工地上不知哪裏弄來那麼多紅旗，運彈藥和糧草的車隊望不到頭。前線抬下來的傷員有序地向後運送，抬傷員的基本上全是老百姓，沒有什麼憲兵隊，隻有一些戴著紅袖標的女人拿著紙筒子吆喝著。幹了兩天活，老旦沒有看到逃跑和怠工。
這條戰壕的指揮官對他說，解放軍打黃維其實還沒有傾注全力，縮回頭的國軍其實本有機會突出去，但是解放軍看透了黃維的心思，他往哪裏衝都知道，早堵了個嚴實。李延年的部隊被擋得寸步難行，而國軍武漢方麵的五六個軍又不知為什麼不前來參加這場決戰，也難怪這麼快雙堆集你們就頂不住了，外無援兵內乏糧草，消息還不靈，不垮才怪！
李延年將軍就這麼完了？老旦心生感歎，當年去打鬥方山，可是他成立的水稻突擊連，那塊青天白日也是他推薦決定的。
東邊炮聲轟鳴，被圍的黃維兵團仍在拚死抵抗。包圍圈越來越小，槍聲越來越稀。濉溪口方向戰況最為激烈，槍炮聲從沒停過夜。解放軍潮水一樣地湧向了陳官莊、清龍集、李石林。老旦看得出他們的架勢，這真是決戰了。他們的一半多兵力跑向國軍援軍方向，共軍竟敢於抽調出一大半的兵力去打援！進攻黃維兵團的很多部隊撤了回來，彈藥都來不及補充就直奔陳官莊。老旦知道那邊衝過來的是杜聿明將軍，近三十萬人的精銳部隊，是國軍的鐵榔頭。這戰役的規模和意義遠超自己的想象，這一戰就將天下分明，也就打完了。
壕溝挖好，王皓也回來了，還帶著那個尖嗓子長官，他要核實老旦是否確定加入隊伍。放了心後，尖嗓子長官背著手，麵對站得整齊的俘虜們，擺足了架勢，單手一揚：“同誌們……”
王皓履行了承諾，帶來了好酒好肉，三人藏進一個小帳篷大吃大喝。王皓先敬三杯，老旦回敬三杯，話便說得隨意了。
“老旦，我費了牛勁，硬是要不下一個營編製，說咱是改造部隊，不適合上來就營建製，起義部隊都是滿的，主力部隊鼻孔老高。我找了肖政委，他知道是你，這個立功連還是他特批的，可以擴到三四百人，但暫時也還是連編製。他說隻需要完成一次任務，就好辦。”王皓摘下眼鏡，抹著鼻梁上的汗說。
“為啥叫立功連？”老旦不解。
“不立功，你翻不了身，這是俗稱。”王皓立刻答道。
“那就給個任務立功唄。”老旦夾起一塊紅燒肉，覺得太大了，又換了塊小的。王皓見了，夾住那塊大肉放進他碗裏：“你仔細聽著啊，我倒沒啥，就是怕你有想法，畢竟你當了那麼長時間營長……但不管怎樣，話我可要兌現，你是正的，我是副的，這個不能變。”
“這哪行？你那是玩笑，俺都不當真，你自己還當真了。”老旦搖著頭，王皓定是客氣，這假不了。
“老旦，咱倆見麵不多，了解可不淺，就打這麼幾次交往，你覺得我這人說話有沒有譜？”王皓抓住他胳膊說。
“有，還行。”老旦笑嗬嗬任他拽著。
“還行？你個球的，為了保證你們隊伍駐防半個牛城，我挨了多少罵？你拍拍屁股走了，我身上一堆屎，就知道你忘了個幹淨……”王皓扔掉他的胳膊，自顧自喝酒，“都說好了，你是連長，我是副連長兼指導員，打仗聽你的，思想工作聽我的。我明天就去申請任務，再不抓緊，這戰役就結束了，吃屎都揀不著熱的……別和我爭了，你我職務的事，肖政委已經批了。”王皓給老旦倒上，又自己先喝了。
“那……俺呢……”二子叼著塊肥厚的肉，舉著杯愣在一旁。
出發之前，俘虜可以給家裏寫一封信，部隊將負責轉達，不會寫字的有代筆。老旦心如明鏡，表態的時候到了。眉清目秀的文書戰士握著鋼筆，笑眯眯看著老旦。而老旦看著那空白的信箋，抽下一口濃烈的煙，知道這一紙文書，便和過去劃清了界限。
“翠兒，俺是老旦，俺還活著……這十年東奔西走，打了一仗又一仗，就是回不了家，真生受你了……家裏還好麼？有根兒好麼？另外一個孩子有麼？也好麼？有根兒他娘，咱們就快要熬出頭了，俺就快要回家了，因為俺已經參加了解放軍，在替咱們窮人打仗了。長官對咱們很好，他說家裏解放了，有共產黨在家裏，俺這就放心了。你也別太惦記個啥，俺很快就回來了，打完了仗俺就回來了，你放心，俺一定能活著回來，回家來，咱們和娃好好過日子。給咱村的鄉親們也帶個好，尤其是袁白先生，在夢裏他說俺能回來哩。有根兒該會幫你幹點啥了，別讓他閑著。等俺回家！”
老旦話畢，看著文書寫完最後一個字，他拿過信上下打量。此生的第一封信竟是此時，雖然不認得字，但他仍看得仔細，那不是字，是這十年的想念和希冀。他仿佛看到了翠兒聽人念信時眼中的淚，看到了長成樁的兒子們那綻開的笑臉……
又一場風雪降臨，一番折騰後，滴水成冰。這一夜老旦睡得踏實，那風雪已凍不住他的心。國軍的大衣換作米黃色的棉衣棉褲，皮靴換成奇怪的氈靴，胸口縫了解放軍的標牌，唯一沒變的是那根皮帶。可束在外麵的皮帶夠不著扣眼兒，他隻能讓二子打出兩個新的。二子說這是革命的洞，老旦說這是心上的眼兒。紮了皮帶的棉襖甚是滑稽，可看到王皓也是這德性，老旦便昂起了下巴。