山坡那邊的鱉怪放著幾隻沒毛的羊，小鞭子抽得山響。那小子自打來了板子村，被袁白先生調教得很是上路，他說老家那邊饑荒加上瘟疫，村裏的大仙莫名其妙地斷定這三寸丁鱉怪是瘟疫的罪魁禍首，幾百村民舞著刀槍棍棒非要把他油炸了。鱉怪他爹怒了，一鋤頭砸死了大仙，連夜帶著婆娘和鱉怪跑了，路上除了他都餓死了。袁白先生認他做掌燈幹侄子。如今這鱉怪已經到了娶婆娘的年齡。挺壯實的後生，長不過一條大板凳，腰帶卻趕上兩個褲子長了。除了嗩呐吹得好，鱉怪還長了個陝北金喇叭亮嗓，見山唱山見水唱水，見了黃土唱大風，羨煞老旦和一眾後生。但鱉怪就是見不得女人，一見女人就癟了氣，鑽去桌子下麵，任你如何挑逗就是不開口。村裏迎親出喪的都請這後生去捧場，鱉怪從不要錢，給口饃吃給口湯喝就能張嘴開唱，唱完就悄悄躲到一邊笑嘻嘻地去瞅新娘子的小腳。所以他歲數雖小，個頭雖矬，村望卻已不在老旦之下。他還沒爬過山坡，就在那邊放開喉嚨開唱了：
天上的鵲兒一對兒對兒
地上的人兒一雙雙
荏啥俺的心兒空落落
是妹兒的臉蛋兒紅汪汪
早旱的麥子粒粒甜
晚開的荷花片片芳
荏啥俺的心兒酸湯湯
是妹兒的小腳十裏香
唉嘿呦
光腚的後生勤流汗
把心裏的妹子兒請進房
嘿嘿呦呦到天光
帶把兒的娃兒比豬胖
老旦支在鎬把上，聽著鱉怪那洪亮入雲、九轉回環的陝北歌謠，望著那慢慢落下去的日頭和家家戶戶升起的炊煙，不由得癡了……
突然一個人從壟下走來，一身軍裝卻戴著一個大頂草帽，腳下蹚起黃黃的土。老旦揉一揉滿是泥土的眼睛認真看去，那人抬起臉，草帽下一臉麻子，正望著自己笑哩。
“團長……”
老旦大叫著迎上去，可他一腳踩了空，翻滾著摔了下去，滾著滾著就成了黑夜，他周身冰涼，頭疼欲裂，鼻孔裏塞滿了泥土。他猛地睜開眼，看到黑雲如浪翻滾，飛快向後飄去，風聲呼呼掠過，他像躺在一艘顛簸的船上。幾支鋥亮的步槍支在身邊發著黑光，再扭過頭，二子在旁邊照例傻笑著。陳玉茗默默地看著自己，指了指後麵。
老旦坐起身來，自己在來的那輛車上，兄弟們一個不少，還多了十幾個傷兵和王立疆。車後有幾輛日本卡車跟著，還潑命般跑著一百多人，王立疆笑著對他說：“知道你不肯下來，我讓人把你綁走，和把你從村子裏綁走一樣。”
“誰打的俺？這小子真下得去手，真疼呦……”老旦摸著後腦勺，那裏鼓起一個大包。
“不打狠點兒，你能暈過去？抽根煙吧。”王立疆遞過嘴裏的煙。
老旦接過來抽，不知該說什麼。“剛才真他娘的想死在那兒算球了，唉……”此一夢恍若南柯，他平靜多了。
“想開點，高團長心裏堵了，我發現苗頭不對，但是沒辦法，一不留神他就走了……咱還要幹下去……”王立疆自己又點上根煙。他憔悴不堪，臉上很多血道子結了痂。
“弟兄們都好麼？”老旦問大家。
“都好，就是梁七抬擔架被樓上自己人打了一槍，胳膊上鑽了個洞，不礙事兒了。”
“後麵哪來這麼多人哩？”老旦著實不解。
“好多散兵都往一塊湊，追來的一大群鬼子被他們撂倒不少，還有弟兄們在後麵埋了地雷呢。”玉茗抱著一挺嶄新的機槍說，這定是他的戰利品了。
“看樣子要下雨了。”王立疆抬頭道，“能活著出來這麼多人，老旦，你們幾個了不起。”
“俺是來救他的……為啥不把他的屍體帶走？”老旦問。
“活人還帶不完，沒事，團長不會介意的，鬼子敬重勇士，也不會糟蹋他。”王立疆掏了掏，拿出一塊軍功章遞給老旦說，“這是你的，他讓我見到你時給你。”
老旦接過來看著，圖案是黨旗的樣子，他不認得這一種，也並無興奮，順手給了一旁垂涎的二子。
“這是青天白日勳章，水稻突擊連本有兩塊，楊鐵筠上尉和你的，是李延年軍長特意關照下發的，楊鐵筠既然犧牲，就不在戰時獎勵了，抗戰勝利後，我想政府會有追認……活著的弟兄都有獎勵，但軍部早已撤離，胡參謀打得都失蹤了，麻子團長就拿了這一塊。”王立疆看著那章，又說，“到目前為止，整個戰場才發了幾十塊青天白日章，老旦……謝謝你為國而戰。”王立疆伸出一隻焦黑的手，握住了老旦。老旦緊緊地握著王立疆的手，它們像長到一起似的。