一八五三年三月十九日，天還沒亮，大霧籠罩著儀鳳門。陸建瀛和眾南京命官正在自己府中沉睡。
突然，轟轟轟，幾聲巨響吵醒了他們的美夢。楊越找準了時間，引爆了城北儀鳳門下的集束炸藥，林鳳祥架起的大炮隨即對準城牆開始猛烈轟擊，上下雙管齊下，效果明顯加強，厚實的城牆，頓時被炸開一段七米左右的口子。
前敵指揮長林鳳祥，速令敢死隊衝進缺口。缺口處的清兵早已嚇得不見蹤影。五百人的敢死隊分成兩路，一邊招呼百姓關門避險，一邊吹響螺號，揮舞杏黃色的軍旗，迅速朝市區殺進。
鼓樓崗的太平軍作為預備隊策應，雞籠山的太平軍緊跟著衝進城，分成兩路，一路殺向清兵軍營一路試圖攻占太平城門。
陸建瀛被炮聲驚醒，得知太平軍殺進城來，麵無人色。急忙坐上四人抬的大轎子，由幾十個清兵開路，逃往滿城。
駐守滿城的祥厚，不願打開城門接待陸建瀛，在城頭喊話讓他組織百姓抗擊長毛，盡忠職守，拚死守住外城。
陸建瀛別無良策，隻好命令轎夫抬著他，四處亂竄。逃到市中區，正好遇上太平軍率先衝進去的敢死隊，護駕的清兵一哄而散，轎夫也把轎子一丟，扔下他跑路。幸好還有一名巡捕，準備背上陸建瀛逃走。但敢死隊眼疾手快，搶上前去，一刀結果了欽差大臣陸建瀛的性命。
陸建瀛是第一個死在太平軍手中欽差，隻能說事事自有天意。
但是敢死隊很快聽見了同伴吹起的集結號，原來，各處清兵得知儀鳳門被破之後，急忙趕來支援，人數眾多，已將林鳳祥指揮的儀鳳門攻勢抑製住了。兩方膠著在缺口一帶互相廝殺，展開血腥的混戰。
東邊不亮西邊亮，儀鳳門的攻勢雖然受挫但是卻吸引了大部分清軍的兵力，為靜海寺和天後宮方向的攻城創造了有利條件。靜海寺和天後宮分屬城南和城西，指揮是李開芳和黃易雲，他們趁著北門儀鳳門吸引大群敵人的空當，一邊讓兄弟門朝缺口使勁衝殺，同時再實現多點開花的策略，廣架雲梯，攻擊城牆。清兵顧此失彼，被太平軍分割斬殺。
城南城西殺進城的太平軍，發動城中百姓，搬開堵塞城門的石頭土袋。打開城南聚寶門、水西門和城西的漢西門，楊秀清隨即命令大軍進城，向城區推進。
城北儀鳳門的林鳳祥此時廝殺正憨，並不知道大軍進城的好消息，此刻親自率領預備隊準備梅開二度。他架起雲梯控製了城牆，擊斃從漢西門來增援的南京城守協署沈鼎。而這個時候城北守軍風聞欽差已死，敵軍大軍已進城，瞬間土崩瓦解。丟盔棄甲，四散而逃。滿人祥厚急忙收攏部隊盡數退入滿城，準備死守。
激戰整整一天，太平軍基本肅清了城內清兵，控製了南京街區。死於此役的清朝大官又是一大串：前廣西巡撫、南京籌防局局長鄒鳴鶴，江南提督福珠洪阿，代理布政使江南鹽巡道徐文均，總兵程三光，上元知縣劉同纓。。。
夜晚白天勞累的士兵被換到城外安營歇息，而南京街道市中區則派生力軍巡邏。十數個時辰的激戰，雖然殺敵無數，可是太平軍死傷也不少，楊秀清到傷兵營安撫了受傷士兵後，召集眾王和各營將領討論明日安排。
因為戰鬥還沒有結束，南京城內還有一座城中城——滿城。
所謂滿城，就是滿人旗兵駐紮的內城。清朝八旗入關後，對漢人始終不放心，滿漢之間的溝壑始終無法填平，八旗兵與漢綠營各不相屬。各地八旗兵除了鎮守地方，還有一個潛伏任務就是監視綠營和漢官。
南京滿城，是朱元璋在南京做皇帝時修建的皇城，雄偉壯觀，堅固華麗，易守難攻。滿人祥厚對防守外城沒有信心，知道城破是遲早的事，早就打起了棄大保小的心思，祥厚知道太平天國清朝官員必殺之，於是在滿城囤積了大量軍資火藥和糧食，並且把大炮密密麻麻的排滿城樓，率領數千旗兵和召集來的上千綠營潰兵，死守滿城。
幾位王自在必得，不可能容許城中城肉中刺的存在。
一方死守以求生，一方力攻以求全，死戰在所難免。
清軍八旗兵在滿城中退無可退，必將死戰迎敵。楊秀清深知這是一場惡戰，決定親臨戰場指揮攻城，當夜即將主力布置在西北兩門，另又在東南的正陽門和朝陽門布置兵力，進行牽製進攻。
第二天天亮，楊越和林鳳祥護衛在楊秀清身旁。空氣中還殘留著昨日彌漫的硝煙，參合著濃厚的血腥味，還有甜絲絲的饅頭。