“嗚！嗚！”低沉的牛角號首次在寧遠城的城頭響起。那是緊急的預警軍號，通知城外的人進城，召喚著士兵進入防守的崗位。
雛形初成的寧遠城，第一次麵臨敵情。
緊張氣氛驟然籠罩全城，城內人心惶惶。上將軍出征他們是或多或少都知道一點的，擔憂中的敵人報複終於要來了！
“我就說突騎施人惹不得，你們看，才幾天，突騎施人就來了？我們要完蛋了！”
“上將軍說不好也出事了，要不，突騎施人怎麼會出現在這裏？”
“完了，完了，天神保佑，突騎施人不要屠城，我們隻是奴隸……”
恐慌和流言在奴隸群中瘋狂地傳播，再傳到光明部部民，輜重兵，武騎兵當中，一時間人心惶惶。
奴隸們緊張，士兵們也同樣緊張，沒有上將軍坐鎮，他們都感覺到失去了什麼，心裏總是空落落的，流言進一步打擊著他們的信心。
幸虧烏蒙及時傳令，讓數十名騎兵騎著戰馬在城內寬敞的大道上來回縱馳，還不停地吆喝：“轉上將軍捷報，北征大軍所向披靡，斬首萬餘，不即日就凱旋班師。如有蠱惑人心者，一律殺無赦！”
欺騙與恐嚇暫時將流言壓製，卻無法消除軍民們的恐慌情緒。
麵對突如其來的危機，烏蒙緊皺眉頭，卻也沒更好的辦法。自從李懷唐揮師北征，他每天就在忐忑不安中渡過，擔心北征軍遇險，也擔心突騎施人的報複，以致於草木皆兵，天天鎮守城頭翹首北望。
日子在一天一天過，期盼中來自北方的消息如泥牛入海，杳無音訊。唯一讓烏蒙聊以自慰的是，寧遠城一天一天的“見長”，城牆越來越高，城防越來越完善。期間突騎施人的斥候來過幾撥，都被騎兵給擊退，後來就沒再出現過，仿佛他們已經把這裏給忘記了。
或許沒有暫時沒有動靜就是好消息，烏蒙給自己找著安慰的理由，盡量讓心境保持平靜。不料，要來的終歸還是來了，習慣中的寧靜在今天被才從武騎兵轉正沒多久的輕騎斥候給打破。
一大早，斥候就火急火燎地跑來告訴烏蒙，北麵出現了敵情，朦朧模糊中，紫紫河對岸，出現了千軍萬馬！
聽到這個消息，烏蒙被驚起，雙手控製不住地微微顫抖。一瞬間，在他的腦海裏閃過一連串的想象：北征軍遇險敗露行蹤，突騎施人糾集大軍越過費爾幹納山山脈，殺奔寧遠城報複……
“上將軍啊，你告訴我該怎麼辦？”烏蒙強裝鎮靜的表情下，有苦難訴。打仗可不是他的強項，再說，上將軍他們至今都沒有任何的音訊，士氣很受打擊。
著急如火中，數騎從遠處急馳而來，直至北門城下。
“將軍騎！是將軍騎！”烏蒙驚呼，失態地跳了起來，嚇得身邊的士兵趕緊拉住他。
“大捷！北征大捷！斬首三萬餘，繳獲牛羊百萬！”城下的騎士驕傲地向城頭狂呼。
城門緩緩打開，騎士飛奔入城，很快，在烏蒙的授意下，將軍騎的騎士將勝利的消息傳到城內每一個角落。
城內一片歡騰，這一次，無人再敢懷疑，回傳捷報的是將軍騎，上將軍的親騎！就算有人持懷疑態度，那近百萬的牛羊的到來立刻打消了任何的疑竇。
李忠心不知道他的疏忽和魯莽給寧遠城帶去了虛驚一場。按說他應該先行派出傳令兵通知大本營的，可是他竟然沒有。直至到了紫紫河附近遇上麻煩了，才派出兩騎回報。
此刻，紫紫河河灘上，李忠心在抓狂，麵對著龐大而混亂的牛羊群，他速手無策。驅趕著近百萬頭牛羊行軍不是一件容易的事情，更遑論讓這些牛羊渡河了。
“將軍沙場無敵，卻奈何不了區區的牛羊？”商祺的幸災樂禍聲又一次響起。一路上，李忠心很厭煩這個口無遮攔的家夥，他們仿佛天生就是對頭，針鋒相對。
“別得意，你準備好彩頭就行，到了寧遠城我看你如何自處。”
為了寧遠城，商祺與李忠心下了一個賭局。賭寧遠城的規模前景，彩頭是婦人兩名。
在商祺的認知和印象中，這個世界上更本就沒什麼寧遠城，拔汗那前幾年還處於熱火朝天的內戰中，兵凶戰危不毀滅一切就不錯了，還能築一座如李忠心口中所說的那樣巨城？
商祺認為這些以武力為榮的騎士不過愛麵子罷了，所謂的寧遠城，恐怕是由無數頂帳篷連綿而成，頂多在其中間再加一座小石頭城堡。
至於絲綢中心，商貿中心的說法更加荒誕可笑，如果那什麼寧遠城可以與大唐通商，他還冒這危險跑碎葉鎮幹什麼？自從他商家在西域走商以來，就沒聽說過這座城市，無論這條商路。