笛安/文
致所有讀者：
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令秧在唐家的第一個春節，很快就到來了。一入臘月， 闔府上下的忙碌對於令秧來說都是新鮮的事情——她家裏 過年的時候也就是嫂子帶著三四個人忙幾天罷了，何曾有 過這麼大的陣仗。廚房裏早就懸掛滿了臘腸和年糕，站在 二樓的欄杆後麵，她看得到院子裏的壇子罐子恨不能堆成 了一麵牆——據說，醃好的蘿卜梅幹菜，或是雞胗鵝掌之 類的都堆在左邊；做成蜜餞的各色果子還有糖胡桃糖蓮子 之類都堆在右邊，鹹的東西和甜的東西有條不紊，涇渭分 明——當然這還並沒有算上地窖裏那些尚待清理的酒。蕙 娘裹著一件很舊的靛藍色猩猩氈的鬥篷，站在冬天的寒氣 裏對著二十多個人吆五喝六，像是指揮著一場戰爭。
“小丫頭們記不住事兒，你可得仔細。”蕙娘吩咐廚 娘的聲音總是能清晰地傳得很遠，“從上往下數，每層的壇
子盛著的東西都不一樣的，哪層是哪些，你老人家別嫌麻 煩，親自盯著他們才好，不可叨混了。像前年不知哪個糊 塗車子將醬瓜絲兒當成梅幹菜燒到肉裏去，險些兒就在客 人跟前鬧大笑話……”廚娘忙不迭答應著，這邊管家娘子 又跑來蕙娘跟前，說年下采買的賬本需得蕙娘看一眼才好 支銀子。蕙娘愉快地歎著氣：“你且讓我歇口氣兒好不好， 你便是催死我的命，我也變不成三頭六臂地來支應你們。” 又一會兒，哥兒從族學裏回來看見這些壯觀的壇子，問蕙 娘道：“蕙娘，不然我幫你寫幾個字兒，在每個壇子上麵貼 個簽兒，便不怕弄錯了。也省得你總锝囑咐她們……”蕙 娘舒朗地笑了： “罷了，謝過哥兒的好意。隻是哥兒想想， 這滿屋子使喚的人，有幾個識字兒的？ ”
令秧看得入了迷，由衷地對雲巧說：“蕙娘真是了不得，我若是有她一半能幹，也好呢。”
雲巧隻是淡淡地笑：“各人有各人的命。誰知道她背地 裏羨慕的又是哪個。”緊接著雲巧的口吻又轉換了些，“我 說你能不能不要成日吊在那欄杆上，大冬天的，你就不怕 冷？ ”說這話的時候，雲巧端正地坐在二樓的暖閣裏，懷 裏抱著一個精巧但是也用舊了的手爐，衝著令秧在回廊上 的背影發笑。令映悻悻然地轉回了屋內，關上了窗子，跟 雲巧一道坐在桌旁，麵前的荼盅已經微涼，雲巧替她填上 熱的一一令秧立刻1京呼道：“啊呀雲巧，如今這些事哪還用 你來做，你要閃了腰動了胎氣什麼的，罪過可就大了。” 雲巧皺了皺眉頭：“哪兒至於就嬌貴到這個地步了。” “我 在家的時候，”令秧的眼睛不知道落在窗欞上的哪個地方，
“聽我嫂子說，咱們家老爺有個妾，生了一個小姐之後就瘋 了——我那時候哪知道說的是蕙娘。現在看來，媒人真的 隻會騙人，家裏這麼多人，吃穿用度，銀子來去，都是蕙 娘掌管著一一幹嗎要編派人家。”雲巧把手縮回了狐皮攏 子裏，道：“老爺是要麵子的人。家裏三天兩頭地請大夫進 來不說，老夫人一犯病，那聲響你也聽到過，大半夜地傳 出去老遠，瞞不住誰。這五六年，老爺就隻對外人說家裏 得了瘋病的是蕙娘，反正平日裏蕙娘又不會出來見人，算 是維持了老夫人的體麵。老夫人原先還能時不時出來見個 人，現在，隻能跟外人講是臥床不起。”
“我不明白。”令秧擺弄著雲巧放在桌上的鞋樣子，“就 算外人知道了老夫人有瘋病，五穀雜糧，三災八難，又有 哪裏不體麵？ ”
“其實，我也奇怪。老爺為何那麼介意這個。”雲巧 遲疑著，還是說出口了。
“蕙娘也奇怪。”令秧托起了腮，“那麼喜歡張羅家 裏的事情，可是就是不喜歡跟老爺說話，你我想找她過來 吃杯荼都難，我來了這麼些日子，都沒跟她同桌吃過幾頓 飯。”
雲巧不再回答了。
不過令秧的興致顯然又轉移到了別的地方：“過完年， 哥兒就要娶媳婦了，聽說也跟我差不多年紀，也不知是個 什麼脾氣的，要是我們又多一個說話的人就再好也沒有 了。”
雲巧隻是出神，並不回答。
“昨兒晚上老爺還說，這個年得過得比往年熱鬧些才 好。”令映眉飛色舞地說話的時候，沒在意雲巧出神地注 視著她，“明年裏會有好幾件好事。哥兒娶親，你要生了， 還說要是年末哥j L的新媳婦j L能再有好消息，老爺就在祭 祖的時候好生宴請全族。”大半年下來，令秧似乎稍稍胖 了一點，臉龐更圓潤些，不過說話間眼神還是直勾勾地看
著人，又會突然間直勾勾地盯住別的什麼地方一一無論如 何也不能將那種眼神稱為“顧盼”，倒更像是埋伏在樹叢 中等著捕食的小動物。
“老爺指定還說了，這些好事兒都是你帶來的。我可 是猜中了？ ”雲巧笑吟吟地看著令秧漲紅了的臉。
“你好聰明。”令秧衝著她丟了一顆蜜棗，不偏不倚 ±也打中了雲巧的肚子。
“我且問問夫人，”雲巧湊近了她，聲線軟軟地拂著她 耳朵下麵的皮膚，“夫人現在還害怕跟老爺同房麼？ ”
“人家才拿你當個體己的人，你倒好……”情急之下， 令秧又想丟出一顆蜜棗去，可是發現小碟中的最後一顆剛 剛被她含在嘴裏了。一時間手指停在小碟上空，臉窘得更 紅。雲巧在一旁笑彎了腰，突然間捂著肚子說：“腸子都要 絞成麻線團兒了。”