上朝是一件苦差事，卯時五更天，漆黑依然是大地的主宰者，而長安城的統治集團成員們已經在趕往興慶宮的路上。為了在卯時準是到達興慶宮殿外，朝臣們不得不在寅時離開溫暖的床榻，離開軟玉溫香。
昨夜李懷唐興致勃發，與柳美人顛鸞倒鳳了大半夜才沉沉睡去，一個美夢未完，耳邊卻傳來柳美人的催促：“李郎，快寅時了，若兮小娘說寅時坊門打開，要上朝的話得趕快起來梳洗準備了。”
李懷唐翻了個身，嘀咕道：“這朝官真不是人做的，芙蓉帳暖春宵苦短，剛消受完美人恩，又得去侍侯皇帝。”
柳美人掩嘴竊笑，擰了一把李懷唐的手臂，怨道：“別人才不像李郎你這麼貪得無厭沒個夠。”
仿佛受到了刺激，李懷唐又一個翻身，將柳美人壓在身下，惡狠狠道：“又想吃家法了？”
“不，不要，別鬧了，李郎，要來不及了。”柳美人慌忙阻止，若是讓他繼續，不知道又要折騰到什麼時候。
“夫郎威武否？”李懷唐意猶未盡依依不舍，若非該死的上朝，他肯定又要大戰一番。
柳美人吃吃而笑，附在李懷唐的耳邊，膩聲道：“李郎如狼似虎，妾身吃不消。”
挑逗，絕對是挑逗。然而從皇城方向傳來的沉悶擂鼓聲聲催人急，驚擾了李懷唐的興致。
一陣手忙腳亂，在柳美人的幫助下，李懷唐匆匆穿上一身的戎裝，他上朝的身份是寧遠上將軍，今天他有兩件事要做，一是請求冊封，二是求娶公主。
開元中期，皇帝還算勤政，早朝很準時，卯時正，內侍宣久候宮外的大臣們入朝堂。數百名朝臣依序入宮，忽然間，金春大街之西傳來馬蹄的急馳聲。
“是哪個棒槌啊？”大臣們疑惑地望向來騎，議論紛紛。趕早朝的官員無不提前到達宮殿外等候，這樣著急趕時間的估計是哪個粗枝大葉的愣頭青。
夜色中，沒有人看清來者的麵貌，待騎士急停下馬，傳來得意的喧鬧，大臣們才發現，他們口中的棒槌竟然是寧遠李懷唐！
李懷唐很鬱悶，入宮之後他被攔阻在朝堂外，與他享受同等待遇的還有可突於和突騎施仇敵骨啜，他們被告知等候聖上的宣見。
朝堂外，三人明顯有一個共通點：敵意濃厚，均默不作聲，互相冷視。骨啜不敢向李懷唐挑釁，剩下的隻有李懷唐與可突於相鬥，可突於久經沙場，殺人無算，目光咄咄逼人殺意畢露，而李懷唐同樣不遑多讓，兩人以目光作為利刃，不知道刺透了對方多少次。值勤的衛士好奇地看著兩具紋絲不動仿佛石化的身軀在比鬥，直到殿中監將他們宣入麵聖。
朝堂內，百官看到了一幕有趣的麵聖禮。因為事情緊急，鴻臚寺的相關官員還沒來得及在麵聖前向李懷唐教導禮儀，棒槌李懷唐對著皇帝竟然先是抱拳作揖，而後見到骨啜與可突於雙膝跪地，他又跪下，卻是陌生的單膝跪禮，左手撐地，右手按在心髒的位置上，大呼萬歲。
“大膽！安敢對吾皇無禮？”主管殿中百官禮儀的侍禦史李元紱怒喝。
武忠豈肯放過此機會，打蛇隨棍上：“臣請治李懷唐欺君之罪！”
李隆基尚未吭聲，齊濟善趕緊出列，為李懷唐辯護：“聖上容稟告。”
李隆基哈哈一笑，打斷齊濟善的發言，道：“都平身。剛剛單膝跪禮的可是李懷唐？”
李懷唐抱拳回答：“臣，寧遠李懷唐。”
“哦，你這跪禮為何如此標新立異？”李隆基的好奇心大於責怪心。
崖山之後無中國。有唐一代，甚至宋一代，君臣之間的禮儀沒有那麼苛嚴，跪禮除了重大場合和朝日，大多時候君臣相見用不著動不動就雙膝著地，不僅如此，在稱呼上，奴顏婢膝諸如大人卑職草民此類的自稱更是空白，隻是後來的鞭子王朝將此發揮到極致，將人性自尊踐踏到無以複加的地步。
李懷唐道：“回聖上。子曰，男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母。臣有一雙膝蓋，一跪天子，另一跪父母。”
“子？子曰？”李隆基眨著眼睛，努力地回想哪個子曾有此言。
知道李懷唐經常胡言亂語，齊濟善趕緊為李懷唐善後：“聖上，李懷唐久居西域，不知中原禮儀。臣在寧遠城之時，所見除了抱拳禮便是這單膝跪禮了。”
李隆基浪費了不少腦細胞，愣是沒想出究竟是哪個子的精辟之言，不過，他並不在意，對齊濟善點點頭示意理解，然後問李懷唐：“說得好，男兒膝下有黃金！隻是你右手護心作何解？”
“效忠之意。”李懷唐的回答很簡單，卻深得李隆基的讚賞。
“嗯，單膝為臣，護心為忠。有意思！”李隆基哈哈大笑。武信看到的機會，齊濟善見到的危機，均在這笑聲中煙消雲散。
一番繁複的禮儀之後，高力士拿出聖旨當眾宣布皇帝的旨意，李懷唐與可突於均得到了冊封，至此，寧遠上將軍的稱號名正言順，天下承認。
禮畢。可突於第一個跳將起來，道：“聖上，臣欲求娶碎葉公主，請聖上恩賜。”