尷尬爬上了胡一箭的臉上，“這個，這個，將軍，我沒死啊！”
“得了，見到你複活。我都不知道多開心。去，喝水去。”
李懷唐一邊說，一邊拍著胡一箭的肩膀。
被救上來的一共二十二人，除了三名剛才掉下去的鷹騎，其餘的都是隨胡一箭一起被突騎施人追趕的將士。
昨日，胡一箭看見阿魯敦人多勢眾，兵分兩路包抄著自己三十多騎。胡一箭知道，硬拚肯定不是突騎施人的對手。
當時他就靈機一動，帶著三十多騎轉身就跑，打算通過回身騎射來消滅對手。這個戰術是訓練的時候，和將士們一起探討過的。隻要騎射技術好，這種戰術應用的效果就很好。實戰證明了效果，一路追趕的突騎施人接連損失了十多騎，而胡一箭他們才戰死一人。要不是隨後受到了沙暴的襲擊，阿魯敦他們肯定都要死在他們的箭下。
沙暴不分敵我，吞噬著一切。落在身後的突騎施人首先被沙暴給追上，他們就這樣莫名其妙地消失在沙牆之中，沒有留下絲毫的痕跡。胡一箭也以為自己要完蛋了，最後時刻，沙暴在他前麵卷出了一個洞穴，十多名騎士幸運地得到了庇護。其餘的騎士在伸手不見五指的沙暴中，就沒那麼幸運了，屍骨無存。
可沙暴過去之後，他們發現被埋在了漆黑的地下，一個廢棄多年的石屋裏。雖然他們也嚐試著挖掘逃生之路，可是流動的砂礫讓他們的努力一次次的失敗了。
剩下的一點點淡水，數個時辰之前就被他們喝完，而且石屋裏的空氣也變得渾濁不堪。剛才，被悶得幾乎暈過去的胡一箭不甘心地做了最後的掙紮，繼續著挖沙工作，恰巧被飛鷹給聽見。
“將軍，在下麵，我發現了這個。”
飛鷹痛快地抹著嘴角的水漬，手裏拿著一張羊皮遞向李懷唐。
羊皮被平展地攤開了，擺放在被撫平了的沙地上。
“這是地圖嗎？”
李懷唐饒有興趣地看著羊皮上奇怪的文字符號，問著護都。
護都蹲在羊皮邊上，仔細地察看著，一會喃喃說著什麼，一會又搖頭。最後，護都答道：“這些文字，好像是波斯文。史國王宮的藏書中，好像有這種文字的。這些線條和各種圖案，應該表示著地形。不知道是哪裏的。也許，也許父親大人看的懂，父親最喜歡收藏和研究地圖了。”
“將軍，這不會是藏寶圖吧？”
一直欲言又止的飛鷹忍不住多言。眼睛死死地盯著地上的那張羊皮。
李懷唐道：“哦？怎麼說？”
“將軍，你看，這些線條，應該是河流，這幾個黑點和圈，我看著就像是標記。而這裏，明顯就是目標地點。”
飛鷹用手在羊皮上幾個黑點黑圈畫著連線，然後手指著它們的交接處，說出了他的見解。
李懷唐點點頭，道：“有點意思。不愧是個天生的斥候將。”
“別說是藏寶圖，就算立刻兌現成金銀財寶，我們也無法帶走。現在對我們來說，淡水才是最珍貴的。這東西，等回道乞史城後，送給烏蒙研究去。”
李懷唐收起了沙地上的羊皮，自嘲道。
太陽已經西斜。光明三騎背向著太陽，在起伏不斷的沙丘上，艱難地向前蠕行。這裏的地形，對他們來說，是非常的陌生。沒有道路，也沒有標記作為指引，更沒有任何的過往痕跡，有的隻是一片盡是相似的黃沙。
蔚藍的天空中，看不到一絲雲彩。掛在天空中的太陽，無情地把他毒辣火熱的光芒投射在沙漠中的每一個角落，企圖把這片沙海裏的每一滴水份都帶走。
熾熱的火球之下，一支疲憊的軍隊正頂著讓人昏眩的光線，蝸牛般爬行在各個沙丘之間。從嘴巴或者鼻孔裏散發出來的氣體和空氣一樣的熾熱，豆點大的汗珠紛紛從騎士們的腦袋上，背上冒了出來，不停地淌下的汗水，把衣服都染濕了。衣服夜間被風吹幹以後，就留下一層泛白的鹽漬。
行軍的隊列裏，不時有人熬不過毒辣的陽光，從坐騎上搖搖晃晃地栽了下來。也幸虧滿地是鬆軟的沙子，否則胳膊小腿不斷也不好受。