大明嘉靖三十六年（1537），江蘇太倉。
“客官，你看這塊玉，是用上好的昆侖玉雕琢而成，成色透亮，水頭極好。”天工坊的夥計大力推薦一塊青綠色的玉牌。
“嗯，果然不錯。”那位客人連連點頭，“天工坊的玉器果然名不虛傳哪！就這塊了。”
“謝謝客官。”夥計讓人引著那位客人去賬房結賬。
這時候一個身穿青布衣的男子手裏抱著一個布包，帶著一個十五六歲的男孩兒走了進來，“這位大哥，請問金老爺在嗎？”
“你是誰？找我們老板幹什麼？”夥計見這人穿著普通，看上去就知道是個掏不出銀子的主兒。
“我叫陸宗南，隻要您通報一聲，金老爺就知道了。”陸宗南笑吟吟地說道。
夥計上下打量一下他，說道：“那你等著吧。”說著就往裏頭去了。
陸宗南身邊的男孩兒似乎對作坊裏的一切都很好奇，不斷地東張西望。看到一個玉工正在為一件玉器打磨，他不禁跑了過去。男孩兒蹲在玉工一邊仔細地看著他嫻熟的手法，竟然出了神。玉工起初沒有在意，後來看看這男孩兒久坐不去便問道：“喂，你是誰家的孩子？”
“子剛，別亂跑。”陸宗南喚道。
這孩子便是陸宗南的獨生子陸子剛，他回到父親身邊說道：“爹，他們打磨的手法怎麼跟您的不一樣？”
“別亂說話。”陸宗南知道行裏的規矩，不能隨意質疑行家的手法。
“哎呀，宗南。你來啦。”一個爽朗的聲音傳來，那位體態略胖的金老爺笑盈盈地走了出來，他過來就拉住了陸宗南的手，笑道：“來，我們裏麵說話。”他看看陸子剛，道：“來人，帶這位陸少爺去吃點心。”夥計過來拉著陸子剛就走了。
金老爺和陸宗南進了屋，金老爺關上房門悄聲說道：“怎麼樣？完成了？”
“完成了。”陸宗南把手裏的布包往桌上一放，道：“請金老爺過目。”
打開布包，一件清靈傳神的玉雕呈現在眼前。“唉呀，果然是巧奪天工啊！”金老板看得眼睛都不眨一下，這是一件荷葉琥珀杯，青翠的綠色被琢成荷葉形狀，就連那葉子上的紋路都清晰可見。“宗南，你這一雙手真是神來之手啊！”
“金老爺過獎了，希望金老爺能以此為我引薦。”陸宗南恭敬地說道。
金老爺看看他，馬上收斂了笑容。“宗南啊，你也知道朝廷的玉作坊不是隨隨便便什麼人都能進去的。我答應幫你引薦，但並不代表你能順利進入宮廷造辦處。要知道天下奇才可不止你一個呢。”
“這個宗南知道。”陸宗南說道：“宗南一介布衣，空有琢玉之能，但無人舉薦也是枉然。今日幸得金老爺慧眼，宗南若是落選也是技不如人。”