石信天放下大帳，滿臉笑容地說：“這村裏還不錯，明日休整好了，我們還可以向他們再買些熟糧路上吃。”說完他瞟了一眼周博文和吳成良，從他的語氣和表情就知道，他的言下之意是幸好沒有聽他們的放棄兄弟自己遠遁。
吳成良悶著聲，沒有要說話的意思，周博文皺了皺眉頭說道：“這是運氣好，有誰能想到這村裏五穀豐登，麥子又剛收，有這麼多存糧呢？如果是到了一般的村子裏，糧食隻夠村民的口糧，就算我們有銀子，也買不到糧食，要想補充糧食隻有從百姓手裏搶。而這個村子，雖然人丁興旺，糧食豐足，但是有一點你們注意到沒有？”
說著他抬起頭從他們的眼前一掃而過，最後停留在楊越的臉上。楊越沉吟了片刻便說道：“這村裏男人太少了。”
“對！”周博文重重地點了頭，表示自己要說的就是這個。
“是嗎？”石信天愣了一下，吳成良也陷入沉思當中，石信天埋頭數了數，發現剛才在村裏逛了這麼一圈，加上村長在內看到的男人不超過四十個，但是這村裏的婦女卻有兩三百。
“這男人都到哪裏去了？被清軍抓去充軍了嗎？”石信天想了會問到。
吳成良說：“不可能，這麼多麥子，沒有男人就憑這些婦女邊帶孩子便照顧莊稼，不可能趕得過來的。”
楊越淡淡地說：“他們是做其他的生計去了。”
“做什麼？”石信天的腦子一時間還沒有轉過來。
周博文接過他的話茬，說：“那個探馬不是說過這附近的連山有一夥山賊嗎？”
石信天的表情僵在臉上：“你是說這村裏的的男人都去做了山賊？！”
“俗話說靠山吃山靠水吃水。”
“那現在進了賊窩，該如何是好？要拔營遠走嗎？”石信天有些慌亂，一想到這是個賊窩，頓時沒了安全感，走出去自己都會覺得步步驚心。
楊越搖頭說：“我們不走，士兵太需要休息了。我覺得這村裏的人應該是沒有惡意的，要不然我們吃他們那麼多東西，喝那麼多熱水，他們有很多機會可以朝裏麵下藥。”
吳成良起身說道：“話雖如此，可是還是小心謹慎為妙，萬一那賊人貪圖我們的銀子，想要夜襲的話就麻煩了。我再去安排多一些士兵晚上輪守放風。”
“不要太多，以免弄巧成拙，如果他們沒有惡意的話，我們還是裝傻最好。”楊越說道。
“卑職知道了。”吳成良點了下頭轉身走出了大帳。
入夜，村長安排完事情之後轉身回到了自己的屋子裏，房間坐著一個包頭巾的漢子，三十歲左右，目光老成，從他額頭處探出的亂發可以看出，他現在並不是清朝的法定發型。
村長坐下問道：“明龍現在何處？”
“大頭領已經在村北外的五裏川埋伏，隻要得到你的消息，不到一寸香的功夫，就可以衝進村子裏。”
“那便好。”村長點頭道。
“大頭領讓問這太平軍現在的情況如何？”
村長搖頭說：“沒有，他們的確是義軍，和清軍不一樣，平買平賣，不騷擾村民，還給了我們很多銀子做犒勞。”
“那便好，有這話兄弟們那邊也放心了不少，不過太平軍一有異動你還是要趕快讓人報信。”
“嗯，我知道。”
那人說完之後喝了口水起身正要走，忽然發現了什麼，問到：“咦？吉元兄弟呢？”
村長聞言氣惱地一吹胡子，說：“那崽子！我給他錢讓他去叫郎中買藥材，可他倒好讓郎中帶著藥材來村裏取錢，自己卻拿著錢去城裏喝酒去了！”
“嗬嗬，男人嘛，馬伯你不用動怒，對身體不好。”
“哼，要是他有明龍一半能耐就好了，整日就知道在村裏閑逛，遊手好閑。”村長罵他。
“以後入了山寨，有事做了，他就不會遊手好閑了。”
“但願吧。”
“那我就先回去了，大頭領那裏還等我回話呢。”
“等等，這幾個風車帶回去吧，老是呆在山寨裏，別把那幾個孩子悶著。”村長拿過一個小麻袋，裏麵裝著五個縣城裏賣的小風車。
“謝謝。”他嗬嗬笑著接過，臉上洋溢著關愛。
“路上小心，不要被他們的巡邏兵撞見。”
“嗯，我知道。”
他走後村長歎了口氣，伸了個懶腰，轉身進了自己房中休息。
鄭州郊外，清軍行營，時辰已至深夜，但是營中的大帳還是燈火通明。一行騎士劃過夜晚的寧靜，踏著馬蹄來到營前。陸應穀在副將的幫忙下穿上官服。