蕭蕭的北風以她獨有的個性向大地萬物宣告，冬天的腳步已經到來，任何沒有準備好越冬的生物，將要受到她無情的懲罰。
寒冬，對於人口超過十萬的寧遠城是個嚴峻的考驗。準確來說，漫長的冬天並不是最殘酷的，根據當地人的經驗，冬天之後的青黃不接才是最恐怖最慘烈的，許多人熬過了冬天，卻倒在黎明希望的時光裏。
對於這個冬天，烏蒙是既喜又愁。
喜得是上將軍未雨綢繆，高瞻遠矚地購存大量的食鹽在先，從突騎施人的手裏虎口奪食，搶掠來了近百萬頭牛羊在後，至於在城內建立起成片的倉庫則是神來之筆，非常言可以形容，非常人可以比擬。大量的牛羊肉被醃製存入倉庫，有了儲備，全城上下就不擔心會出現饑荒了。
烏蒙愁的是，多餘的牛羊可以宰殺，可富餘的馬匹和駱駝就不知該如何處理了，宰殺當肉吃很浪費，不殺麼，這些牲畜得消耗大量的牧草糧食。近兩萬匹的戰馬讓烏蒙很頭疼，戰馬隻吃草肯定要掉驃，為了維持它們的戰鬥力，那麼就得處理更多的牛羊和從軍民的嘴邊節餘糧食，而牛羊是寧遠城明年的希望，太少了會影響下一年的越冬。
這些煩人的瑣碎事李懷唐可以很鴕鳥地躲在烏蒙身後，隻要烏蒙對付得了，他就懶得去管，相比之下，他對武裝院的成果更加的感興趣。
仿佛是為了報喜，李懷唐剛回來沒幾天，龔五郎就屁顛屁顛地出現在李懷唐眼前，帶來李懷唐最喜歡聽的消息：又一批強弩新鮮出爐！
強弩的殺傷力在李懷唐的印象裏無比深刻，強弩隻要上了數量，任何的敵人在它麵前都是土雞瓦狗，不信邪的就隻有屍山血海的份。
武裝院的喜訊一掃拔汗那國給李懷唐帶來的陰霾，正在朝食的李懷唐高興地吐出口中的一塊羊肉，興匆匆欲趕往武裝院現場驗收。
“李郎！”
清甜嬌美的呼聲叫停了李懷唐忘乎所以的腳步。李懷唐回過頭，看到的是躍躍欲試的目光，似乎蘇小娘對強弩的興趣也不小。
“妾身也要去！”
耳濡目染的效力很大，在寧遠城的短短日子裏，蘇小娘幾乎天天都與烏絲那群女騎軍混在一起，她們對蘇小娘的蠱惑很大，尤其是小巧的手弩讓蘇小娘愛不惜手。她還沒得及與李懷唐撒嬌，機會就突然送到她眼前，聰明的蘇小娘當然不會錯過。
武裝院距離上將軍府府邸不遠，騎馬隻消半柱香的工夫。不過帶上蘇小娘就沒那麼利索了，連續兩夜的激情的後果是，蘇小娘走路都有困難，騎馬更不可能，無奈之下，李懷唐隻好安排馬車將執意要同往的蘇小娘帶去。
讓李懷唐意外的是，他的府邸一早就被數十名商人給圍堵得嚴嚴實實，帶頭的是詹幹特，還有那個從怛羅斯跟來的庫翰。
“庫翰，給你們的承諾我已經兌現了，你是來搗亂的？”
李懷唐揮起馬鞭指著庫翰假裝極為生氣。這群商人到此的目的，李懷唐心若明鏡。商人麼，逐利益是他們的本性，有幸到過寧遠城的商人一定不會錯過這場難逢的盛宴，不打算從寧遠城分一杯羹的不是好商人。
到寧遠城僅僅兩天，庫翰一行就深有與寧遠城相見恨晚的感觸。一番比較，他們都有了主意，誰能夠在未來繁華無比的工商區先搶占屬於自己的地盤，那麼就等於誰先搶占了製高點，畢竟資源有限。
走李懷唐的門路是庫翰的建議，聽到李懷唐指名道姓，庫翰陪著笑臉，恭敬地回答：“尊敬的上將軍城主，請允許我這樣稱呼你，你是河中地區有史以來最偉大，最有眼光的英雄。我等與你比較，正如是螢火之光與日月爭輝。之前是我等目光短淺，看不到寧遠城的價值，希望上將軍城主不予計較，如今，我等願意托庇於上將軍城主的羽翼下，願與寧遠城共同進退……”
“別廢話！你想幹什麼，幹脆點！”李懷唐不耐煩地打斷了庫翰囉嗦的表忠心。
一個著急的人影越過庫翰，擠到李懷唐眼前。李懷唐一看，原來是詹幹特。
“上將軍，那個工商區的商鋪我還要雙份！”
詹幹特是跟著來湊熱鬧的，庫翰他們的想法讓他感覺到了空前激烈的競爭，為了搶占更多的市場份額，詹幹特豁出去了。豪賭並非心血來潮，他相信自己的眼光，同時李懷唐也給了他無限的信心。他很慶幸遇上了李懷唐這樣的大主顧，石國的奴隸買賣他沒有吃虧，李懷唐不但補償了他本金，還大方地贈送了數百匹馱馬給他作為安慰獎。有這樣的主顧在，何愁賺錢的買賣不成。
李懷唐暗笑，臉上卻不動聲色：“要工坊商鋪的都去上五千戶烏蒙那報名，先到先得，我沒有特權。去遲了可別怪我！”