從上往下直穿透李懷唐所在包房的地板，可以看見李懷唐的兩名死對頭，一個是笑容常刮臉的李林甫，另一個黑臉尖眼，舍河南府尹簫炅其誰？
“在下辜負了李侍郎期望，未能抓到行凶小娘。”
簫炅誠惶誠恐，似乎很害怕李林甫，盡管李林甫笑容依舊。
他與李林甫交往多年，深知其為人，此人笑得最厲害之時，玩玩禍害已無可避免。
李林甫道：“蕭府尹無須自責，普天之下，除了聖上，我看還無人能從李懷唐手裏要到人。”
“李侍郎的意思？……”簫炅小心翼翼，不敢放肆。抓人是李林甫給他的任務，任務失敗，李林甫又不緊不慢似無所謂，真不知他葫蘆裏賣什麼藥。
李林甫奸笑解釋：“抓人其次，重要的是要落口實，有了這個罪名，日後一旦時機成熟，群起而攻之數罪並舉，他想不死都難！”
“時機成熟？”
“對，聖上放出風來，東征渤海國的人選內定李懷唐，照聖上的意思……嘿嘿，兵敗之日，我們再揭他傷疤！”
“高，高，侍郎實在高人！”
“繆讚，繆讚，我們今天不談公事，隻說風月，隻說風月！”
李林甫眯著眼睛蕩笑不止。
簫炅會意，道：“來人，有請渺渺陪酒！”
不知不覺中，杏花樓已然駛出洛陽城，緩慢飄向下遊。
岸邊上，數十道人影鬼鬼祟祟。
“來了！”黑暗中，有人報告。
杏花樓以樓船改裝，頂樓架著一個醒目的牌子，以火盤照耀，金漆大字反射的光芒可見於百步之外。
“喲西，下水！”領頭者低聲頓喝。
聞令，一群黑衣人淌入洛河，他們個個善水，或舉著大錘，或拿著長鑿子，直奔杏花樓。
春季，河水量不足流動緩慢，跟上杏花樓的節奏難不倒這些黑衣人。
同時，杏花樓裏，渺渺遇到了職業生涯以來最為嚴峻的考驗。
“放肆，你把李侍郎當作什麼人了？敬酒不喝喝罰酒不是？”
簫炅黑著臉，拍案而起。在他對麵，渺渺緊張退後一步，憑經驗，她能判斷敬給她的酒杯裏有特殊的藥物。以往遇上類似場麵，身邊還有醜女煙煙打掩護，再不濟，所雇的兩名保鏢還可以做靠山，今天情況嚴重，所有的防備手段均夭折於包房外的數名如狼似虎的護衛。
“李侍郎見諒，妾身不能喝，真的不能喝，不如，讓渺渺為侍郎獻舞一場以賠罪？”
“那就喝罰酒吧！”李林甫皮笑肉不笑慢慢站起來，不懷好意逼向渺渺。
“你要幹什麼，啊，來人，救命……”渺渺拚命掙紮著，試圖擺脫李林甫的緊抱。
可憐的渺渺，所習劍術隻是花拳繡腿，連區區李林甫都對付不了。無助的嘶喊中，簫炅端著酒杯迎上，捏著她的櫻桃小嘴，直接往裏灌。
“咚！”“咚！”連續的沉悶聲從船底傳來。
“不好了，有人鑿船！”杏花樓上，尖叫聲起，一片慌亂。
中原人絕大多數都是旱鴨子，沒頂河水即可奪命，杏花樓沉了，他們小命難保。
李林甫與簫炅驚愣，再也顧不上下半身之事，慌張衝出房外吆喝侍衛保護。
船底已被鑿穿，正緩慢下沉，船上的人無序亂竄……
杏花樓隻備有一條逃生小舟，身強力壯者紛紛大打出手，隻為奪得一絲生機。
爭奪者中，數名大漢異常悍勇，三兩下就將打倒那些紅眼不要命的“同類”，李林甫的兩名侍衛也不幸敗在他們手下。
小舟被他們扛倒了船舷邊，準備往河裏吊下去。
麵臨生死抉擇，眾人一窩蜂湧來……
“誰也不準動！亂竄者死！”
暴喝聲在眾人頭上炸響。
所有人循聲望去，一名威武大漢手站在甲板上，擋在他們麵前,目光淩厲殺氣逼人，手中的漢刀閃著寒光。
“婦人先上小舟，船夫劃舟上岸！”
“憑什麼？給我滾開！”數名不知是哪個大官的侍衛拔出了佩刀，惡狠狠衝來。
“哐當！”漢刀劃痕，衝得最猛的一名不信邪的侍衛刀斷人亡，齊頸而斷的頭顱在眾人腳下翻滾，鮮血迎風噴灑，沾染在人們的身上和臉上。
餘下的侍衛麵麵相覷，然後一起撲上前。
漢刀再次出擊，連續砍殺，慘叫連連，不過兩個呼吸，隻剩下一個站立者，毫無疑問，擋道者活著，完好無損。
“謝天謝地！”一胡人拍著胸膛，從人群中走出，越過擋道者徑直走向船舷邊。
“回來！”胡人被擋道者一把拽了回來，像拎小雞一樣將他慣在血泊之中。
“上將軍，是我，大門藝！”胡人驚呼。
擋道者臉無表情道：“我知道。我再重複一遍，船夫與婦人先上。違令者死！”