既然李翰林不在家，徐鳳年就不去經略使府邸叨擾官升二品的李大人，那裏可是還有個對他連橫眉冷對都不屑的李負真，不見麵還好，見了麵更無趣。
魚龍幫倒是在陵州境內，離得不遠，隻是徐鳳年也沒那份閑情逸致去抖摟身份擺闊。
北涼明顯多了許多風塵仆仆的外地僧人，大多隻能寄宿在各處大小寺廟，更有不少托缽行乞。
徐鳳年一行人沿著通往北涼首府的寬敞驛路，走得緩急不定。徐鳳年忽然岔出兩州邊境上的驛路十幾裏路，去一座遠近聞名的停馬寺停了馬。
之所以是這麼個古怪生僻的寺名，坊間還有一個說道，當初徐家進入北涼，徐驍和王妃曾在此停馬入寺燒香。
今日不是初一十五，又是不討喜的正午時分，日頭正毒，反而顯得僧人多過香客。
停馬寺建築攢尖高聳入雲，簷牙錯落，風起可聞鐵馬叮咚聲。
入寺之前，徐鳳年笑問道："你信佛？"
徐北枳搖頭道："寺廟裏頭的和尚，其實大多都是自詡看破紅塵的癡男怨女，離看破差了很遠。尤其是這類香火還算鼎盛的大寺，少有真正的大德高僧。我不信佛，但也不信道。記得《中阿含經》說，有尊者八十年未曾見女人麵。我也曾去過敦煌城外的佛窟，見到畫壁上有割肉飼虎舍命喂鷹等諸多佛本生圖像，對我來說，實在是不可望而不可即的境界。我也曾去過道德宗天門外的道觀翻閱經書，都沒有太多心緒起伏。我爺爺說過，老僧滿嘴酒味說佛法，雛妓掙錢買黃庭，小孩兒偷胭脂塗臉，這份不拘俗才可貴。三教之中，儒家條條框框相對少一些，我想更適合我。"
徐鳳年笑道："那你進不進去燒香？"
徐北枳平淡道："不妨礙我燒香拜佛。"
進去以後，徐北枳遠離徐鳳年他們，獨自捧香四方四拜。
低頭時，這位讀書人麵容微悲。
菩薩怕因，俗人畏果。
出了寺廟，徐鳳年看到聚集了幾十號香客指點著竊竊私語，本來不想理會，隻是被青鳥扯了扯衣袖，才發現路邊賣茶的攤子邊上有個熟悉的苗條背影，她身邊站著一個稱得上是玉樹臨風的修長身影--青衫書生，隻是看不清容貌。相傳停馬寺祈願姻緣極為靈驗，來這裏的多為未曾婚嫁的年輕男女，每逢踏春時節，這裏更是人聲鼎沸，香火繚繞。徐鳳年隻是稍作停頓，從看熱鬧的香客嘴裏得知那書生買水喝時，給一名年邁老人遞了本書，說是觀公子根骨清奇，要賤價賣與他三兩銀子。本來這種當地遊手好閑無賴擅用的訛人把戲，雇用個年歲大的，半詐半騙求錢財，隻要稍微給些銅錢就當破財消災也就對付過去，那些潑皮也不敢鬧得太大，胃口都較小，估計是這位書生清高，既有傲氣更有傲骨，不光說了什麼讓潑皮下不了台麵的話--無非是報官之類的--而且一把摔了那本破秘籍，這下就惹惱了附近一幫等著收錢的十幾條地頭蛇，一哄而上，卷起袖管就要打人，此時落在徐鳳年眼中，已經到了看戲人覺著最精彩的段落。無賴們瞅見年輕書生身邊有個如花似玉的姑娘，就嘴上不幹淨了。那書生不愧是傲骨錚錚，都說百無一用是書生，可這相貌俊逸的讀書人竟然主動出手，直接一拳砸在了一名壯碩漢子的鼻梁上，接下來難逃一場劫難，給十幾號人一頓拳打腳踢，若非女子趴在地上護著他，恐怕得去床上躺好些日子才能走路。
不知是不是怕真惹來官府衙門追究，潑皮們打爽快以後，罵罵咧咧作鳥獸散。
徐鳳年看夠了熱鬧，一笑置之，輕聲道："走了。"
徐北枳皺眉道："這幫閑漢如此橫行無忌？"
徐鳳年忍住笑意，說道："哪兒的閑漢能是善人了？不欺軟怕硬不欺男霸女還是潑皮嗎？不過你真沒有看出來？"
徐北枳一點就通，自嘲道："懂了。求財的潑皮們動手後竟然沒有搜刮錢囊，更沒有一人揩油，趁機摸上幾把那姑娘，都有違常理。這是那書生跟無賴們合夥下的套？"
徐鳳年上馬後說道："這把戲啊，我十三四歲的時候就用膩歪了。記得起先是跟一位涼州當紅花魁姐姐耍的，不過人家一眼就看穿了，隻是不說破而已。自然不像這位大家閨秀，都哭得肝腸俱斷，恨不得以身相許了。"
徐北枳無奈地搖了搖頭。
徐鳳年平淡道："不過你可能不信的是，那姑娘是北涼經略使李功德的閨女。那書生嘛，這次賺大了，花不了十兩銀子，就比作了名詩三百篇還來得有用。"
徐北枳回頭看了一眼攙扶書生起身的女子，可不是梨花帶雨嘛，不由輕聲笑道："你不揭穿？你跟李翰林不是熟識嗎？跟她也算認識多年了。"
徐鳳年自嘲道："那多損陰德，在菩薩麵前硬生生拆散了一對登對的才子佳人。"
徐北枳策馬來到青鳥身邊，張口要了幾張銀票，青鳥見自家公子隻是有些好奇眼神，不打算拒絕，就遞給徐北枳一遝銀票。徐北枳縱馬而去，在遠處截下那幫潑皮，給了銀票，說了幾句話。
然後那書生就真真正正挨了一頓結實飽揍。
徐鳳年跟徐北枳並駕齊驅，問道："你說了什麼？"
徐北枳笑道："我說自己是李翰林的幫閑，李大公子早就看不順眼那小子了，故而要我出麵請各位好漢出回力。"
徐鳳年點頭道："這個說法，真是滴水不漏。無賴們打得沒有後顧之憂，那書生就算有些靠著李家雞犬升天的官家身份，事後知道了你這個說法，一樣不敢喊冤。掏了銀子請人真打了自個兒，也太憋屈了。你損不損？"
青鳥會心一笑。
徐北枳平淡道："自古以來讀書人殺讀書人，就是最拿手。"
縱馬出去片刻，徐北枳突然有些惋惜，問道："給了他們三百多兩銀子，是不是給得太多了？"
徐鳳年放聲大笑，拿馬鞭指了指這個一肚子壞水遠勝那位仁兄的讀書人，有點真的開始欣賞徐北枳了。
秋風肅殺，綠蟻酒也就越發緊俏起來。城外兩條驛路岔口上楊柳格外粗壯，樹蔭下就有一家店麵潔淨的酒肆，賣酒的是個五旬老漢，生意漸好，就讓農忙得閑的一對兒孫來這兒幫襯生意。本來這種活計由兒媳婦來打雜才適宜，畢竟女子才好跟客人們拉下臉討價還價，老漢性子淳樸，做了十幾年生意，始終臉皮薄，開不了這個口，隻是前些年兒媳婦惹了樁禍事，得罪了一批喝酒鬧事的軍爺，老漢就不敢讓她來遭這個罪，如今想起來還是心有餘悸。那次風波若非虧得有人途經酒肆，實在看不慣那幫披了一身鮮亮甲胄的紈絝子弟，便出手俠義相助，否則別說破財消災，恐怕兒媳婦的清白都要給糟蹋。至今想起，老漢還是愧疚不安，覺得自己沒出息，後來聽說那些靠著關係投軍混日子的年輕軍爺，可能是北涼世子的親衛營，老漢也就認命，隻是可惜了大將軍虎父犬子。私下喝高了，他也會罵幾句狗娘養的世道，想著哪天等大將軍過世了，萬萬不要給那世子當上北涼王；都說陳芝豹陳將軍沙場無敵，對待士卒百姓卻都仁厚，老漢跟一些鄰裏差不多歲數的老農也都認為陳將軍打仗沒的說，以後當個北涼王真是不差。