翌日雞鳴時分，三軍整裝待發，按照田忌將令依序發往廩丘。眼見就要起程，孫臏參軍急傳軍師令，要他們向北開發，於天黑之前，撤往莘邑，且還須帶上那五百副馬骨。
田忌震驚，正待不睬孫臏軍令，蘇秦急至，在其耳邊低語一陣，田忌先是錯愕，繼而驚喜，轉對田嬰道：“依軍師將令，北發莘邑！”
翌日小晌午，龐涓大軍抵達齊境。齊國邊關一片狼藉，守關人員早已逃逸。錯後晌時，大軍趕至甄邑，但見城門虛掩，並無一個守卒，城中百姓大多逃逸，隻餘少許大戶人家的“守門人”及“難舍家園”的老人。
龐涓尋到幾人，一一詢問，得知齊兵各種“慘狀”，並說老百姓們害怕打仗，剩下不多的糧食也被這些潰退的齊兵“搶光”了。使人查點灶數，報說不足三千，馬骨頭不過百匹。龐涓分析，三千灶頭，比昨日整減一半，說明齊軍多已潰散，剩餘殘兵不過兩萬，殺馬僅百匹，當是因為“搶糧”之故。使人檢查齊軍營地，果見有穀糧麵食殘餘。
龐涓再無疑慮，該當斷明的是齊軍殘餘主力退往何處，因為甄邑是齊邊邑，也是交通要衝，道路頗多，兩條衢道在此相交，東西是邦際衢道，可並行三輛大車，南北是城際衢道，可並行兩輛大車。魏軍由西追至，擺在前麵的是三條道路：第一條是繼續向東，經由大野澤北側廩丘直驅阿邑，通達臨淄；第二條是向西南，通向魏邑垂都和乘丘；第三條則是向北，通往莘邑並高唐。齊人不會再回魏境，第二條道路可不考慮，擺在齊人麵前的隻有兩條路可走：一是繼續向東，直接撤回臨淄；二是向北，退往高唐。
探馬回報，向東向北皆有轍痕和棄物。向東轍痕甚是顯明，棄物卻是百姓日用，向北轍印較少，棄物卻多是旌旗、矛戈等三軍之物。
龐涓冷笑一聲，道：“孫兄也是技窮，都到什麼時候了，這還以此小兒之戲蒙我！傳令，向東全速追擊，看田忌哪兒逃去？”
大魏車騎近三萬眾風馳電掣般襲奔廩丘，行三十餘裏，終於趕上齊人，卻是一些走在後麵的百姓，有蒼頭、老人和孩子。遠遠望去，百姓甚眾，將道路占得滿滿的。看到魏軍殺氣騰騰，眾百姓無不驚懼。幾個舌頭依舊能轉的被推到龐涓跟前，龐涓詢問，百姓盡皆不言，且神色惶惶，東張西望。龐涓忖出原因，拔劍逼問，揚言不講即斬，百姓驚惶，方才道出“實情”，向東走的全是百姓，是蘇大人吩咐他們向東出走，且借給他們戰車拉家當，告誡他們不可講給魏人。
“蘇大人呢？”龐涓黑臉問道。
眾皆搖頭。
顯然，孫臏擺了個圈套，他龐涓竟然鑽進來了。龐涓怒氣上攻，又不好發作，來不及擺沙盤，隻好攤開地圖，目光循北路直追過去，落在莘邑處，恍然有悟，咬牙恨道：“傳令，後隊作前隊，返回甄邑！”
後隊是太子申坐鎮，聞聽龐涓此令，以為龐涓不再追擊，這要撤軍，頗為高興，傳令調頭。
前後折騰一個多時辰，大軍方才回到甄邑，太子申驅車又要朝魏國境內奔馳，被龐涓緊急召回。不一會兒，龐涓趕到太子申車前。
“怎麼回事？”太子申劈頭問道。
“回稟殿下，”龐涓拱手實說道，“涓中孫臏之計也。齊軍主力並未東退，而是北撤了。”
“齊兵為何北撤？”
“意圖有二，一是不想把戰火燒到臨淄，二是向趙齊邊境靠攏，借趙人之力與我對抗。趙人欠齊大情，另有蘇秦巧舌，必定出兵相助。”
“齊軍主力若是北撤，將軍理當乘虛進擊臨淄才是！”太子申不解道。
“殿下所言極是，”龐涓應過，恨道，“隻是，與攻下臨淄相比，活擒田忌、孫臏更趁涓意。隻要活擒二人，擊潰齊軍主力，臨淄不過是囊中之物，早取晚取，但聽殿下吩咐。”
“將軍執意，申依將軍就是。隻是，如何追擊，還請將軍明示。”
龐涓摸出羊皮草圖，指圖示道：“就是此路，向北直達莘邑，過去莘邑，即是高唐。莘邑不可慮，高唐卻是齊國北都，城高池深，人口眾多，備糧充足。齊人隻需固守十日，趙援可至。蘇秦若再說服楚人，由南部襲我，我當陷入不利。”