通幽穀，是天風帝國一處大凶之地，傳說那裏有至寶，也有惡鬼，正所謂‘通幽通幽，易進難留’，除非一些絕世強者，如若一般人進去後，哪怕停留一個時辰，都要被裏麵的恐怖折磨到神經錯亂。
“可是這一去，就是十六年啊，就再沒有過他的消息……”
醉老頭聲音漸低，視線也慢慢轉移到會議室居中的那把空座，一時感慨良多。
與此同時，眾人也仿佛商量好似得，齊齊向那張空座看去。
一把很普通的空座，凝聚了所有人的視線，也彙聚了所有人的思念。
“在這十六年裏，葉家士氣低落，沒有了往日雄風，為救治少主，更是投入不少宗族資源，致使葉家的收支來源一度出現虧損。可是我們沒有一個人抱怨過，隻因為他是淩天兄唯一的孩子！”
薛雲天回過神來，看到醉老頭沉默了，於是接過話繼續說道。
“然而，就在我們葉家處於低穀的時日，武道第二世家林家，幻宗第一世家柳族趁虛而入，瓜分了葉家在天風帝國所統治的一些小勢力，對我葉家又是一記猛拳，以至於讓世人誤以為我葉家淪落到世人皆可欺的地步。”
怒火在燃燒，薛雲天怒喝一聲，猶如天雷炸響，“那時候，我葉家麵對同樣是三星家族的柳家和林家，腹背受敵。可是，葉千山，葉大統領，請告訴我，那個高高在上曾被葉淩天救過性命的天風皇帝，他又是怎麼做的？”
“枉你是葉淩天的兄弟，可是你難道就沒有淩天兄哪怕是他一點點的血性？那位尊貴的皇帝老兒在一邊津津有味的看戲，葉家數次求援都被他置之不理，那個時候我才知道淩天兄原來做了一件最愚蠢的事，就是救過一個忘恩負義的小人！”
“我薛雲天是非分明，嫉惡如仇，哪怕是當著那個皇帝老兒的麵，也敢這樣指著鼻子罵他！”
“葉千山，不是我看不起你，隻是在那種情況下，你居然深夜前去宮中下跪求他，最後得了個狗屁禁軍統領的官銜，就以為了不起了？是的，隻因為你的一跪，葉家得到了皇家庇護，可是，我隻問你一句：你那一跪，丟的僅僅是你那可憐的自尊麼？你丟的是葉家男兒頂天立地的血性啊！”
一句話，每一個字，都如帶毒的尖刀，一刀刀割在葉千山塵封已久的傷口，此刻他麵容扭曲，雙拳緊握，幾欲暴走。
“劍瘋子，夠了，別再說了，難道你非要看到我哥以死謝罪才心安麼？”
葉三娘看到葉千山的異狀，心裏莫名一痛，以至於說話的時候都像是在咆哮。
“好，我不說他。但有一問如鯁在喉，不得不提：以那皇帝老兒的心性，當真願意把小公主下嫁給衰落的葉家，隻怕活不過二十歲的少主麼？”
“莫非諸位看不出來，那天風皇帝是要借著公主下嫁葉家，把手徹底伸入葉家心髒，一步步蠶食葉家的根基啊！”
“葉家族人的死活我可以不管，可我淩天兄弟就這麼一個孩子，我絕不容忍有人這樣明目張膽的算計他。再者說，我那晨沙侄兒本來有四年的生機可活，若是皇家想要盡快控製葉家，那他能否活過四年也都是未知之數啊！”
“可笑的葉家人，你們如此草率的同意皇帝賜婚，我倒是要反問一句：你們這樣做，對晨沙侄兒公平麼？”
薛雲天情緒激憤，言辭鋒利，一口氣將自己的猜想說出來，心中舒暢不少。
“薛長老，以葉家如今的衰落，你也明白，我葉家根本無力同時麵對柳林兩族的壓力了，除非有皇族的庇護。如今的局麵，就像一道選擇題，要麼葉家徹底被柳林兩族擊垮，要麼葉家歸順皇室，苟延殘喘。”
葉千山死死的壓下心中的痛苦回憶，繼續道，“薛長老，醉老頭，還有在場的其他人，我知道你們打心眼裏不認可我這個代任家主，隻因我確實不如兄長那般英雄豪邁，殺伐果斷。有時候我也在想，如果我兄長葉淩天還在，麵對葉家現狀，他會怎麼做？會不會破釜沉舟，與柳林兩族一決生死，快意恩仇？”
想了想，葉千山的眼角微微濕潤，道，“我想他會的，正因為他頂天立地，行事坦蕩，所以才能結交到你們這樣豪氣衝霄的朋友，才會被你們尊重信任，願意為他出生入死，至死不悔！”
“葉家，也正是因為你們身上的這種豪氣，才由一個末流家族化繭成蝶成為在天風帝國數一數二的一流勢力！”
長舒口氣，葉千山睜大泛著血絲，紅光湧現的瞳孔，沙啞道，“不怕你們笑話，我葉千山一直以你們為榜樣，也曾熱血過！就在柳林兩族開始敵對葉家的那段時間，我做出決定，要與柳林兩族一戰高低，打出我葉家的豪氣！”
說到這裏，葉千山神色一滯，仿佛回想到痛苦的記憶，伸出手，指了指會議桌旁稀稀落落的空位，道，“那一戰，戰的天昏地暗，戰場遍布天風帝國各個角落，就算是皇室道場，也有波及。那一戰，鐵骨錚錚的劉三哥倒下了，驚才豔豔的花雲裳隕落了，就連武道一途直追兄長葉淩天的秦震兄也都被打落萬丈懸崖，生死不知……”
“我葉家付出慘重的代價，與柳林兩族兩敗俱傷，本以為事情就此結束，可是一個消息卻如晴天霹靂傳回葉家：原來柳林兩族早已在暗中投靠皇室，他們兩族打擊葉家的目的，就是為了給皇室韓家掃清障礙，讓韓家成功晉升北疆域五星家族。”
所謂五星家族，是北疆域的至高主宰所製定的一套家族星級製度。
北疆域，原本是一塊諸國紛爭的混亂地域，像天風帝國這樣的國家在這塊地域裏也隻屬於三流勢力。
就在一千年前，出了位絕世強者，一統北疆域，以強者為尊的理念，製定了家族星級製度，分為一星家族到九星家族九個等級，緩解了北疆域的混亂局麵。
家族星級製度，就以天風帝國為例：
一，允許同等級家族競爭，但不得以大欺小。也就是說，同為三星家族的柳林兩族，可以與葉家鬥，但作為四星家族的皇室，不能直接對三星家族葉家出手。