再說那飯城太守譚石，自兵敗城破，失了城池，好不容易逃了出來。親隨侍從，謀士家丁，不曾跟著一個。衣帶飄零，煙塵滿麵，自個兒隻是要急急的望北投去，要往帝京報告那飯城被破的情況，討要軍兵，奪回城池。
一路上，也不知走了幾個時辰，看看天色將晚，人也困乏，正巧前邊不遠處，隱隱的有一座草亭，掩藏在那林木稀疏的山丘頂處。譚石一看，滿心歡喜，說道：“今晚可正好在那歇息。”說罷，便拔腳向那山亭奔去。待到的山亭一看，亭上懸著的匾上卻寫的是；“淺雲亭”。亭內早有一人，赤條條的躺在亭內長條石凳上。那人聽得有人走近，磴的一聲，從石登上跳了起來。直把那眼光在譚石身上掃來掃去。兀的問道：“撿石頭的吧？”。譚石見他目光凶狠，渾身上下青筋纏繞。胸前一撮黑毛，足足有半寸長短。便知他不是個善良之輩。答道：“不是撿石頭的，我是過路遊客。”那知那人劈手一奪，拽下譚石腰間的太守大印來。悶聲說道：“還說不是撿石頭的，這是什麼來著？”那人又看看譚石，雖說狼狽不堪，但腳上穿的還是“科爾仕”，便知道了這又是一個潛在顧客。馬上換了一幅麵孔，說道：“別害怕，皇軍不搶糧食。”一邊道：“先生這石美呀。來來來，坐下說話。”一邊說，一邊把那譚石按在石凳上坐了。翻著手看那印授，道：“那來的好石？你看，你看，質，色，形，紋多好啊。我還沒見過這等好石。這石是我的了。”說罷，便把那印授望頸上一掛。直個兒把眼盯那譚石，譚石本是個逃官，最怕的就是暴露身份，橫遭不測，更何況今兒麵對這等石匪，那還敢說半個不字。隻是應道：“大哥喜歡就拿去，我本識不得這石玩。”那漢子聽了，顏色稍和緩，道：“這就對了，我也不能白要你的石頭，這石雖可值幾十文銅錢，我還是要表示的。就請你喝杯酒去吧”說完，也不等回答，拽了譚石的手，便往那山亭下走去。
轉過幾處竹林，便見一處小鎮，鎮上雖有幾處商鋪，卻無甚人氣。便問那漢子，此是何處。那漢子道：“十裏鋪”。此話一出，譚石倒也記得，十裏鋪是通往食城的官道。卻不知奈何這般的冷氣。說話間來到一家酒肆，見得門柱頂上斜挑了一麵酒旗。柱上楹聯寫著；“十裏酒鋪我為大，百尺河道誰作主；”譚石看了，也不理會有何意思，隻是隨那漢子步了進去。那亭內漢子往鐵椅上一坐，便喊道：“小二，來二斤燒酒，三斤白肉。”坐了半天，不見酒菜上桌。那漢子便拍著桌焦躁。一連聲的吼；“欺負老爺沒錢哪？”那店小二總是不應答，隻是自個兒在櫃台後嘀咕道：“又來了，又來了。”那譚石是見過世麵的人，見此情景，便先放了一兩白銀在櫃台。銀光一閃，櫃台下早伸出一個腦袋，把譚石嚇了一跳。一問店小二，原來是掌櫃穆布。譚石見那穆布生得強壯，便向那店小二問了由來。
說來那穆布也是石界的一條漢子，自幼在十裏鋪地界長大，有一些蠻力，以開酒店為業，習得一手好拳法。江湖上號稱“小霸王”。尋常裏隻是在這十裏鋪酒店裏，專的隻是強賺那過往客人的錢財。店外不遠處有一條河，名叫“唐河”，河中石民沒有不被穆布打劫的。當地保甲人等把那穆布奈何不得，幹粹依了穆布，兼了一份線人的勾當。幹一些打探其他商鋪及石民的營生境況，協力科捐征銀，調草撥糧事兒。歸當地地保領導，尋常人奈何他不得，一般人等更是不在話下。隻因為酒錢一事被王元痛打，便早已吩咐店小二，凡是王元來賒酒肉，便一概不給。故爾今日酒菜遲遲不能上桌。那譚石見說，便一手拉了穆布，說道：“來，來，來。今天是現款現貨，不賒賬的。今個兒這位大哥熱情，看你二人也是熟分，你也來擺點龍門陣嗎。我也正要打探一下往北走的路呢。”穆布見說，便道：“好，好，好，王元大哥請上座了。”說罷，三個人便丁字兒坐好了，不一時，酒菜上桌，熱氣騰騰，香味四溢。