高老夫人原本是抱著某些念頭，這才出聲妄圖將水攪混，可她卻忘了，蔣嫗也是跟著吳老夫人從潁川出來的，其對當年之事的了解不比她們少，於是，高老夫人的那番話，便成了自取其辱。
正室夫人可以端著夫人的身份，不必拋頭露麵；而高老夫人當年不過是一介妾室，這樣的禮遇，她可享用不到。
秦素彎眉笑了笑，又像是覺得這巴掌打得還不夠響，便轉向周嫗求證道：“當年在潁川之時，果真老族長便是如此規定的麼？”
周嫗麵色沉凝，點了點頭，卻並沒話。
其實，也真不需要她再什麼了，她此刻的意思已然足夠清楚，眾人又沒瞎，自是知道蔣嫗得屬實。
可是，若蔣嫗並未胡言，則新的問題又接踵而至。
既有著如此嚴格的規矩，吳老夫人又如何可能去後山？她就不怕受罰麼？
這是場中大多數人的疑問，秦素自是心中有數，於是便問了出來：“蔣嫗，我還要請問一聲，既是族規如此之嚴，那為何祖母又能跑去後山呢？”
蔣嫗無聲地歎了口氣，道：“夫人那一次出門，也是事出有因，無奈之下才出門的。原本那正輪到我們四房做灑掃事務，我與夫人去井旁浣衣，結果那浣衣的棒槌卻掉進了井裏，夫人當時便急得掉了淚。六娘子應是不知，當年的秦氏族長，委實是個很……很嚴厲的人，以往也曾經因為……些許事情，族長便對夫人有了些……微辭。夫人後來也，如果被族長知道了這事兒，隻怕又要罰四房的婦孺不得吃飯了。那時候姑太太還很，經不得餓，夫人心疼姑太太，就要去山上尋一根差不多的木柴來充數。”
她口中的姑太太，便是的秦素的姑母——秦世芳。
“原來如此。”秦素點了點頭，複又不解地道：“可是，祖母為何不叫你頂了這罪去，或者由你去山上尋木？祖母為何要自己親自前往呢？”
蔣嫗便道：“好教六娘子知曉，當年族長定下的規矩是：無論是仆役還是主人犯了錯，這一房的人都要跟著受罰，其實主要罰的還是夫人、女郎和使女們，郎君卻是可以免罰的。就算是我頂了夫人罪，這個罰我們四房也跑不掉，姑太太也還是要挨餓。此外，灑掃的活計也很重，除了浣衣之外，還要收拾內外雜物、擦洗地麵等等。這些活計夫人一個人做不完，我手腳快些，卻是能行的。隻是這樣一來，我便不能陪著夫人去山上了。”
秦素聞言便笑道：“原來還有這一層原因，那後來呢，祖母可從山上帶了木頭回來？”
“回六娘子的話，夫人是空手回來的。”蔣嫗垂著頭，兩眼隻盯著腳下的磚地，語聲極為平板：“我記得很清楚，那夫人偷跑了出去，許久都沒回來，我又急又怕，還惦記著要把活計做完，實是心焦得很。後來夫人終於回來了，卻空著兩手，我便問夫人怎麼沒找到木柴，夫人卻是兩眼發直，也不理我，麵色更是慘白慘白的，很是難看。我以為夫人是身子不舒服，可我又實在丟不下那些活計，便將夫人拉去了井邊，我一邊浣衣一邊問夫人出了什麼事，結果夫人卻突然將盆裏一件洗淨的裙子挑了出來，是身上的裙子太髒了，要換上這條才洗淨的。我那時候才發現，夫人身上的裙子是反著穿著，隻因那衣料顏色很深，所以不大容易叫人瞧出來。”