“明天就是十五了，下午開始挖，明天下葬。”老旦指著最中間一塊地方說。
葬禮異常隆重，黃老倌子的頭裝進一個巨大的陶罐，裏麵灌滿黃家衝最好的酒，再用膠泥封好燒幹。陸家衝來的十幾個神婆跳起不一樣的舞蹈，舌頭如鸚鵡般抖出尖利的聲響，一百多人朝天打光了子彈，土炮從上午響到黃昏，幾十壇的好酒倒在半山坡上，淹著人的腳麵。這一山的人熏得都要醉了，他們頭紮白布，哭著笑著，跑著跳著，在山坡上跌打滾爬，在最大的新墳上痛哭失聲。老旦默默站在墳的旁邊，等著憤怒的村民來算他的賬，但是，一個都沒有，隻有淚痕滿臉的老人握著他的手說：“當家的，守好黃家衝，守好玉蘭。”
黃老舉人也來了，他不哭不笑，對著大墳鞠了三躬，灑了一杯酒，再冷冷地看了眼老旦，蹣跚而去。
祭禮一直到深夜，墓地周圍的火堆烤化了冰雪，滿地的彈殼都暖乎乎的。老旦滿滿抓了一把，放在鼻子下嗅著，貼在臉上感覺著，又想起常德城中的情形。今天一滴淚都沒有流，但此刻再忍不住，他也不管陸家衝上百人還在一旁，猛然跪倒在大墳前麵，伸開雙臂撲了上去，他悲傷的腦袋幾乎紮進墳堆，撕心裂肺地大哭起來。黑泥巴粘滿了他的臉，他仿佛看見墳裏的人在哈哈大笑，一邊喝酒一邊放槍。他看見自己和二子坐在袒胸露懷的黃老倌子旁邊，黃老倌子的大鸚鵡仍在他腦袋邊吊著晃著。梁七和麻子妹還在吵架，朱銅頭抱著口鍋手足無措，大薛和海濤在互相點煙，默默坐在黑影裏的陳玉茗仍板著臉，他們閃電一樣在眼前出現，見他哭著，一起抬頭對他揮手。老旦看見自己也在揮手，臉上還傻嗬嗬笑著。
幾隻手將他拽出了泥土，可老旦眼前依然漆黑，他哭得已然癱軟，淚水卻衝不破眼前厚厚的泥。一隻肮髒的袖子擦著他的臉，老旦看到紅著眼的小色匪。
“當家的，別哭了，你是當家的……按咱山裏的規矩，要拜你成老倌子，你看……啥時候？”小色匪又接過一條毛巾要給他擦，老旦揮手擋開了。
他吸了幾口冰涼的霧氣，裏麵有濃濃的酒香。他站起來，用手擦去淚痕，看著墳上他紮出的坑慢慢平複，說：“不急，等玉蘭好了再說。”
之後多日，老旦和小色匪處理寨務，出征的匪兵家裏各有撫恤，老旦都親自送去，代他們的兒子給老人磕頭。老旦又謝了知恩圖報的陸老七，大家約好永為盟友。陸老七抵死不要黃家衝給的大洋，讓老旦有空前去喝酒。
黃一刀的左腳沒能保住，又少了左臂，已然殘廢，他請求給黃老倌子和弟兄們守靈，老旦依了他，讓人在一旁蓋起房子，裏麵的酒肉不要斷。小色匪挑選出山寨中幾十個少年，告訴他們從今天開始要學會打仗。女人們抱出一包包男人的衣物鞋襪、枕頭被子，在墳前燒了三天三夜。冰雨仍然落下，墳包凍成了冰坨，黃老倌子的大鸚鵡不吃不喝，老旦讓人拿到了黃一刀的房子裏，它依然不看那些可口的食物，每天鬼一樣叫個不停，撲棱著翅膀要飛出房子。黃一刀隻能在大墳前給它支起架子，它便住了嘴，看著那冰疙瘩一樣的墳，在它滑溜溜的竹竿上走來走去。半夜的黃家衝人聲皆無，隻有它哇哇叫個不停，一會是“殺他個片甲不留”，一會是“造化子嘞，造化子嘞！”，還喊著一句老旦根本聽不懂的話，半睡半醒的玉蘭告訴老旦，它喊的是神婆的咒語，定是那神婆的魂兒托夢給了它。
大鸚鵡在一個早晨張著美麗的羽毛死去，靈巧的舌頭伸出硬硬的嘴，凍成一根晶瑩的冰掛。黃一刀在墳上挖了個洞，將這倔強而忠誠的扁毛大鳥填了進去。他為它放了三槍，灑了黃酒，當是最後一位戰士的送行。
玉蘭並未像老旦想的那樣好起來。年關過了，冰雪漸漸融化，老旦身上的傷疤像群山上的白雪一樣消失了，可玉蘭並沒有如樹上的新綠旺盛起來，反而枯萎了，眼窩深深陷了下去，皮膚沒了曾經的嫩白，連頭發都黃褐得老婆子一樣，張嘴說話，口中會噴出死人的味道。她整天抱著尿盆睡覺，尿裏帶著細細的血絲。陸家衝來的神婆說玉蘭腎氣虛漏，又牽了肝膽，損了心神，吃了麻袋裝的各種草藥，那臉也快成了草藥顏色，隻是不見好。老旦想起阿鳳的大夫說的話，玉蘭那隻傷了的腎是個定時炸彈，而今天它就要炸了。
春天到了，萬物競相生長，而老旦常抱著頭在門口愁成一團。他想盡了辦法，甚至高價買了治腎的西藥，差點將一個法國傳教士綁了過來。但玉蘭就像一棵注定要萎去的花，怎麼澆水施肥都沒了用。他不明白老天爺到底啥意思，讓他活下來，回到黃家衝做個百戰餘生的山大王，卻如何要奪走這不離不棄的至愛女人？