寧遠上將軍李懷唐就要到達拔煥城的消息如同一塊巨石落入平湖，砸皺了拔煥城這池春水，全城盡帶興奮色，盡帶期盼色。當然，也有人例外，武信等人就與眾不同。
這個世界就是這麼奇怪，有的人天生就能臭味相投，無緣無故。而有的人卻天生就是死對頭，也同樣的毫無理由。武信與李懷唐的關係屬於後者，盡管他們素未謀麵。
在拔煥城城外，李懷唐嗅到了一絲異味，迎接他的人隻有商八方和一些好奇的居民，大唐使者，葉姬的舅舅齊濟善沒有出現，那個軟禁葉姬的什麼同鴻臚寺卿秘書監少監武信也沒有露臉。
在商祺的引見下，李懷唐與商八方寒暄了一方，然後跟隨商八方入城。與官方的冷淡相比，拔煥城軍民的態度猶如天壤之別，萬人空巷隻為一睹傳奇英雄的風采。李懷唐頗為意外地迎接了一場熱情的注目禮和夾道歡迎儀式。
跟隨在李懷唐身後的將軍騎將士莫不傲色在臉，得意洋洋地在嗡嗡的議論聲中走過。
“來者何人？城內不準騎馬！”
一名身材高大魁梧的士兵擋在了道路中間。李懷唐定睛一看，擋道之人高大威猛，年少卻不毫無懼色。
李懷唐下馬，笑道：“大唐使者邀請我前來一敘，如今我應邀前來，他們不見人影，倒是你這個小兵懂得迎客的禮數。”
被李懷唐喚作小兵的少年郎臉色一沉，道：“我乃長安李嗣業，現在的無名小兵，未來的王侯將相。”
“李嗣業？好，有誌氣，嘖嘖，真是一名壯士！”李懷唐欣賞地打量著李嗣業，對方的不卑不亢，語氣之傲讓他感到意外，也起了收攬之心。
“男兒生當帶吳鉤，收取關山數十州。大丈夫當馳騁沙場，以敵人的頭顱鑄就輝煌功業，壯士為何甘願屈就於此為小兵，可敢隨我李懷唐去開疆拓土？”
“好一個男兒生當帶吳鉤！不過，嘴上說的漂亮不算。人盡皆說李懷唐是個無敵英雄，李嗣業不辨真偽，欲與英雄較量一番之心久矣，不知閣下意下如何？”
李嗣業打的好算盤，李懷唐身負盛名，如果能將其擊敗，那麼他的名聲大漲，在軍中自然能受到各位的注意，上位也容易得多。落敗？他沒想過，自負的李嗣業認為沒有此種可能。
“好！比試，比試，比試！”人群裏忽然爆發起哄，人人都想親眼目睹傳說中的英雄究竟是如何了得。
“挑戰我們上將軍你還不夠資格，來，我與你比！”六猴子挺身而出，欲教訓挑戰李懷唐的狂妄之徒。
李懷唐淡淡一笑，攔住六猴子。與一名小兵糾纏非李懷唐所願，可是入城受到的冷遇讓他改變了想法，既然有人想冷場，那他對著幹就是，讓拔煥城熱起來，他正尋思著找個機會鬧鬧，機會就自動送到眼前了。
“你打算如何比？”李懷唐接受了眾人的熱切期望。
李嗣業扼拳挽袖，道：“三拳，你我憑本事各出三拳，先倒地者為敗。”
“一言為定！”
街道上的圍觀者水泄不通，紛紛鼓噪，等待激動人心的比武開始。
首先發難的是李嗣業，身材高大的李嗣業比李懷唐還高出一個頭，力量勁霸，砸出的拳頭虎虎生風，讓人自然而然地想起被揮舞的鐵錘。
“砰！”兩拳激情相撞，發出巨大的響聲。後發的李懷唐倒退了兩步，李嗣業同樣後退兩步。