從頭到尾，徐鳳年都沒有瞧見那名偃甲湖水師統領。下船以後，坐入一輛龍腰州箭嶺軍鎮的馬車，徐鳳年撩起窗簾子，才看到一名不確定身份的健壯校尉出現在船頭。同乘一輛馬車的徐北枳順著放下的簾子收起視線，輕聲道："有一標偃甲湖騎兵護送我們前往茂隆北邊的鹿茸城，正大光明走驛路。"
徐鳳年靠著車壁，膝上放有不知猴年馬月才能再出鞘的春雷短刀。
背有刹那的青鳥已經披甲混入騎隊。
徐北枳緩緩說道："茂隆成為涼莽南北對峙的一條新分水嶺，董卓撤出葫蘆口後，沒誰願意去送死，隻得黃宋濮跟慕容女帝請了一道八百裏加急的折子，領兵增援。柳珪和楊元讚這兩位大將軍還在觀望。黃宋濮權勢已經不複當年，名義上是總掌南朝四十萬兵馬的南院大王，不說柳、楊兩位不用仰其鼻息，就連董卓六萬親兵也素來完全不服管，黃宋濮這回徹底拉下臉麵，用去很多多年積攢下來的珍貴人情，才調動了九萬精騎。在南朝做大將軍就是如此為難，你不領兵，誰都願意對你和和氣氣，把你當菩薩供奉起來；真要有了兵權，背後就要戳你脊梁骨，恨不得你吃敗仗，把老本都賠光。這等劣根，都是春秋遺民一並帶來的。這些年皇帳北庭那邊又有了"南人不得為將"的說法，要不是慕容女帝強行壓下，加上柳、楊二人也不希望北人摻和南事，也都各自上了密折，總算沒有拖南朝的後腿，否則恐怕黃宋濮都沒機會去跟你們北涼鐵騎對峙。"
徐鳳年瞥見徐北枳手上有一卷書，拿過來一看，笑容古怪。徐北枳也是會心一笑，娓娓道來："龍虎山一個天師府年輕道士杜撰的《老子化胡經》，大概就是說當初道祖騎牛出關，僅留下三千言給徒子徒孫們，就西渡流沙，搖身一變成了佛祖。立意取巧，文字倒是挺好的，說不定是那趙家天子賜號"白蓮先生"的人親自操刀潤的色。如今龍樹聖僧圓寂，白衣僧人又沒有出聲，兩禪寺鬧哄哄亂成一團，宮中那幫青詞真人又遠比和尚懂得互為引援，加上病虎楊太歲久未露麵，我看這場起源於北莽的滅佛，反倒是你們離陽王朝更加酷烈。不說其他，各個州郡僅存一寺這項舉措，就能讓各大同州同郡的名寺來一場窩裏鬥。"
徐鳳年平淡道："誰讓佛門不像龍虎山那般跟天子同姓？誰讓春秋戰事中士子紛紛逃禪，人數遠勝於遁黃老？誰讓離陽王朝已經掌控大局，要開始大刀闊斧斬草除根？再說了，如此一來，西域佛門密宗才能看到滲透中原的希望，皇子趙楷持瓶過劍閣入高原，才能全身而退，建功而返。如此一來，北涼北線有北莽壓製，東線南線本就有顧劍棠舊部牽扯，再加上一個跟朝廷眉來眼去的西域，就真是四麵樹敵了。打蛇打七寸啊，北涼吃了個大悶虧，可能我師父埋下的許多伏筆就要功虧一簣。"
徐北枳不去刨根問底北涼關於退路的布局，隻是微笑問道："北涼會是一方西天淨土？"
徐鳳年輕聲搖頭道："這個把柄實在太大，徐驍也不太可能明著跟朝廷針鋒相對，最多對逃竄入境的僧侶睜一隻眼閉一隻眼，已是最大的庇護。況且一山難容二虎，北涼的廟再大，也容不下兩個和尚念經，西域佛教勢力算是徹底跟北涼斷了線。這興許就是張巨鹿為何對滅佛一事裝聾作啞的原因，惡名不擔，好處要拿。怎麼能讓北涼不舒服，這碧眼兒就怎麼來。你不問，我倒是可以跟你透底：西域和蜀詔，本來是我家好不容易倒騰出來的狡兔兩窟，這會兒就要少了一窟。"
徐北枳皺眉道："那私生子出身的趙楷能否成事還兩說。"
徐鳳年還是搖頭，"我第二次遊曆的時候跟他打過交道，差點死在他手上，陰得很。有他坐鎮西域，形同一位新藩王，肯定會讓北涼不痛快。"
徐北枳笑意玩味道："北涼出身的大黃門晉蘭亭，不是你爹親手提拔才得以進入京城為官嗎？怎麼反咬一口？他的那番棄官死諫，件件看似都是雞毛蒜皮的小事，可在我看來，遠比以往那些閣老重臣的痛哭流涕來得狠辣。如今雖說沒了官職，但是在廟堂上一鳴驚人，朝野上下讚不絕口，都有人喊他"晉青天"了，好像張巨鹿對其也有栽培之意。嚴家在前，做成了皇親國戚；晉家在後，不需要幾年就可以在京城紮根。你們北涼，淨出一些養不熟的白眼狼，偏偏還都下場不錯。"
徐鳳年瞥了一眼徐北枳，冷笑道："讀書人嘛，都想著報效朝廷。你可曾聽說有幾位北涼老卒轉過頭罵徐驍的？"
徐北枳啞口無聲。
徐鳳年彎腰從腳邊一個行囊裏扒出一個漆盒，裏麵裝了顆石灰塗抹的頭顱。徐北枳默默挪了屁股，縮在角落，躲得遠遠的。
"聽羊皮裘老頭說過天門躋身陸地神仙，如果是偽境的話，爬過天門就要爬挺久，幸好李老頭兒沒騙我。
"天底下的指玄高手屈指可數，你這樣的滿境指玄就更少了，死得跟你這樣憋屈的肯定更是鳳毛麟角。
"也不知道我這輩子還有沒有機會使出那樣的一刀。我想如果再來一次的話，也許給我真正的指玄境界，也使不出來。你真是運氣不太好。徐驍說過，運氣好也是實力的一種。難怪你當年的手下敗將鄧茂成為天下十人之一，而你卻停滯在指玄上十幾年。"
聽著徐鳳年跟一顆頭顱的念叨，徐北枳實在是扛不住，臉色蒼白捂著鼻子懇求道："能不能蓋上盒子？"
徐鳳年端起盒子往徐北枳那邊一遞，嚇得徐北枳撞向車壁。
徐北枳怒氣衝衝道："死者為大，第五貉好歹也是成名已久的江湖前輩，你就不能別糟踐人家的頭顱了？"
滿頭白發的徐鳳年放下盒子，繼續盯著那顆死不瞑目的腦袋嘮嘮叨叨："雖說提兵山掌握了那麼多柔然鐵騎，以後注定跟北涼是死敵，但這會兒你我井水不犯河水，大可以我帶著自家丫鬟遠走高飛，你做你的將軍和山主，你倒好，趕盡殺絕來了，我不殺你殺誰。