鍋子便設在暖閣裏，掀簾便是一室如春，四角的炭爐燒得旺旺的，還點了熏籠，籠中也沒點那些亂七八糟的香，窗戶還開了條縫，透進一縷縷清冷的氣息。
“今日吃鍋子，我便沒點香，怕香氣壞了飯菜的味道。這炭爐子裏的炭氣吸我了也不好，需得開點兒窗子透透風，恰好這外頭還有幾棵梅樹，一會兒香冷入瑤席，卻也是美事。”麗淑儀和婉地向秦素做著解釋，一麵便請她坐了上座。
秦素今日前來，就是來會故人的。
隻是，這故人隻存在於她自己的記憶裏，而眼前的女子看她時，仍舊當她是個陌生人。
“人常江氏女郎雅致多才，最擅持家。今日一見這暖閣裏的布置，果然與眾不同。”秦素笑著讚了一句。
麗淑儀進宮，頂的是江氏十四娘的名頭。
江家確實有個十四娘，隻是她體弱多病，生下來就吃藥，一直吃到十二歲身死，真真是藥罐子裏泡大的人兒。
她死的時候，恰是中元十四年的春末，與江三娘偷上龍床的時間很合得上。因十四娘本就身子不好，幾乎沒怎麼在大都的貴族圈露過麵，故她的喪事江家也沒大辦，倒是讓麗淑儀討了個巧，頂著她的名號，順順當當地便進了宮。
不過，前世時，這件事卻是沒瞞過多久。中元十五年的上巳宮宴之上，此事將大白於下，而中元帝發覺自己居然搶了薛大郎的未婚妻，自是極為不虞，從此後看薛氏便總有些不順眼。
至於江家，他倒沒怎麼怪罪。
人家也是為了討好他、周全臉麵，這才叫江三娘頂了十四娘的名頭入宮，倒是挺忍辱負重的。當然，最主要的原因還在於，江家與桓家關係微妙，為了壓下桓家去，中元帝自然是要把江家往上捧一捧，薛家便受了池魚之殃。
每思及此，秦素便總想要笑。
昏君之所以成為昏君，便在於昏聵而不自知，凡是不知思己，總怪旁人給他添膈應。中元帝也不想想，他在宮宴上不問情由地就睡了個江家女郎，這行為本身便很光明正大麼？但凡還有幾分自製力，他能到處睡人去？
秦素很不以為然地撇了撇嘴。
“怎麼了？這醬碟子不合殿下的口味麼？”麗淑儀唯恐怠慢了這位炙手可熱的公主殿下，一見她撇嘴，立時便殷勤地問了過來。
秦素心下微驚，這才發覺，自己想心事居然想得沒管住臉上的表情，吃著飯還能帶出幌子來。
“沒有的事。”她連忙搖頭否認，麵上掛著一個她自認為最和善的微笑：“方才是我不心踩了裙子，讓麗嬪見笑了。這醬碟子味道卻是極好，鮮香濃鬱、與眾不同。”
這話得麗嬪一笑：“這是我親手調的，殿下覺著好吃，那便是我最大的福氣了。”
秦素麵上便露出一個合宜的驚喜表情來，笑道：“怪道這沾醬的滋味如此悠長，原來是麗嬪的手筆，真真了得。”