黑暗中，玄衣悄悄進了書房，換出了所謂的告老奏折，決定要給兵部尚書一份很大的禮物。
看著手中的奏折，玄衣心中竊笑，就是不知道他明日看到這份告老並推薦了新任兵部尚書的奏折會給他一個怎樣的驚喜？
果不其然，第二日朝堂上，兵部尚書的奏折可是給了沈耀一個好大的驚喜，隻是看著堂下帶著些許得意的兵部尚書。沈耀雖有些疑惑卻是知道抓住這次機會。
“李卿家即是決意要告老，那朕便同意了。耿忠原為兵部侍郎，日常協助你多時，倒是可以擔當這兵部尚書之職。卿家的一片舉賢納諫的好意，朕甚為感動，如今便賜你黃金百兩、白銀千兩、宮緞百匹、白玉兩對、玉如意一支，並在京城為你選址修建府邸。”沈耀的話讓兵部尚書瞠目結舌，自己告老還鄉皇上竟是毫不挽留，還即刻安排耿忠接任兵部尚書一職，難不成皇上竟是絲毫不顧自己兩朝元老的臉麵，當場給了自己下馬威？！
他的眼中多了絲陰狠，為朝廷一輩子，他也算鞠躬盡瘁，如今臨老了卻是被一手丟開，哪有這麼好的事情！雖然口中稱謝，但心裏卻是存了私心，想著既然皇帝留他在京，那麼他便在京中好好大鬧一場，讓沈耀這兒皇帝忙個焦頭爛額！
心裏想著，他退身而出。那些同僚們看好戲的模樣讓他心中著實惱怒，但這一刻他已經摘了官帽，成了平民，心中有了顧忌竟是再不得擺以前那種高高在上的姿態，想到這兒，心中又著實苦澀的緊。
下了朝，這個過氣的同僚根本沒有引得他人多少的驚訝，除了那幾個與他官官相護的同道中人。耿忠受到引見，心中雖不明白，但還是要上門答謝的。
於是便在皇帝召見後，便上了尚書府。
總管見老爺還未下朝便氣呼呼的回來，心中納悶，一聽有人求見，忙硬著頭皮進了書房。
“耿忠？請他進來。”雖心中不忿，還是請了耿忠到廳中一敘。
“李大人，今次多謝大人引見，才得皇上信任。”耿忠的話讓他一驚，隻記得自己的奏折中隻提了告老還鄉的事，卻是沒有提出繼任尚書之職的人選。於是，不動聲色道：“嗬嗬，耿大人這是從何說起啊，老夫實在是不明白。”
“今日下官得皇上召見，已是看到了李大人的奏折，沒想到李大人果然是愛賢禮士的好官！”翹起大拇指，耿忠的話讓李老爺無法反駁，隻得心中有氣的看著耿忠一番耀武揚威之後意氣風發的離開。當然，這都隻是他自以為是的想法，耿忠雖是對皇帝十分的忠心，但卻對著這位尚書大人有幾分的敬佩。隻因為尚書大人對於軍隊後方糧草的供給調配有方且總能在國庫缺銀之時殺富濟貧從那些富商手中得來不少銀子以利軍事。
朝中老奸巨猾之輩告老還鄉，讓沈耀著實歇了口氣，總想著朝廷清明了，也該正式安排鳳兒入宮事宜了。
想到可愛的鳳兒，沈耀的心一陣跳動。隻是看著書房中不動如山的皇叔，他又鬱悶了。
“皇叔，您這些日子日夜操勞，也該回去好好歇息一下了。”沈耀笑著道。
“多謝皇上關心，但微臣看著這些積壓的奏折，即使回去也不安心，還是靜下心來好好的將這些奏折批閱完了才好休息。”沈寒已知沈耀心中所想，但想到傷勢未愈的秋兒，還是決定要磨一磨沈耀的性子，這樣也利於日後將朝政完全的交給皇帝，讓他做個貨真價實的逍王。
見沈寒又拿了本奏折細細看起，沈耀也隻得坐下，雖然屁股上如紮了針般坐立不安，但看到皇叔專心的模樣，也按捺下心中的煩躁，將心思放在奏折上。
一片、喜歡，兩片、不喜歡……花園中，鳳兒手中拿了朵千瓣菊，一片一片的將花瓣摘下，嘴裏還念念叨叨的，那模樣讓一旁的晴風等人都擔憂不已。自從上次從皇宮回來，皇上已經好久沒有接小姐進宮了。
想到宮中流傳的皇上要冊封李馨為妃，再想想多災多難的小姐，心中都憐惜不已。
“晴風，那李馨可回了尚書府？”晴雨按耐不住，從季禮那裏新得的癢癢藥還未一試，不如就趁此機會一試。
“哼，她父親今早告老還鄉，自然是接了李馨回府。若想動作，還是等到晚上我和季禮與你一起。”看了看晴風，晴雪笑著道。