車外忽然下起雨，略微舒緩了悶熱的天氣。
守序拉起馬車的車蓬。
帆布車篷上塗抹了一層橡膠汁，這是印第安傳統工藝，防雨效果還可以。
陸軍驗證營，這是個半架子部隊，主要用於各種新武器、新裝備和新戰術的驗證。該營少量裝備了膠汁塗抹在布上製成的雨披，士兵們對此讚不絕口。
橡膠是有廣闊前景的經濟作物，但現在聯邦境內橡膠種植園並不多。這是因為現在的橡膠都是生橡膠，生性嬌氣，稍一受熱，就變得像濕麵團似的，又大又軟。天氣一冷，又變得像玻璃一樣，又硬又脆，用途很受局限。
守序跳過上百年的試驗，讓研究院尋找硫磺與橡膠加熱，得到理想材料的工藝。原理並不難，將硫磺與熱橡膠汁放在鍋裏加熱就能得到熟橡膠。關鍵是通過試驗得到合適的原料配比，加熱火候與時間等具體工藝。不同用途的熟橡膠製品需要不同的工藝，這些都得通過試驗來記錄。
守序對橡膠最迫切的需求不是用於工業，而是軍隊。
軍隊對鞋的消耗太大了。日常訓練，行軍作戰，每時每刻都在消耗軍鞋儲備。南洋地區氣溫高，一年多數時候可以穿草鞋，盡管訓練量大，軍隊暫時還撐得住。
軍隊未來不會一直在溫暖地區作戰，很多地方秋冬季節無法使用草鞋。如果全部裝備皮靴，成本難以想象。厚底布鞋成本也高，而且無論皮鞋還是布鞋，都很難承受大訓練量和長距離行軍造成的磨損。
找到合適的硫化橡膠，就能生產膠底布麵的軍鞋。原料當然隻能使用天然硫磺和天然橡膠，成本肯定比解放鞋高，但卻是現有條件下最好的解決方案。
馬車在守序的思考中來到城門處。附近有些擁擠，由於聯邦大議會的召開，首都的人口比平常更多。
守序向外望去，新的城牆工程正在施工，都城的麵積還在擴展。
城牆擴建工程由某個元老的嶽父承包了，工程預算總造價3萬比索。城牆僅有3米多高，較厚，外側傾斜，側重於防炮。守序估計從這個工程中承包商賺不了多少，就看他的成本控製了。
土木工程，人力成本占了大頭。得益於多年來持續不斷的移民，聯邦人力資源極缺的情況有所緩解。
可熱帶地區，移民死亡率還是偏高，全國上下所有的元老，種植園主，礦山主都在期盼能有更多的移民。
守序靠在椅背上，閉目養神。
中國戰爭深刻改變了亞洲的經濟結構，中國製造的成本在大幅上升。
菲律賓的西班牙人原本有兩個經濟支柱。放棄蒂多雷島意味著他們失去最後的香料產地。飛漲的生絲價格則造成中菲貿易萎縮。西班牙人的貿易收入在緩慢走向死亡。與荷蘭議和後，他們也許可以嚐試下在南中國海跑腿的港腳貿易，但這個無法指望，菲律賓終究隻能依靠在土裏刨食。
荷蘭人坐擁製海權，他們在迅速調整貿易網絡。荷蘭人選擇孟加拉生絲替代中國生絲，商船從孟加拉啟航，將生絲運到日本，成本依然比中國生絲低30%。
現在隻有聯邦和鄭彩兩家能從大陸搞到一些低成本生絲，數量與前幾年不可同日而語。孟加拉生絲、東南亞生絲正在把中國貨逐出市場。
顯而易見的是，中國生絲依然是亞洲質量最好的貨。聯邦很多人從中嗅到商機，國內的生絲產量在穩步提高。
本土正在推廣桑樹園，興建繅絲廠。就在大議會上，已經有很多下議員向守序表示他們需要更多的桑農，更多的繅絲女工以及生產更多的絲機。
提出同樣需求的還有甘蔗種植園主，他們就差喊出需要更多的領地了。婆羅洲土壤貧瘠，隻有本土與後江適合發展甘蔗種植園。
本土安達曼海沿岸，開發程度依然偏低。守序以此為理由壓下了某些人的建議，現在就在本土半島擴張時機不合適。
由於一些原因，造船、鋼鐵、軍工這些由政府和軍隊控製的重工業利潤並不高。紡織業，榨糖業等與生活息息相關的產業才是穩定的現金流。尤其是紡織業，守序比誰都清楚紡織業的威力，那是資本主義的源頭產業。
棉紡織業在南洋地區較少，僅有的一些小棉田，多處於小而散的生產狀態，大商人並不感興趣。海南島的棉花種植可以集中，那邊尚在起步階段，還需要一些發展時間。
麻紡織業有一定規模，穩步發展中，但這個市場比較局限，未來想象的空間可以預測。
絲綢業就不同了。絲綢是中國傳統的拳頭產品，更是通行世界的硬通貨。盡管生絲業已經擴張到全球，可中國生絲依然是世界上質量最好的產品。聯邦正在複製中國的絲綢產業，高額的利潤讓所有人眼紅。
有些東西在遵循自然的慣性，也即格勞秀斯所說的自然法則。