放下手中的信，楊越一個人靜靜地看著閃爍的蠟燭。石頭從外麵走進來，放下沉重的頭盔，瞧見楊越這個樣子，便知道他心中有事，於是問他：“大哥，怎麼了？”
楊越微微搖了搖頭，說：“沒什麼，隻是感覺有些無力。”
...
五月的腳步在這座風景宜人的古城響起，天氣已有些燥熱，正是揚州入夏的時節。顧大均手裏緊緊捏著戰報，快步走向後院。
正在花園石桌上有模有樣下棋的馬明龍和石信天兩人，見了他滿臉怒氣的模樣，心中頓時驚奇，連發撂下歪歪扭扭的棋盤，跟了進去。
楊越正在後院，在這樣一個清晨，練了一個時辰劍的他不免大汗淋漓。倪嬬靜嫻淑地打了一盆溫水，替他擦拭著身上的汗珠。
楊越麵對著石拱門，正好看見怒氣衝衝的顧大均，回頭輕捏了下靜兒遊蕩在胸口那隻細滑的手掌，倪嬬靜抬頭看見顧大均，知道他們男人有事要說，便急急忙忙給楊越擦了下額頭的汗水，然後端著銅盆回房。
楊越看著走進的他，笑問：“何事惹得顧兄如此憤怒？”
顧大均將手中的戰報扔在石桌上，大罵道：“楊兄！你看！林紹章這廢物！征湘軍在湘潭被他害得全軍敗盡！！”
楊越一怔，然後伸手打開戰報，看完之後他微微有些詫異，其實心中早已經知道會有這麼一個結果。
顧大均看來是真的有些氣憤，大罵著：“盡是這廢物駕馭無方一手造成的！明知不敵，還死磕硬碰！真是愧對東王對他的栽培！”
楊越請他坐下，仆人上了茶水，顧大均喝了一大口，心情平複了不少。
楊越拿著戰報，說道：“林紹璋費盡心血，一門心思隻想扭轉戰局，一來不負東王厚望。二來也好揚名立萬，隻可惜他的敵人不再是綠營子弟，所以才會場場皆敗，征湘軍在他手上全軍覆沒。”
顧大均重重地歎了口氣，這戰報他還未呈給石達開，不知道看了之後，石達開心情會糟成什麼樣子。
顧大均腦中一團亂，口中大罵：“西征戰場如此好的情勢，盡數敗在那林紹璋手中，如今征湘軍全軍盡墨，恐怕東王也無能為力，隻有收攏殘兵，固守嶽州，穩住待援了。”
楊越喝了口茶，林紹璋在湘潭的這場大敗非同小可，西征軍水師戰船盡是被燒，傷亡數萬，西征軍以前打出來的優勢也盡數毀於一旦。
湘潭之戰，是曾國藩的湘軍對太平軍取得的第一個大勝仗，如果林紹璋在湘潭大敗了湘軍，很有可能這次初出茅廬的團練武裝就會被解散回家。
退一步說，哪怕他守住湘潭，不硬碰硬，數敗無一勝。讓湘軍的勝利不那麼搶眼，也不會引起清朝廷的關注。
也正是因為湘軍這場大勝，從此朝廷大力扶植湘軍，要錢給錢要糧給糧，使其發展壯大成為天國最主要的敵人。
起初，鹹豐對曾國藩這個四十五歲老書生，還有他剛剛練成的民兵，並沒有抱太大的希望。幾十萬正規軍都被長毛打得落花流水哭爹喊娘，難道你一支新練的泥腿子民兵，還能創造什麼奇跡？
可曾國藩用湘軍的實際行動告訴了鹹豐，皇上你還真不能迷信正規軍，幾場勝利之後，湘軍一時間聲名鶴起，贏得了清廷的大力擴軍。
顧大均走後，楊越一人沉悶了很久，最後隻有再次回到城西營中，親自巡查士兵的訓練情況。
在這五月份之中平淡的一天，楊府的仆人早早的便動身擺放紙錢，一張長長的條桌上擺放著上百倍白酒。
楊越和凱旋營的各級將領，共計一百多人全部跪在地上，麵朝那些滿盛的酒杯。
和楊越一起跪下的，盡是一起隨同北伐軍北伐的將士，他們如今大多做了軍官，此時盡皆神情肅穆，神情中仿佛又回到了去年的北伐時期，那一個個相熟的麵孔，如今大多成了北方一顆無名的塵埃。
早在兩個月前，北方就有消息林鳳祥兵敗被俘的消息傳來，和這消息一起的，還有北伐援軍全軍盡墨。曾立昌兵敗身死，許宗揚孤身一人逃回天京。
昨日，從北方逃回來的潰兵證實了林鳳祥的傳言，他兵敗被俘，押至京城，最後被淩遲處死。
有傳言說林鳳祥在被淩遲時，他咬牙不發一言，刀刀割下一塊肉，要割上上千刀，割到一半，清廷官員問他做的叛逆之事，可有悔意。
他目光灼灼，眼神中有著深深的遺憾，說若是他兄弟在，你等全部要死。
楊越跪在地上很久，不知不覺淚水就占據了臉龐，林鳳祥是他在這軍中第一個朋友，他是一個響當當的七尺漢子，一見如故，全心全意把楊越當做兄弟。
隻可惜，事不由心。
半響，楊越站起來，銳利地目光注視著半空，那裏仿佛有一雙眼睛正滿懷期待地看著他。