鬼子占了長沙的時候，玉蘭幾天睡不著覺，神婆來看，還沒進屋就說肚子有了動靜。老旦喜出望外，神婆卻說不能馬虎，她掰開玉蘭的嘴看，在玉蘭的肚子上聽了半天，告訴老旦這孩子還沒定魂，萬不可驚了胎氣。不能睡不能摸，下雨別出門，刮風要閉窗，就是蚊子叮了那麼幾下長了大包，也有可能前功盡棄。老旦聽得頭皮發麻，玉蘭在床上呆若木雞，這和養菩薩有什麼區別呢？黃老倌子倒不在乎，說這神婆再胡說八道就把她熏了臘肉，一個三十年的老寡婦，隔三差五用苦瓜過癮的瘋婆子，還真把自己當樹精了？
不信歸不信，老旦卻不敢怠慢，各項要求一一照做。玉蘭也咬牙豁出去了，不就忍八個月麼？就當再守多半年寡唄。老旦讓二子和玉茗多帶弟兄們擔待黃家衝的守衛，除了和黃老倌子聊聊大事，便寸步不離懶漢坡，日夜守在玉蘭的身旁。
黃家衝最近訪客不斷，有上貢的，有拜山門的，還有覥著臉來要飯的，這些人事還沒料理明白，瞞著黃老倌子去參軍的愣小子們又回來了兩個。回來便回來，還把山門的銅鼓敲得咣咣響。兩年前幾個小子悄悄投奔了長沙的國軍部隊，回來這兩個似乎打出了些戰績，穿著筆挺的軍裝，騎著壯實的大馬，胸前還掛了一串牌子呢。二人進了山還沒下馬，二當家的已經黑著臉攔在路上，大手一揮，十幾個人上去就捆在竹竿上，任憑二人如何喊叫，小匪們領了命，不打不罵，隻扛著他們上了山，摜在氣歪了臉的黃老倌子座下。老旦隨後趕來，見寨廳裏殺氣騰騰，二當家手持大刀站在兩個後生身邊。
“還敢回來，膽子不小……”黃老倌子斜躺在椅子上，“怎麼？去了四個，隻回來兩個？鬆開吧，諒他們不敢跑。”黃老倌子吹了吹煙鍋，對老旦點了下頭。老旦走到自己的座位上坐了，見兩個後生穿著熟悉的軍裝，軍功章上沾滿了土，心裏雖疼，但見黃老倌子臉色不善，便不敢多言。
兩個後生仍不吭氣，利索地爬起，一下下打去身上的灰，他們不放過任何一處肮髒，再擺正每一塊軍功章，全身都收拾停當了，便默契地立正，給黃老倌子齊刷刷敬了禮。老旦回黃家衝時他們才走，其中這個二伢子還認識，那時還是個看啥都好奇的屁娃，如今這髒胚子已經儀表堂堂，黝黑的皮膚仿佛刀割不破，站在那兒不卑不亢，眉宇中盡是威風。老旦暗歎湖南佬真是不簡單，同是農民，咋人家的娃子有點曆練就這般虎氣哩？
“是當了逃兵沒地兒去了，還是打了勝仗回來裝蒜？”黃老倌子話如鋼錐，眼皮都不抬一下。
“老倌子，都不是，我們……是奉命回來的。”小兵黃瑞剛的後腦勺少了塊肉，露出駭人的傷疤。
“奉命？奉誰的命？”黃老倌子斜斜看著他，“敢違我的命，卻要奉別人的命？”
“團長命令我們……”二伢子說。
“屁！閉嘴！什麼狗屁團長？老子當年還是旅長呢，敢在老子麵前擺譜，老子就殺他個片甲不留！”黃老倌子重重捶了下旁邊的桌子，茶壺茶杯的跳起老高。
“殺他個片甲不留！”一直打盹的大鸚鵡猛然狂叫。黃老倌子一巴掌打去，將之打得羽毛亂飛。
“老倌子，長沙兩戰之後，兵源緊張，我們團戰死七成，負傷兩成，三伢子和黃定方都負了重傷……”黃瑞剛頓了一下，又抬起下巴說，“我們活著的弟兄領了部隊的命令，分散到湘中湘西湘南各地召集人馬，如果不能盡快補充兵員，湖南難免陷落……”
“陷不陷落，跟你啥相幹？我看日本人來了倒好，軍閥本就異誌，看著是中華民國，其實各自為政，魚肉百姓，否則哪有老子我決然卸甲？哼，還有個共產黨挖牆腳賺人頭，在後麵搞國中之國，這中華不過是一窩亂咬的狗，都讓日本人收拾了，倒還幹淨！”黃老倌子說罷看了老旦一眼。老旦本聽得發木，見黃老倌子眼神異樣，便知這老家夥是在說反話呢。黃老倌子說完便癱進太師椅，下巴頂到了肚子上，大水煙筒咕嚕得打雷一般。
“老倌子，不能這麼說……”二伢子咬著牙說，見黃老倌子沒再拍桌子，他又說道，“咱山寨的黃老舉人說了，民國來之不易，尚在懵懂年華，但若能治以時日，前途不可限量。就像咱這山寨，老倌子你回來的時候，幾個大戶為爭寨主不也亂七八糟？外邊不也是群狼環伺？你成了山寨之主後，不也有幾年東征西討的日子？山寨裏不也用了好幾年才完全定下你的規矩？”
“別繞圈子！”黃老倌子不耐煩道。
“老倌子，鬼子既到湖南，咱便不能袖手旁觀，湖南若陷，亡國有日，湘人若不齊心合力，必遭倭寇冷血欺淩。”二伢子看了眼老旦，似乎掂量著該不該說，但還是說了，“老旦失了河南，不知何日能和家人團聚，湖南如果再敗，他又能躲去哪裏？我們又能躲去哪裏？”