紙總包不住火，李懷唐遇難的噩耗隨著唐軍的到來，如風一樣吹遍了全城，所過之處，震驚有之，懼怕有之，痛哭有之，哀傷有之。蘇紫紫更是哭得當場暈了過去。
故意風傳消息的是張守矽，隻有在心理上摧毀寧遠城軍民的希望，才能讓他們接受新的依靠。剛到寧遠城城下，狡猾的張守矽沒有著急著進城，而是選擇耐心地與城內的守軍對峙，利用葉姬的身份和身孕不戰而屈人之兵，僅僅十天的時間，寧遠城的所有將領便束手就擒。張守矽兵不血刃地拿下了寧遠城。
寧遠城給張守矽帶去了無可言喻的震撼，他無法想像李懷唐是如何在胡人勢力林立的異域建造如此宏偉規模的城鎮，如何建立起這麼一支強大的軍隊，如何聚攏了那麼多的人口，又如何讓寧遠城如此繁華。佩服歸佩服，他的心始終歸屬大唐，隻為大唐效忠，所作所為自然也就全部傾向大唐。
入城後，張守矽第一時間控製了寧遠鐵騎，占領四座城門，同時包圍了上將軍府府邸，並且貼出布告，宣告寧遠城被大唐接管，由大唐皇帝委任的寧遠都督張守矽帶領他們抗擊強胡。
張守矽很有信心，他總共才帶來五千人，除了留一千人鎮守黃石繼續監督堡壘的築建，到寧遠城的才四千人。不過他認為足夠了，隻要控製住葉姬夫人和寧遠城的一眾將領，寧遠鐵騎的人數再多，也不過是失去了蛇頭的散兵遊勇，憑著恩威並濟的治軍的本領和麾下將士的監督，收攬他們為大唐效力不是什麼難事。
事實確實也如此，隨著時間的推移，寧遠城漸漸恢複了平靜，一切運作在悄然進行，完全看不出與從前有什麼區別。寧遠城在逐漸淪陷！
隨著寧遠城被控製，唐軍中出現一片樂觀，副將杜希望到張守矽的營帳裏建議：“都督，那些將領恐怕會成將來的隱患，不若立刻將他們處理掉。還有，我們最好將李懷唐的遺孀都遣送回長安，聽說他的幾個夫人都貌若天仙，說不定聖上會，會……”
“不可！”張守矽搖頭道，“寧遠城平靜的表麵下有多少暗流我們還不知道，此時我們不宜輕舉妄動以免激起民變，畢竟李懷唐在他們的心中還是很有份量。等等吧，再過些時日，等遷徙的民眾到達，我們再與齊侍郎商議。能不殺我們盡量不殺，就算要殺也要等到擊敗突騎施人之後。”
“可是，都督，”杜希望繼續進言，“前幾天我們抓到的那個回寧遠城的騎兵很可疑，無論我們如何嚴刑拷問，他硬是不吭聲。我懷疑其中必然有問題，他可能是帶什麼重要消息回來。”
張守矽點點頭，道：“將城門看好就成，隻要葉姬夫人在我們手上，城內翻不了天。你記住切莫不要有過激行為，時間對我們有利，再過幾個月冬天便來臨，熬過冬天，就是大功一件！開疆拓土的功臣，說不定淩煙閣的待遇會降到我等頭上。”
就在張守矽與杜希望對話之時，一騎逃過了黃石唐軍的追擊，衝入阿賴山山口……
商仁驚魂未定，瘋狂地策動坐騎，回想剛剛的驚羨一幕，他心有餘悸，不知唐軍什麼時候占領了這裏的要道，差點就將他給抓住，害得他將商八方交給他的紙條吞下了肚子。
“哎呀！”商仁驚呼一聲，突然落馬，一個大網兜將他纏住。數道移動迅捷的身影飛快地出現在商仁的聲旁，接著一把鋒利的彎刀橫亙在他的脖子上。商仁被按在地上，他能感覺到手腳正在被綁。
“李將軍！”商仁驚喜地發現，拿刀威脅他的人正是熟人李忠心。
“咦？商仁？”李忠心也認出了來人，三位教官已經返回吐火羅聯係舊部，李忠心與屠步烈暫時成了狼牙首領。
“你怎麼在這裏？”李忠心疑惑地看著商仁。
“快放開我，我有要緊事……”
夜色下的寧遠城巍巍壯觀，數條黑影敏捷悄然無聲地接近牆角下。黑影互相作了幾個手勢，其中一人拿出一把特製的小弩，上弦入箭，對準城頭方向果斷扣動扳機。一把輕巧的飛抓隨著箭矢飛上了城頭，準確地勾住女牆的凹處。