此時，三皇子的聲音再度響了起來，不緊不慢地，仿佛在敘述著一個故事：“此事，還是要從淑儀夫人的死起。淑儀夫人死後，兒臣與幾位皇兄皇弟細加探查，卻叫兒臣查出了一件奇事，便是那重傷未愈的宮人——阿栗。”
他將聲音放得很慢，似是為了讓每個人都能聽得清：“據令史驗看傷口得知，在諸死者之中，阿栗是第一個被刺的。兒臣彼時並沒太在意此事，隻是因阿栗生還，便又順著她的來曆往回追溯，卻是叫我查到，原先在秦家服侍皇妹妹的那些仆役，到如今幾乎都已經……死絕了。”
“此話怎講？”中元帝問道，猜忌的眼神再度向秦素的身上繞了一繞，“什麼叫都死絕了？”
三皇子挪動了一下身子，沉聲語道：“父皇請容兒臣細細道來。兒臣察知，從中元元年而始，在秦家服侍皇妹妹的，乃是一對夫妻，分別叫做阿福與阿妥。中元十二年秋，在皇妹妹離開連雲田莊重返青州的當晚，這對夫妻便死在了一場大火之中，幾乎屍骨無存。”
三皇子的語聲在大殿中回蕩著，整個壽成殿隻有他一個人的聲音，連中元帝都在安靜地聽著他的講述。
縱然是跪伏於地，可三皇子的臉上，卻湧出了一陣欣喜。
他第一次有了種被人重視的感覺。這絕非他擔著的那個不入流的光祿大夫才能得來的。
他不由越發放慢了語速，繼續道：“除了這死於大火的夫妻之外，另有一個叫阿豆的使女，也是從跟著晉陵公主的。可巧合的是，還是在晉陵公主離開連雲前的那段日子，這個叫阿豆的使女便失蹤了，從此後音信全無，就像是這世上根本沒這個人。”
中元帝摩挲扶手的動作頓了頓，像是聽得有些不耐煩，眉心微皺：“不就兩個下人麼？死了便死了，有何緊要？”停了停，又將手一揮：“起來話。”
“謝父皇！”三皇子似是喜極，這三個字得特別響亮，起身後又躬身向上：“父皇見諒，這事兒的時間拖得很長，必須從頭起，才能聽出其中意味。”
“罷了，你繼續。”中元帝淡聲道，陰鷙的視線再度掃過秦素。
秦素還是方才的模樣，隻是沒再喝茶的，而是安靜地坐著，眉眼間不見憂怒，唯有一派寧和。
僅是這般從容的氣度，滿座中人倒也覺出幾許不凡來。
三皇子麵帶得色地看了看她，勾唇一笑：“除了阿豆與那夫妻二人之外，上京地動那日，皇妹妹的貼身使女阿穀被亂石砸死；其後，皇妹妹自上京回到秦家，結果，就在她去九霄宮清修之前，曾在上京服侍過她的一個叫做阿葵的使女，卻是落水而亡；再其後，皇妹妹於九霄宮中清修，原先曾服侍過她的另一個貼身使女——錦繡，便也在這期間失了蹤，活不見人、死不見屍。”
到這裏，他將視線往四下裏掃了掃，結語似地道：“至此，皇妹妹身邊僅剩的唯一一個知根知底的使女，便隻有阿栗了。至於現在皇妹妹身邊的宮人，多是上京地動之後從秦府各處的田莊調來的，她們對皇妹妹所知所曉，根本比不上死去或失蹤的那幾個。”