應對目前形勢的最佳策略，李懷唐早就想好。那就是讓撒馬爾罕一直的梗在突騎施人的喉嚨裏，分散著突騎施人的注意力，讓他們沒有辦法以此為據點，全力南下乞史城。同時，再好好利用骨啜同盟這張王牌，慢慢地與突騎施人周旋著。這裏離他們的老巢有一定的距離，他們不可能長時間呆在這裏的，冬天前，他們必須趕回去。
李懷唐倒是希望阿什拉斯派兵支援孤立在河中地區的撒馬爾罕，這樣，他們雙方勢均力敵地爭鬥著，自己一邊漁利，一邊積蓄力量。可是，阿什拉斯的反應，讓李懷唐大失所望。
去湛木的一路上，李懷唐仔細地思考著即將來臨的危機。莫賀達幹一定不會善罷甘休的，自己再一次狠狠地扇了他一巴掌，估計他回去以後，肯定會向在蘇祿汗麵前盡一切汙蔑詆毀之能事。莫賀達幹的力量已經被自己消滅了近三千人了，據骨啜說，莫賀達幹的本部精銳也就八千人。草原上，實力為王，莫賀達幹受到如此重創，應該是舍不得再動用他的精銳了。否則，再損失個上千人，就有被競爭對手吞掉的危險。
如無意外的話，莫賀達幹一定會利用大度莫的身份和名望，讓史國人自己打自己。再不然，就會唆使別的部族，如都磨支他們出兵來對付自己。他很有可能就躲在背後，等待最佳的時機。
還沒到達湛木，李懷唐就安排了十名鷹騎渡河，讓他們先行一步回去乞史城，告知黑子和烏蒙這些天來所發生的事情，讓他們加緊做好應對戰爭的準備。
另一方麵，李懷唐也派了兩名鷹騎，讓他們悄悄地潛回阿穆勒，給骨啜帶話。骨啜這一步棋，對李懷唐來說，至關重要。
呼羅珊總督那邊，也得狠一點，不但要榨取軍援，還得逼著他們陳兵烏滸河，牽製突騎施人的力量。
重鎮湛木，如臨大敵。
堡壘內的守軍早就得到了斥候的消息，有一支身份不明的騎兵帶著大量的牲畜在靠近。突騎施人的前鋒，昨天就出現在下遊不遠處。聞知敵情的守軍，無不憂心忡忡。湛木是連接木鹿和巴爾黑的重鎮，為了對吐火羅進行有效的統治，呼羅珊在巴爾黑設置了將軍府。如果丟失湛木，兩地的聯係就要繞行千裏。所以，湛木對大食人來說，地位顯得非常的重要，不容有失。湛木的駐軍已經被加強到近萬人，不過絕大份都是剛剛招收不久的新兵。
“上麵的人聽著，我是蘇哈伊爾，總督阿什拉斯的特使。奉命出使，路上遇到了突騎施人。不過已經脫險，我身後的那些人就是救我的人，沒有敵意。我請求放他們過去。”
蘇哈伊爾在湛木城下大聲喊著。
守軍也不含糊，衝著蘇哈伊爾喊道：“沒有總督的命令，不管是誰，一律不準進城。”
蘇哈伊爾朝身後招招手，數十騎慢慢地靠前，近兩百顆人頭被帶了上來，扔在城下。
蘇哈伊爾指著地上的人頭，繼續喊道：“讓你們的將軍出來，如果他不相信的話，可以看看，這就是突騎施人的人頭。”
經過一番交涉，蘇哈伊爾悻悻地退了回來。
“將軍，非常遺憾。他們隻同意讓我進去。至於將軍和將軍的軍隊，他們擔心，那個，”
蘇哈伊爾尷尬地說著。
李懷唐本來就沒有打算進去的。他不過是幫著蘇哈伊爾帶人頭過來而已，到達這裏之後，就渡河北上。
李懷唐搖了搖頭，道：“那就算了。你回去，請轉告你的總督，為了生存，我不介意出賣靈魂給突騎施人，別忘了，撒馬爾罕裏還有數千的史國將士。我需要的東西再無著落的話，明年的春天，別說撒馬爾罕了，就連湛木都不會再屬於你們大食。”
“將軍可否明確需求？”蘇哈伊爾小心翼翼道。
李懷唐冷聲道：“要我與突騎施人為敵，可以！第一，你們要陳兵阿穆勒和湛木，給突騎施人造成壓力，分散他們的兵力。第二，糧草，我要十萬人半年的糧食。第三，大馬士革彎刀，這我也不為難你，就按你們總督所說的，一顆突騎施人的人頭換一把。沙漠裏，我留下了一千多，讓他自己砍去，這裏有兩百。一共一千二百把。”