沒多久，臭烘烘的醫院已圈不住膩歪歪的老旦，這家夥能跑能跳了，還能去食堂偷雞蛋了。落痂的傷口白裏透紅，與一身黑皮對照鮮明。這有礙觀瞻的脫胎換骨讓老旦有些寒磣，和女醫護人員打招呼總捂著半個臉。好在養胖一圈，額頭上暴露的青筋沒了蹤影，身子硬朗了，拉屎撒尿有了勁兒，整個人也焦躁起來。他開始背著手瘸著腿，叼著那嚇人的煙袋鍋子，認了這個認那個，還時常給傷兵喝兩口。醫生和護士看見他就皺眉，食堂大師傅都看見他便上廁所，一個個恨不得他趕緊回前線被鬼子幹掉。
到了武漢，拉屎便成了大問題。板子村裏多自在，道兒邊上，田壟裏，家門口的菜地裏，都是蹲下就禿嚕。城裏人卻喜歡擠在一塊拉，醫院裏也是，彼此看得見聽得著聞得到，那公廁簡直是個恐怖的地方。老旦第一次鑽到裏麵去，張惶環顧，見別人臉色或紅或白，或黑或青，劈劈啪啪好不恣意，可任他怎麼較勁，就像縫住了一樣，直蹲到兩腿酸麻，突然響起警報，才慌得一瀉如注。別人都急忙掏出紙來擦，老旦卻沒有，手邊兒更無最好使的土坷垃或玉米竿子，撅著屁股無計可施。隻等著人跑光了，才夾著腚探過旁邊的筐裏，拿起別人用過的紙胡亂擦幾下了事。
一回生二回熟，打仗一樣，拉屎也一樣，沒過多久，老旦沒紙就沒法子上廁所了。外麵的世界誘著他，連味道都引著他，沒事他就向護士打聽城裏的去處。好的能走遠道了，醫院可就管不了他了。二子早就渾身長草，恨不得鬼子向醫院扔顆炸彈。這天再忍不住，二人一拍即合，再找兩個心散的弟兄，趁哨兵去拉屎就溜出了醫院。
出門就嚇一跳。他們瞪著癡眼，吊著咧張的大嘴打量這花花世界。城裏男人挺胸凹肚地招搖過市，漿洗得硬邦邦的長衣一塵不染，見人就拿下簷帽打個招呼，另一隻手再極瀟灑地一擺，看著舒服極了。城裏女人就更有得瞧了，那粉臉兒嫩得像土豆粉做的餃子皮兒，筷子輕輕一捅就要破。她們有紅紅的小嘴，翻飛著好聽的方言，潔白整齊的小碎牙和雞脆骨般噶蹦蹦的；那緊繃繃的旗袍將大奶子擠得壯觀，像揣了兩顆大號手雷，屁股也收勒得輪廓分明，大老遠就看著扭來扭去。老旦張望之際，一個打著小傘的女人款款走來，畫得生花的俏眼斜著這幾個色呼呼的大兵，擠出不以為然的嗔笑。被她白花花的大腿晃得眼暈，二子大咧咧地伸下頭去。女人像襠裏鑽了耗子，嗷地一聲就蹦起來，高跟鞋蹦跳甩去一邊。兩個別著手銬的憲兵走來了，挺著朝天的鼻孔，鼓著一對兒金魚眼嗬斥道：“娘了個逼！識相一點！趕緊閃去！”
走了一陣，除了大步流星的二子，兄弟們都腿腳酸麻，一個個也餓了。老旦咬牙掏出錢，一人上了一輛人力車。
“咱朝哪兒拉？”師傅問。
“哪兒熱鬧往哪兒拉。”老旦摸著頭說。
“啥叫哪熱鬧就往哪兒拉？您得給我一個地兒。”
“就是……哪兒有好酒好菜好看頭，就去哪兒。”老旦繃著臉繼續瞎說。
拉車師傅皺眉猶豫了一下，就顛顛地跑起來了，老旦哎呦一下跌仰進車裏，舒服得腿軟腰酥。第一次有如此尊貴的享受，他找到平衡，翹著腿兒點起煙鍋，看著掠過的挑夫和貓狗，美得魂兒都要出來了。
“二子，以後咱回了板子村就買個這車，沒事兒你天天拉著我溜達。”老旦回頭大叫。
“憑啥是我拉著你溜達？怎地你就這麼不要臉？再說這有什麼好的，買也買個大汽車，再不濟也是馬車……你這鄉巴佬兒，掙多少軍功章也還是鄉巴佬兒……”二子也不屑地翹起腿，新郎倌兒一樣晃著腦袋。
“好像你不是鄉巴佬兒哩？臉大得和腚似的……”老旦把臉扭回來，撇嘴看著路邊。雖然彈坑密布，稻田依然一片生動，田中仍有耕種的農夫，水牛走在交錯的壟路上，阡陌上車行馬踏，深淺遠近，這原野滿含生氣，直直地延伸去不遠的城市，那裏高樓處處，像茂盛的玉米地，老旦咧著嘴看著前方，心裏熱乎乎地高興起來。
離北城門越來越近，老旦卻怕起來，城門餘煙未盡，簷裂牆塌，他似乎聞到死人和帶血的焦土。可城門不等他的打量，怪獸樣一口就將他吞了。老旦還想回頭，看眼前情景又讓他瞠目了。小販在碎爛的街邊擺著各式花綠的東西，沒了窗戶的店鋪賣著他們不認識的東西，坍塌的街道裏飄來香噴無限卻不知何物的菜味兒，酒樓門口還站著麵捏就一樣白淨的把門兒的。這就是進了城了。