壬子年正月初一，民國創建，上海灘頭，張元濟與朱崇禎茶座相對，一切仿佛夏威夷張元濟離去情景，隻不過，這次要離開的，卻是朱崇禎。
“公子當真要走？”張元濟有些驚奇，也有些不解，“如今雖是民國，但公子之才，留在中華，豈不是更好？”
“筱公難道忘了，當日我所說的一葉書院了嗎？”朱崇禎笑著說道，“那書院如今正到了緊要處，我已經離開將近一年了，隻在紫禁決戰前回去看過一次。如今那書院，還離不得我。”
“書院與家國？孰輕孰重？”張元濟情急之下，忽然脫口而出。
朱崇禎聽到張元濟這般說，隻是笑而不語。端起茶杯，自顧自小小的飲了一口。
見朱崇禎這般樣子，張元濟愣了一下，但不過片刻，便醒過神來，長歎一聲，搖搖頭，說道：“方才是我失言了！”
“筱公覺得這場革命究竟真義若何？”朱崇禎放下茶杯，忽然問道。
“這……”這一句倒把張元濟問的有些糊塗。這幾月來，他雖然一直在組織人手創製憲法，卻並不是閉門造車，兩耳不聞窗外事。辛亥年的這一場變亂，卻真的讓飽經世事的張元濟摸不到頭腦。
你說辛亥年革命是民族革命，它的確打著“驅除韃虜恢複中華”的旗幟。但它最終並未如朱明一般，裂國分疆，變漢滿蒙回藏為五國，仍舊大一統的中華；你說辛亥年革命是民主革命，它的確在名稱上，改帝製為共和。但要知道，即使滿清做的不像，可在法理上，滿清其實已經是一個君主立憲製的國家，更何況，參與這場革命的會黨，多是打著民族革命的旗號。
說到底，這是一場匆忙而淩亂的革命，這一場革命，並未比庚子年的那場拳亂好上多少，一樣的底層發動，一樣的動亂數省，若不是會黨中人還知道進退，有些自知之明，真不知道，這一場四不像的革命，究竟會給中華，帶來多大的苦難。
因此，當朱崇禎問出這句話時，張元濟倒沉默了。這世間，往往便是如此。若是輕快便講出一個是非的，多是見識淺薄之人。若是深知世事，懂得史家真義，往往就是話到嘴邊，卻覺得千言萬語，難以一表。
所以張元濟最終說道：“倒讓公子見笑了，我實不知如何要論說這場革命。遍觀歐洲英法諸國與美利堅，並未如我中華這場革命者。或許，要等到國史館蓋棺論定吧。”
聽張元濟這般說了。朱崇禎哈哈一笑，“筱公這般博學之人，尚自頭疼，國史館更有何人，能超越時局，來給辛亥年的這一場革命做一個蓋棺論定？”
“公子是首義之人，不知公子如何看？”張元濟仿佛醒過神來，向朱崇禎問道。
朱崇禎輕輕一笑，反問道：“筱公可還記得當年始皇帝掃平六國，統一中國之事？此時此刻，恰如彼時彼刻！”
“你說什麼？”朱崇禎話音未落，張元濟便是一驚，驚起身來，差點帶翻桌上的茶杯，“你是說，中華以後，還要陷入內亂之中？”
“筱公以為呢？”朱崇禎依舊鎮定自若，眼神卻轉向空處，似已經見到未來數年後的那場楚漢之亂。
“公子這般行事，究竟為何？”張元濟卻更加糊塗了，“倘若真如公子所說，中華數年後果有內亂，在這列強環伺之下，尤其日本虎視在側，隻怕中華危矣！”
“不妨，”朱崇禎輕輕說道：“筱公此時或許不明，但不出三年，筱公自然會知道所以。”
“隻是漢留之業，隻怕從此會更加艱難，筱公以後還要多加辛苦。孝孺如今身入國史館，若是筱公今後有什麼難以處置的事情，可去尋他。”
這話卻像是交代後事，張元濟聽著不詳，張張口，還是忍住沒有動問。他並不知道，此次兩人一別，卻要直到歐戰開始之後，方能再見。
兩人正說著，忽聽碼頭一聲汽笛響，卻是在催促行人上船了。朱崇禎與張元濟拱手作別，互道珍重，便大步向郵輪處行去。方信孺帶著朱丘，早在春節前便回轉了夏威夷，如今與朱崇禎同行的，不過隻有艾清、白發德豪二人而已。
艾清與白發德豪站在船舷上，憑欄相望故國，眼中忽然便有些濕潤。終於要離開這個生於斯長於斯的地方了。聖人說：道不行，乘桴浮於海。如今艾清卻是去往異地他鄉，重新尋道而去。
艾清正自恍惚間，忽然看到遠處依稀有兩個熟悉的身影閃過。艾清急忙放開視線，仔細看去，忽見遠遠一處空落處，有兩個披風護麵的身形，極是熟悉。那兩人似是已經覺察到艾清的目光，也一抬頭，看向艾清。這時艾清才看清兩人的麵容，竟是袁世凱與王士珍！