張煌言帶著三營的兩個弩隊、三個刀隊和一個重甲陌刀隊早早離開了官道，一天的急行軍之後自慶陽口悄悄出了邊牆。
邊牆外的茫茫草原上，平時大大咧咧的張煌言感覺眼睛有點熱。他想到了徐達、常遇春、藍玉，這些大明帝國開國時期縱橫草原的傳奇，隻是忽的一陣大風，將他吹回了現實。
太祖成祖皇帝已經故去了幾百年，當年的輝煌也隨著他們的離去化作遍地沙土。自崇禎二年己巳之變之後，正是身後這道傳承千年的邊牆卻沒能擋住清奴的鐵騎。
崇禎二年，當時還是金奴，攻破遵化，不久良鄉、固安、香河、永平等州縣先後陷落，順義、遷安、灤州等處則不戰而降。金奴鐵騎馳騁京畿前後七個多月。當時張煌言還小，這是聽他父親講的。
崇禎七年，祖大壽大淩河全軍覆沒，四萬援軍也有去無回，蒙古林丹汗也逃到了青海。金奴四路進關，在宣大停留五十餘日，包括萬全左衛在內的眾多城池盡皆失守。張煌言還記得那時的情景，父親咬著牙將他送到了京營，告訴他從此要用自己的性命保家衛國。
崇禎九年，清奴又來了，張煌言卻被他的上官痛罵一頓沒能出城拚殺，在京城高高的城牆上，他看著一支支清奴鐵騎南下，然後押著一隊隊大明百姓哭喊著扶老攜幼凱歌北還。那一次，清奴五十六戰皆捷，共克十六城，俘獲人畜十七萬，豔服乘騎，奏樂凱歸，臨走時砍木書寫“各官免送”羞辱明軍。
崇禎十一年，張煌言有點習慣了，他聽到清奴南下的消息時沒有再向上次那樣痛哭流涕，隻是向父親磕了三個頭：“孩兒無能。”七個月後，包括濟南府在內直隸、山東大批城池失守，濟南一城死難者十三萬餘。
“我太平軍！”張煌言抽出戰刀扯著嗓子猛地放聲大喊。
“威武！”身後六百餘將士微微一愣，立刻齊聲回應。
整齊的腳步聲在草原上久久回蕩。
“將軍，前邊就是白草了，看上去得有一千多號人。”先鋒弩營的隊官跑過來悄聲向張煌言稟報道，遠處的草原上，已經隱約可以看到一大片雪白的氈包帳篷，四周紮著高高的圍欄。
張煌言點點頭，抬頭看了看頭頂的太陽，下令道：“大人吩咐四天之內一定得回去，咱們已經走了一天半，等不到晚上偷襲了，列隊強攻。都他娘的聽好了，搶到東西有一半是咱自個兒的，都賣點力氣，誰放跑一頭羊誰回去不準吃肉。”
“是！”六名隊官大嘴咧著拱手答應：“嘿嘿，有咱一半，這感情好啊！”
張煌言踹了那笑出聲的隊官一腳：“重裝步隊封住他們營落出口，兩個弩隊加一個刀隊強攻，剩下乙、丙兩個刀隊包住外麵，見有逃的就給老子宰了！”
“是！”六隊齊齊領命，一時間白草周圍軍令聲此起彼伏：
“重裝甲隊，跟老子封住出口！”
“弩甲、乙隊，列三段射陣型準備向前緩步推進，刀甲隊分開護住兩翼！”
“刀乙隊向右、丙隊向左，圍住這小部落，別讓一個人跑嘍！”
一陣整齊的腳步聲後，各隊迅速列陣完成。
張煌言“唰唰”的揮了兩下自己特製的將領用倭刀，無論鋼材紋路還是刀把和刀鞘的裝飾都比普通的要好上一截，看了看自己手下的士兵然後滿意的嚷嚷道：“誰懂韃子話？衝裏邊兒喊，告訴他們趕緊投降交出所有的金銀牛羊，老子饒他們不死！”
“哈哈哈哈！”大家聽到這話頓時都一陣大笑，隻是陣型仍紋絲不動。
就在這時，部落裏一位看上去像長老一樣的人物走了出來，四周看了看之後向張煌言走來，單手撫胸用還算流利的漢話說道：
“尊敬的明國將軍，我們白草部落就像草原上的綿羊、湖泊上的天鵝啊，隻用我們的牛羊換取你們的鐵騎糧食，與明國從來秋毫無犯，可你們為什麼到達這裏對我們舉起刀槍？”
張煌言冷冷一哼：“去你娘的，還狗屁天鵝，以前進關燒殺的能沒你們？老子問你，你們投不投降？交出所有的金銀牛羊，饒你們不死，不然老子殺光你們！”
那個白草部落的長老聽到這話臉瞬時漲得一片紫紅，指著張煌言怒道：“明國的蠻子啊，不要猖狂，我大清的皇上正在遼東消滅你們的軍隊，你今天敢動我們白草部一顆青草一頭牛羊，大清的皇上就會為我們報仇雪恨，殺光你們明國的蠻子！”
“操你娘狗韃子的清奴皇上！”張煌言頓時大怒，飛起一腳將那白草長老踢翻，抄起自己手弩一箭將他射穿：“跟在清奴屁股後邊還囂張！來啊，不跟他們廢話，弩甲乙隊、刀甲隊進攻！”
“是！”三隊領命。兩個弩隊排成三排立刻發動，每排都斜端鋼弩向前推進，刀甲隊也分開抽出戰刀護在弩陣兩旁。
這時，一陣“噠噠”的馬蹄聲從部落裏邊傳來，看來部落的青壯士兵們已經趁著這個機會集結起來。