝出了兩顆混濁的老淚。
“我的阿芳……可憐的阿芳……我可憐的孩子……”半晌後，她終是低低地泣訴了起來。那沉悶而低啞的語聲，仿若是從地底下出來的一般，有一種不出的壓抑。
“夫人寬一寬心……且寬一寬心……”蔣嫗語聲微顫，眸中含著痛惜與關切，緊緊拉住吳老夫人的手搖動著：“雖則姑太太的子嗣……但終究她也立住了腳，如今正得夫主萬般寵愛，夫人也應保重才是，姑太太身後有您，也多了一重靠山不是？”