托尼奧點了點頭，悶聲說：“那好吧。”
他們沿著蜿蜒的小路穿過樹林，休心裏又一次覺得托尼奧有點不對勁兒。畢竟，溫菲爾德校園裏常有這種欺負低年級學生的事。休離開水塘後那兒又出了什麼事？但一路上托尼奧什麼也沒再說。
學校總共有六幢樓房，這些房子原來是一座大農場的主體建築。他們的宿舍設在小禮拜堂邊一個以前的牛奶場裏。從外麵要翻一道牆，再穿過牆手球場才能進去。他們爬上牆頭往裏麵窺視。正如他所預料，院子裏空無一人，但他還是猶豫了一下。一想到屁股上會挨鞭子抽，他就有點害怕。但現在沒別的選擇，他必須回學校換上幹衣服。
“危險解除，”他低聲說，“我們走！”
他們翻過圍牆，以衝刺速度穿過院子，跑到那座石頭小禮拜堂的陰涼底下。到目前為止一切正常。然後，他們又躡手躡腳繞過東麵的牆角，緊貼牆站著。接下來，隻要再猛跑幾步，穿過一條車道，就能直接進入他們的宿舍了。休停頓了一下，確認四處沒有任何人，然後說：“開跑！”
兩個男孩跑過那條馬路。可是，就在他們快到門口時，災難降臨了。耳邊突然傳來一個既熟悉又威嚴的聲音：“小皮拉斯特！是你嗎？”
完了，休明白，遊戲到此結束了。
休的心往下一沉。他停下步子，轉過身去。奧菲爾頓先生恰恰挑了這種時候走出禮拜堂，現在，他就站在門廊的陰影中。這是一個身材高大、瘦削的男人，穿著學院的長外衣，戴一頂方帽子。休心裏暗暗叫苦。所有教師裏，就數這位被人偷了錢的奧菲爾頓先生最沒有同情心，下手最狠。這回肯定得挨鞭子了。他不由自主地縮緊了屁股。
“到這兒來，皮拉斯特。”奧菲爾頓先生說。
休慢騰騰地走過去，托尼奧跟在他身後。我剛才為什麼非要冒這個險啊，他絕望地想。
“去校長辦公室，馬上。”奧菲爾頓先生命令道。
“是的，先生，”休愁眉苦臉地回答。事情變得越來越糟。校長要是看見他穿成這樣，弄不好會把他從學校開除的。他該怎麼跟母親解釋呢？
“還不快去！”教師不耐煩了。
兩個男孩轉身要走，但奧菲爾頓先生說：“你不用去，席爾瓦。”
休和托尼奧快速交換了一下眼色，兩人大惑不解。為什麼休要受到懲罰，而托尼奧卻不必？不過他們不敢提出任何疑問。托尼奧轉身逃回了宿舍，休隻身朝校長的房子走去。
他幾乎感到鞭子已經抽在自己身上的滋味了。他知道自己會忍不住哭起來的，而這比挨打的疼痛更糟糕，他已經十三歲了，哭鼻子真是太丟人了。
校長的房子在校區的另一頭，休磨磨蹭蹭地走著，但不多一會兒還是走到了。他按下門鈴，隨後一個女仆開了門。
他在門廳裏見到了鮑爾森博士。校長是一個光頭，長著一張牛頭犬一樣的臉，但不知為什麼他沒像往常遇到這種情況時那樣怒氣衝天、大發雷霆。他也沒問為什麼休離開了宿舍，怎麼把渾身上下弄得濕淋淋的，隻是給他打開書房的門，平靜地說：“進去吧，小皮拉斯特。”他肯定是在壓著怒火，等到鞭撻的時候再一塊發作。休走進屋子，心怦怦直跳。
讓他吃驚的是，他的母親坐在那兒。
更糟糕的是，她正在抹眼淚。
“我不過是去遊了遊泳！”休脫口爭辯道。
屋門在他身後關上，他發現校長並沒有跟著進來。
這時他才明白，這一切跟他破壞禁令外出遊泳無關，跟他丟了衣服、半裸著回學校無關。
他有種可怕的預感，事情要比這嚴重得多。
“母親，出什麼事了？”他問道，“你到這兒來幹什麼？”
“唉，休，”她嗚咽著，“你的父親死了。”
3
對梅茜·羅賓遜來說，星期六是一周裏頭最美好的一天。爸爸在星期六拿工錢。今天晚飯不但能吃上肉，還能吃上新麵包。
她跟哥哥丹尼坐在門前的台階上，等父親下班回家。丹尼十三歲，比梅茜大兩歲，她覺得哥哥非常棒，雖說他有時候對她也很凶。
這幢房子是一排陰暗潮濕、密不透風的住宅中的一座，地處英格蘭東北部海岸一個小鎮的港區。房子是麥克尼爾太太的，她是個寡婦，就住在前麵房間的樓下。羅賓遜一家住在後麵一間，還有一家人住在樓上。爸爸下班回家時，麥克尼爾太太就會出現在門前的台階上，等著收房租。
梅茜很餓。昨天她從屠戶那裏討來一些碎骨頭，爸爸買了白蘿卜，燉了一鍋菜，此後她就再也沒吃什麼。但今天是星期六，可以飽餐一頓了！