在這個鎮子上頭，有這麼一個獵戶，說是獵戶，其實更應該說是一個懶漢，獵戶的祖上祖祖輩輩都是種田的，家裏麵也的確有幾畝薄田，指望著當地主，找一群佃戶來靠吃租子過活，那純粹是癡人說夢了，如果能夠勤勤懇懇的耕作，養活一家老小吃吃喝喝，倒也不是什麼難事兒。
可是偏偏獵戶就是不想種田，他一沒有家底，二沒有手藝，當初被老爹送去學過幾天木匠活，一不小心被錘子頭砸傷了腳趾頭，腳趾甲青黑了一片，打那以後木匠活兒他就說什麼也不肯學了，成天遊手好閑的到處玩兒，弄了一把獵槍，有事兒沒事兒的上山打鳥，爬樹套鳥蛋，偶爾運氣好，還能弄回來一條大蛇來，正兒八經的打獵也從來沒有試過。
真正開始打獵，是在他把自己的老爹給活活氣死了之後差不多兩三年的時候，因為他不肯踏踏實實的學手藝，又不肯勤勤懇懇的耕田種地伺候莊稼，爹娘的年紀都大了，活兒也幹不動，娶回家來的媳婦又大著肚子，不可能夏天幹活兒，於是獵戶因為家裏揭不開鍋，居然私自做主，把家裏頭的田給賣掉了，他自認為賣了個好價錢，興高采烈的到市集裏頭去，買了些米麵，割了幾斤肉，還買了兩斤酒，哼著小曲兒就回了家，家裏人還以為他在外麵發了什麼財，高高興興的吃了一頓好飯，吃晚飯之後才知道，原來那米麵酒肉，都是獵戶賣了自己家祖祖輩輩留下來的田地換來的。
獵戶的老爹氣得一口氣上不來，就倒下了，老爺子在炕上躺了好長時間，到最後也不知道究竟是病死的，還是餓死的。原因是獵戶賣田換了錢之後，日子過得也是粗手大腳，一點精打細算都不懂得，結果那些錢支撐了不到一年，就撐不下去了，到後來家裏麵米缸麵缸都空空的，連老鼠都跑光了，獵戶的老婆和老娘到了秋天裏，就去別人家收割完的田地裏頭去撿人家掉的麥子，不要的菜梆子之類，再靠獵戶打回來幾隻鳥，掏了幾顆鳥蛋，勉強糊口，鄰居看他們一家老小怪可憐，偶爾這個接濟一碗麵，那個送他們一包米，但是久而久之，也嫌獵戶隻等著張嘴吃別人給的救濟，卻從來不思勞動，鄰居也不願意管他們了。
於是就這樣，獵戶終於成了獵戶，在冬天，家裏借不到糧食，又打不到鳥的時候，他隻好壯著膽子到山裏頭去找一些走獸的蹤跡，開始的時候，可以套住幾隻肥肥野兔子，後來慢慢的膽子大了一點，開始敢到山裏更深的地方去，有一次也是運氣好，居然看到一頭野豬，獠牙卡在了一棵大樹的樹幹裏頭，於是就被他撿了便宜，幾槍把野豬打死，拖到山下搬回了家，殺了野豬，把野豬肉切成一塊一塊的，拿去跟鄰居換了一些米麵青菜，總算是挨過了這一冬。
就這麼一晃過去了好多年，獵戶家的日子可以說是一天不如一天，越來越難過，他敢進去去的山林裏頭，已經沒有什麼他打得動的走獸了，再往林子深出走，肯定有很多猛獸，但是就憑他自己，外加那一杆威力有限的小獵槍，真的遇到了猛獸，隻有猛獸吃他的份，根本沒有他打獵的可能性。
更重要的是，這幾年，他的老婆的肚皮實在是太不爭氣了，孩子是接二連三的生，一轉眼，家裏頭都已經生夠了五朵金花，卻還是連一個能夠繼承門戶的帶把兒的都沒有能夠生出來，生不出兒子就得繼續生，生還是小事兒，關鍵是已經生出來的這五個閨女可是要吃飯的啊，家裏憑空又多了無張嘴，還都是一群隻會吃飯，早晚要嫁到別人家裏去的賠錢貨，獵戶簡直懊惱極了。
這一天，家裏終於還是揭不開鍋了，獵戶隻好又背著獵槍進了山，他在林子裏轉來轉去，連一隻傻兔子都沒有看到，這年月，人亂哄哄的鬧來鬧去的戰火紛飛，就連山裏頭的動物也好像覺得不太平似的，都不知道躲在哪裏了。
可是獵戶已經沒有選擇了，如果他不能帶回家一些獵物，就得全家一起挨餓，他也想讓家裏頭生不出兒子的沒出息婆娘出去賺些米麵回來，可是婆娘哭罵著說，如果不是他當年賣掉了家裏的幾畝田，現在她好歹也可以去種田糊口，偏偏田被獵戶賣掉了，現在她一個婦道人家，能出去幹什麼？正所謂嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，要是他連老婆都養不活，那還生什麼兒子，反正也沒有什麼家業能繼承的。獵戶被媳婦罵得啞口無言，隻好憋著一肚子氣進了山。
前山既然沒有什麼收獲，那就隻能去後山轉一轉了。獵戶一想到空手而歸就必須要餓肚子，也覺得不是那麼回事兒，於是提著槍，把膽子掛在了腰帶上似的，戰戰兢兢的翻過一道山嶺，往後麵更深的林子和更高的山裏走了過去。