吃完飯後，李小建覺得無聊，於是拿出上午買的那盒象棋擺在幾人麵前問道：“你們會玩嗎？”
月老搖搖頭說道：“天上不玩這個，不過我以前見過，玩不好。”
潘安盯著象棋說道：“這個我會，但我們那個時候象棋代表戰爭，不普及。”
李小建看向劉墉，問道：“劉大人呢？”
劉墉擠了擠小眼，問道：“小建，咱們晚上不出去活動嗎？”
“什麼活動？”李小建沒明白劉墉的意思。
劉墉氣得鼓起腮幫子，接著兩眼散著綠光說道：“當然是泡妞啦，我看咱們就此取材，去你們學校找幾個丫頭玩玩怎樣？”
“你丫！”李小建很想罵人，隻是覺得那樣對古人有些不敬，畢竟劉墉是他崇拜的偶像。想了想，李小建說道：“老劉，你就讓我省點心吧，現在女孩子多現實，你長得又不像潘安，兜裏還沒錢，能搞定嗎？”
“能！”劉墉無比堅定地說道。
“那也不去！現在這裏歸鳳姐管，你去找她請假吧。”李小建怒吼道。
劉墉聽後眨了眨眼，無奈道：“那還是算了。”
接著，劉墉拿起象棋嘀咕道：“誰和我下一盤？我水平很次的。”
李小建看向月老，月老急忙擺手示意他不會。李小建又看向潘安，潘安說道：“這麼多年沒接觸，我都忘了怎麼走了。”
“那好吧，我來領教一下劉大人的棋技。”李小建坐下將象棋擺好。
中國象棋的對抗方式以楚河漢界為分界，一方為“將”，一方為“帥”，將和帥隻在那個小小的田字裏麵，不能出去，但都有“士”和“象”保護，其中“士”也不能出去田字，但“象”可以。象飛田，馬走日，車橫豎穿，炮借子打，卒步步拱。
這些基本的東西李小建倒是懂，但讓他去接觸更高級的象棋領域，卻達不到。李小建的象棋是和爺爺學的。爺爺中年時受了傷，兩條腿被木頭砸壞了，每次出門都要拄拐，後來隻能坐輪椅，可以說爺爺的後半生是在床鋪上度過的，而他的後半生也是陪伴著象棋度過的。
爺爺很聰明，那個時候考上了大學，隻是趕上公社活動，家裏長輩為了讓他掙學分，才放棄了學業。
李小建陪爺爺下棋是從五年級開始的，再此之前，他一直觀看斜對門的王大爺陪爺爺下，可惜王大爺沒有熬過爺爺，先一步走了。李小建怕爺爺無聊，抱著玩的心裏下起了象棋。爺爺的棋技非常高，李小建偷奸耍滑，但從未贏過，有時候爺爺故意讓他一個“車”，一個“馬”，那樣他都沒有贏過爺爺。
一生中，李小建隻贏過爺爺一次，那是爺爺去世的前一年。他不知道是自己的棋技上升了，還是爺爺的眼睛不行了。總之那次他贏了，那種被壓抑了四五年終於獲得成功的喜悅令他歡樂不已，那時，爺爺看著他臉上露出了欣喜的笑容。
從那以後他們就沒有再玩過了，因為第二天爺爺便得了腦血栓，直到一年後爺爺去世。爺爺有三個孫子，最疼的就是李小建這個小孫子。三個孫子都陪爺爺下過棋，而唯一贏過爺爺的卻隻有李小建一個。李小建曾經和兩個哥哥比試過，基本上旗鼓相當，他一直不明白那天為何贏了爺爺，直到現在他都不懂，但那天他覺得爺爺真的沒有故意讓他。
從回憶中醒來，李小建發現劉墉已經走棋了。
在李小建的記憶中，象棋開步棋有三種步路最好，大多數人也都那樣走“卒，炮，象”。劉墉並沒有這樣走，而是直接上了“車”。
這無疑是自殺行為，如果他上“車”，李小建完全可以拿“炮”轟他“馬”，這樣劉墉不僅損失一匹“馬”而且給李小建一個上等攻勢，直接就來個“沉底炮”，那樣劉墉的整盤棋便會處於一個極度危險的狀態。
李小建懷疑劉墉不會下棋，於是提醒道：“老劉，這樣走不好吧？”
劉墉很是詫異的說道：“你還管我怎麼走嗎？”
“可這樣你會損失一匹馬？”李小建提醒道。
劉墉搖了搖頭說道：“繼續下吧，象棋就是人生，不失怎麼得，我看中的是最後結果，當我拿下你的‘將’時，你再來問我為什麼如此走吧。”
“那好吧，我就不客氣了。”李小建說著直接將劉墉的“馬”吃掉了。
望著李小建吃掉“馬”劉墉的嘴角露出一絲狡猾的微笑。接下來，劉墉的棋步入正軌，開始與李小建展開殊死搏鬥。
李小建和爺爺下了五年象棋，技術相當不錯，至少在同齡人中很少有對手，隻是在劉墉故意讓給他一個子後，他仍沒占到便宜，這讓李小建十分納悶。
十分鍾過去，局勢一定，李小建除了一匹馬外，再無過河之兵，而劉墉那邊雖然也隻剩下一匹馬，但他已經有三個卒過了河。