聽得吳老夫人問話，林氏連忙恭聲道：“已經著人打掃幹淨了，香案也已備好，君姑放心便是。ＷｗＷ ＣＯＭ”
出嫁女回府是要設香案拜祭先祖的，此亦為陳國舊俗。
吳老夫人便微微點頭，引頸向門外看了看，又問身邊的蔣嫗：“嫗，幾時了？”
蔣嫗便答：“時辰還早，往年姑太太也有來得比今日晚的時候，夫人莫急。”
吳老夫人未曾話，然而那眸中的焦色，卻瞞不過秦素的眼睛。
秦世芳今年確實來得晚了些，往年這個時候，東萱閣早便揚起她的笑聲了。
見吳老夫人不住地去看時漏，林氏知她心急，雖心下不免哂然，麵上卻是與蔣嫗一唱一和了起來，陪著這位君姑話解悶。一旁的秦彥婉、秦彥貞等晚輩亦話湊趣。
直待眾人喝了三、四巡的茶水，於東萱閣整整坐等了近一個半時辰，這位出嫁姑的身影，才姍姍出現在院門外。
“噯喲，我來得遲了。”人還未至，秦世芳帶笑的聲音便傳了進來，將樹上的積雪亦驚掉了幾許，簌簌地落下些細碎的雪沫子來。
早有鬟殷勤挑起門簾，曲膝恭迎。
秦世芳的步履十分輕快，一陣風似地進得屋中，那翩飛的衣袂隨步飛揚，險些便拂到末座的秦素臉上去。
晚輩們此時皆起身相迎，秦素亦不露痕跡地打量了秦世芳一眼。
今日的秦世芳，頰含春暈、眸光如水，唇邊笑意如三月桃花，竟是前所未見地神采飛揚。
她今日仍服著大功喪服，不過，那領口處露出的一角白綢，卻昭示著這位中尉夫人，平素在家裏是個什麼穿戴。
自然，比起她這一身衣裳，她整個人所煥出的那種快樂與明媚，才更引人注目。
“姑氣色真好，瞧來是有喜事了。”林氏恭維了一句，上前攜了秦世芳的手，將她領到了吳老夫人座前。
秦世芳滿麵春風地向吳老夫人問了好，便又拉起了林氏的手，眉眼間滿是笑意：“多謝阿嫂吉言，新歲到來，我也願阿嫂康健順遂，亦願郎君與女郎們事事皆宜。”
她口中著吉祥話，一麵便自使女的手裏接過幾個精致的布囊，一個一個地予了晚輩，卻是壓歲之錢。
眾人恭敬地收了，又坐在一處敘了幾句寒溫，吳老夫人便輕輕咳嗽了一聲。
蔣嫗不動聲色地湊向林氏，輕聲耳語了兩句。
林氏側耳聽罷，立刻含笑點頭，轉臉便向下的一應晚輩們笑了笑，揮手道：“罷了，既已拿了壓歲之錢，你們想是也坐不住了，便皆回去吧。雖不可玩樂，略笑幾句還是在禮製之內的，阿婉，你領大家下去便是，不拘是去誰的院子，或是各自回去，你隻管安排便是。”
秦彥婉應了一聲是，便帶頭起了身，眾人向吳老夫人等辭了幾句，便一起走出了東萱閣。
秦素特意留在了最後，眼角餘光瞥見林氏吩咐完之後，便也扶著使女的手站了起來，卻是往一旁的東廂房而去的，將正房留給了吳老夫人母女。
看起來，吳老夫人是有話要對秦世芳。
秦素心中微有些不安。