馬盧紮醫生覺得血放得差不多了，便撤走了螞蟥，宣布道：“我相信教皇陛下已經好多了。”
的確，亞曆山大的燒似乎退了些，可是他現在全身冰涼濕冷，臉色慘白。
馬盧紮轉向切薩雷，說：“好，我的孩子，現在輪到你了。”他一邊說，一邊又取出幾條螞蟥。但切薩雷覺得這種醫療手段太令人作嘔，因此拒絕了。可是，對於現代醫學他又懂什麼呢？他隻是覺得惡心，管不了這麼多了。
到了晚上，盡管醫生的判斷十分樂觀，但顯然亞曆山大病得更厲害了。有人擔心起來，他一定是快要死了。
切薩雷躺在自己寓所樓上的臥室內。杜阿爾特告訴他，他的母親瓦諾莎來看過教皇，人們看見她哭泣著走出他的房間。她也想來看望切薩雷，但沒忍心叫醒他。
這時，切薩雷堅持讓人帶他到父親床前。他走不了路，被人抬著下了樓，來到父親的病房。房內一股黴腐味兒，切薩雷虛弱得一下跌坐在亞曆山大床邊的一張椅子裏。他伸出手握著父親的手，親吻著。
亞曆山大教皇仰臥在床上，腹部因為毒素堆積而開始腐敗，肺部充盈著濃稠的液體，呼吸十分困難。他不時墮入如夢般的睡眠狀態，頭腦經常混沌不清，但偶爾又很清醒。
他抬起頭，看見兒子切薩雷坐在床邊。切薩雷臉色憔悴蒼白，赤褐色的頭發枯澀且沒有生氣。看見切薩雷臉上的擔憂，他備受感動。
他回想起自己的孩子們。他是否把兒子們都調教得足夠好？或者，作為他們的生父，作為教廷聖父，他是否威嚴過度，把孩子們都毀了，讓他們失去了鬥誌？
他一捫心自問，他曾對孩子們犯下的罪惡就仿佛一一從眼前掠過，每個影像都那麼清晰、逼真、讓人動情，他之前從未看到過。突然之間，他明白了。所有問題都有了答案。
亞曆山大抬頭望著切薩雷：“我的孩子，我讓你受委屈了，我請求你的原諒。”
切薩雷望著父親，眼神中帶著幾分憐惜，又有幾分警惕。“是什麼事兒，爸爸？”他說，聲音輕柔得幾乎讓教皇落下淚來。
“我把權力說成是邪惡，”亞曆山大一邊掙紮著呼吸，一邊說，“但是恐怕我從來沒有把它解釋清楚。我向你警告過權力的邪惡，而不是鼓勵你仔細地審視權力。我從未向你解釋過，踐行權力的唯一善的理由，就是愛。”他艱難地呼吸著，喉頭發出嘶嘶的響聲。
“那又怎麼樣呢，爸爸？”切薩雷問。
突然之間，亞曆山大覺得一陣頭昏。他覺得自己又變年輕了，仍然是當年的那個紅衣主教，坐在寓所內與兩個兒子一個女兒談天說地，還有個嬰兒在一旁玩耍。他感覺呼吸輕鬆了一些。“如果你的心中沒有愛，那麼權力就是一種錯誤，更重要的是，它甚至會變成一種威脅。因為權力是危險的，任何時候都可能變質。”
他似乎再度墮入夢中，此刻，他想象著兒子擔任教廷大將軍，想象著一次次征戰、一次次取勝，他看見血腥的殺戮、野蠻的廝殺，看著他所征服的人們如何被毀滅。
他聽見切薩雷呼喊著他。他聽見兒子在發問，聲音似乎來自久遠的從前，從一個遙遠的地方飄來。“難道權力不是一種美德？難道它不能幫助拯救許許多多人的靈魂？”
亞曆山大含糊地說道：“我的兒子，權力本身什麼也證明不了。它隻是毫無意義地將一個人的意誌淩駕於另一個人之上。權力不是什麼美德。”
切薩雷伸手握住父親的手，緊緊地握著：“父親，以後再說吧，說話耗費你太多力氣了。”
亞曆山大微笑著，他心裏認為這是個燦爛的微笑，但切薩雷看到的隻是麵部的扭曲。他用他的病肺呼進足夠多的空氣後，又說道：“如果心裏沒有愛，權力隻會使人類同動物，而非接近天使。”教皇的膚色正在變暗，臉色更加蒼白了，可是當馬盧紮醫生又被叫來時，亞曆山大揮揮手讓他走。他告訴醫生說：“你在這兒的工作已經結束了，該去哪兒就去哪兒吧。”接著，他又將臉轉向兒子，掙紮著強睜開眼，此時它們已變得異常沉重。“切薩雷，我的兒子，你是否愛過什麼人勝過你自己？”他問道。
“是的，爸爸，”切薩雷說，“我愛過。”
亞曆山大又問：“那個人是誰？”
“是我的妹妹。”切薩雷坦誠地說，他低下頭，眼裏閃著淚花。這幾乎像是一次告解。
“盧克萊西婭，”亞曆山大輕聲說，接著又笑了。在他聽來，女兒的名字就好似一首歌。“是的，”他說，“這是我的罪惡，對你的禍害，而於她則是種美德。”
切薩雷說：“我會告訴她你愛她。此時此刻不能跟你在一起，她一定感到無比傷痛。”
亞曆山大臉上沒有絲毫矯飾，他繼續說道：“告訴她，她一直都是我生命中最珍貴的花朵。生命中如若沒有鮮花，那根本算不上活過。美麗的東西遠比我們想象的更加重要。”