冷風自敞開的院門湧入，江仆射下意識地緊了緊身上的氅衣，張開了眼睛。
“父親，可要回屋歇著？便由兒子們在此等候便是。”江四郎湊上前來，輕聲道。
江仆射看了他一眼，苦澀地一笑：“歇著麼……”他歎息似地道，虛空的視線轉向院門，像是有些出神：“往後，我兒還愁為父無暇歇著麼？”
他深深地歎了口氣，拍了拍江四郎的肩膀，那雙曾經清亮精明的眼睛裏，像是沾染上了許多混濁：“便是為著你們，為父，也必須親自等在此處。”
嗚咽的北風之下，他低沉的語聲如殘更斷鼓，敲得人心底寒涼。
江四郎到底還年輕，終是忍不住雙眉一軒，憤然拂袖：“父親何必如此？我江氏……”
“沒有江氏了。”江仆射斷然語道，語聲竟在微微顫抖：“沒有……沒有……江氏了。”他踉蹌著往前踏了一步，眼角竟有些濕了。
縱然燈籠再多、燭火再暖，亦填不滿這無邊的黑暗。
五千精銳盡滅。
那五千精銳，便是他江氏傲立於世的根本。
而如今，沒有了這支力量，他江氏便隻能淪為下乘，從此後對旁人俯首聽命。
“四兄，快別了罷。”江九郎走上前去，輕輕拉了拉江四郎的衣袖，“大勢已去，我等如今要做的，便是休養生息。”
他的語氣也很沉，但卻沒有江仆射的暮氣，而是帶著幾許希冀，一雙眼睛在燭火下閃著光：“當年桓氏流放遼西十餘載，亦能一朝崛起。我江氏……也未必沒有這樣的一。”
江四郎的神情變了變，似是有話要，然而，當他望向父親孤單的背影時，那些話卻是怎樣也也不出口。
“郎主，人來了。”廊簷之下，驀地現出一個全身裹在黑衣裏的身影。
那人單膝點地，向著江仆射揖手一禮，便重又隱進了夜色之中。
江仆射沒話，隻整了整身上衣衫，昂起頭、挺直背，迎著那冰冷的雨雪與濃夜，昂然而立。
那一刻的他，再不見分毫頹色，仍舊是當年俊逸出塵的郎君。
未幾時，長街的盡處，便傳來了轟隆隆的鐵蹄之聲，漸行漸近。
江家諸人的臉色，俱皆一變。
唯有江仆射，神情肅然，脊背挺得筆直。
再過上數息，江家的大門外，便現出了一哨人馬。
目注著那支隊伍，江仆射負在身手的手，一下子握得極緊，手背上的青筋都凸了起來。
他認出了來將。
那帶隊的將軍一身玄衣重甲，騎著一匹黑色健馬，俊美的麵容在燭火的輝映下如美玉生光。
“薛監軍，別來無恙。”江仆射上前一步，揖手道，語聲朗朗，似寒夜客來，主人殷勤相邀。
來人正是薛允衡。
在認出他的那一瞬，江仆射的心，已是一派平靜。
怪不得他們會輸。
怪不得桓子澄無往而不利。
原來，薛、桓二姓，早就暗中聯起了手。可笑他們還自以為得計，還總想著把作壁上觀的薛氏拉下水，卻不料人家的動作比他們更快，一步便蹬上了桓家的船。
謀事在人，成事在。