鳥瞰視角之下，就會發現整個湘軍大營雖有數量龐大的兩萬餘眾，可卻是井然有序，全軍上下如巨人展臂，在底層士官的命令下，各司其職，與綠營抑或八旗比起，不管軍紀還是令行舉止都是遊刃有餘。
其實歸根結底，曾國藩練湘軍，除了訓練有素以外，有四個特色，第一是政治洗腦與人身控製軟硬兼施。湘軍練兵，除了軍事訓練和實戰訓練外，還開設了文化課，授課內容為三綱五常、忠義勇武。在曾國藩為湘軍寫的軍歌裏，就有“規矩要肅靜，有禮、有法、有號令”這樣的規定。
第二他對軍隊首先強調的最高原則，就是服從，而且是絕對的服從。為了灌輸這些大道理，讓文化程度不高的農民軍記住這些道理，曾國藩專門進行通俗化加工，撰寫了諸如《陸軍得勝歌》、《水師得勝歌》、《解散歌》順口溜式的軍歌。
除此之外，湘軍士兵不但非常聽話，而且逃跑、開小差、投敵叛變之類的現象非常少，這與曾國藩製定的軍屬連坐製有關係。
第三為了控製這些士兵，曾國藩在招兵的時候，會做一個士兵家庭檔案袋，裏麵把這個士兵的地址、家庭成員名單都寫得清清楚楚，明明白白。
一來便於管理和與軍屬取得必要聯係，比如為陣亡的士兵發放家屬慰問金等等，不過當然，不管是慰問金還是贍養遺孤方麵，湘軍是絕對比不上凱旋營的。
不過這檔案袋也起到了約束和控製士兵的作用。湘軍士兵要是膽敢投降叛變，或是犯上作亂，跑得了和尚跑不了廟，你不是還有妻兒老小麼？這招著實厲害，湘軍有了這個緊箍咒，加上三綱五常來洗腦，湘軍士兵隻有服從指揮，除此之外，別無選擇。
自從湘軍出道以來，除了靖港集體逃跑事件之外，類似現象一直很少發生，這也正是綠營所不及的地方。
第四，是感情維係與物質誘惑並抓並舉。曾國藩選用的湘軍，基本來自湖南老家，一營大多來自同一村落，而且多來自同一宗族，非親即故。湘軍征兵特別歡迎湘鄉老鄉報名參軍，尤其歡迎父子兵和兄弟兵，叔伯子侄堂兄弟也可以。
曾國藩認為，有了地域和感情紐帶的維係，湘軍在戰場之上，殺敵之時，一定不會丟下戰友，逃之夭夭。
很多事情都有兩麵性，依靠感情紐帶維係的部隊，一般都不會單獨逃跑，但是並不能保證不集體逃跑。兄弟子侄打仗，要麼一起死，要麼一起逃，死活都要在一起，這才是問題的關鍵。
古語有雲，法不責眾。
作為湘軍絕對領導者，曾國藩並不是一個理想主義者，他對人性有著深切的體悟和把握，深知這些老鄉跟他出來出生入死，絕對不是僅僅為了響應他的忠君愛國，他們還需要升官發財和養家糊口。
除了忠義和感情的灌輸，曾國藩並沒有忽視軍餉，他知道一個簡單的道理，要想讓轎夫把轎子抬好，讓自己在轎子裏坐著舒坦，並且能夠坐上越來越大的轎子，就不能一天到晚隻對著轎夫講忠孝禮義廉恥，還應該給足銀子讓他們得到實惠，這樣他們才能安心地抬好轎子，認真把轎子抬好。
湘軍堅持高薪養兵的原則，他發的工資幾乎是綠營的一到兩倍。一個綠營陸師步兵，一個月工資一兩五錢，湘軍則是二兩二錢；一個綠營騎兵每月二兩，湘軍騎兵就有四兩二錢。湘軍水師的工資，比綠營更高。
就這方麵來說，湘軍的軍餉和凱旋營比起來，差不了多少，基本平等。要讓馬兒跑，就要吃夠草，這個道理，楊越懂得，曾國藩也懂得。
沒有高工資，誰願意幹這種腦袋係在褲腰帶上的差事？除了高工資，曾國藩還給發補貼、發獎金。掛彩的，有慰問金；陣亡的，有撫恤金；立功的，有賞賜。
在巨大的物質利益的強烈誘惑之下，在戰利品誰取誰得的刺激下，那些祖祖輩輩刨地的農民老鄉，都樂意出來投靠湘軍。
在部隊裏幹一個月，抵得上在家裏幹上兩年，這是相當有誘惑力的。要想有高收入，就得幹高風險的活計！所以湘軍不但從來不愁沒有兵源，而且從一開始就呈現出了淩厲的殺氣。
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湘軍大營中，整個帥帳內站著十餘人，他們盡是戰甲覆身，個個沉思不語。李孟群在講述九江湖口及梅家州敵軍的情況後，又拿出了九江城內他們細作傳過來的消息。
上麵已經將九江的五千新兵部署，及凱旋營的部署和火炮配置查得一清二楚。