八月初五，大唐最高領導人李隆基的牛一。
八月初五，千秋節。
先有李隆基的生日，而後有千秋節，又稱天長節，那是朝廷之上阿諛奉承之輩恭維李隆基的結果，後被倭國的同行山寨，拍到倭皇的馬屁上。
皇帝生日，所有大唐公務員放假，普天同慶，大肆熱鬧一番。
鬧，少不了恭賀，賀，離不開禮物。
古往今來，送禮難，送大禮更難，給皇帝送大禮最難。少了，薄了，有欺君之嫌，多了，厚了，不等於告訴皇帝老兒，俺的名字就是貪官嗎？大臣們腦袋都大了，這道每年一遇相同的考題足以讓他們徒添幾根白發。
不管難易，這一關始終要過。
節日當天，皇城大門打開，群臣攜禮湧入。
循例有乏味虛偽的試探：
那個侍郎，你送啥？
那個禦史，你又送啥？
隨之有豐富而精彩的表情：
張九齡淡笑，兩袖清風。
李林甫打哈哈，扮豬吃老虎。
武家兄弟翻白眼，嘴角流露驕傲：今年過節不送禮，送禮還送壯陽藥。
大臣們的賀禮未到，李隆基已然收到了兩份貴重禮物，其一是安祿山退敵保營州，其二是李懷唐克遼西城。
勝仗常有，而恰逢生日送達的捷報前所未有。極好麵子的李隆基自然龍顏大悅，喜形於色。歡樂的氣氛彌漫在殿陛之間，大臣們輕鬆感之。
緊接著，張九齡錦上添花，遞上秋收成果的捷報，讓李隆基喜上加喜。
將水稻推廣到河南的始作俑者是張九齡，在任河南種稻使期間，成績斐然，而後向河北引種，今年成果集中爆發，河南豐收，河北試驗成功。
外勝強胡，內豐糧田，兩大方麵的喜訊，在具有非凡意義的千秋節中，不但意味著大唐千秋萬載的基業得到強固，還賦予李隆基超越堯舜禹功績更多的資本。
嘩啦一聲，以奉承為飯碗的某些大臣立馬應時而現身，嘴裏的歌功頌德直至千古一帝的程度，樂得李隆基見牙不見眼。
李林甫也在跳大神之列，嘴上羅列著讚美詞語，心裏的妒忌化成恨意，直指張九齡。
越往上爬，位置越少，競爭越激烈。要領略一人之下，萬人之上位置的風光，就必須得將擋在前路上的競爭對手一個個搬掉，而後取而代之，李林甫的心思正如此。然而，按正常招數比較政績戰功，無異於以他之短攻敵之長，永無出頭之日，所以，要達成目的，唯有另辟蹊徑――咱不比經緯濟世的水平，隻較量陰謀詭計。
內閣之中，李林甫自感在金字塔之底，再獲升遷之機極其艱難，像張九齡這樣剛直不阿，才華橫溢的人，天生就是他前進路上的絆腳石。而且，中書令蕭嵩年歲已高，與同為宰相的韓休不睦，嗅覺敏銳的官員都看出了一種端倪：皇帝有意讓張九齡上位。
猜測變成真實的可能性與日俱增。如果讓張九齡入相，他隻有在骨感的現實中回味理想。
很自然地，張九齡成了李林甫確立戰略以來首個要對付的目標，今天這種感覺尤為迫切，一個曾經琢磨好的毒計再次浮上心頭。他下意識看向河南尹簫炅，使了一個眼色……
當然，計謀實施前，還得看鋪墊計劃的進展。
要對付眼中釘，必先取得皇帝的信任，欲取其信任，必先得其歡心。道理簡單且就擺在那裏，或許很多人都想得到，卻鬼使神差交臂失之，李林甫想到了，也做了，以行動證明他在思想上與行動上同為巨人。
李林甫早就在武家的賭場裏秘密收買了一名宮中內侍，皇帝的喜惡他了如指掌。好大喜功，貪花好色；忌諱權臣，猜疑太子……
表麵上，李林甫送的禮物稀鬆平常，但是，他會錯過投其所好的時機？
答案顯然是否定的。皇帝慶生的活動安排，秘密收買的內侍已然泄露給他。
李隆基接見眾大臣後，會與武惠妃一同出城秋狩。他巧妙安排的“大禮”將適逢其時。
皇城西有兩道門可以出城，那是皇家的專用通道，普通臣民隻能通過其餘三麵城牆的大門出入。
皇城西的兩道門之一的宣輝門又一次送走了李隆基浩浩蕩蕩的鑾駕。
或許是受到邊軍大捷的影響，年近花甲的李隆基沒有留在輦車裏，與英姿颯爽的武惠妃一同策騎汗血馬，勁裝健騎良弓在手，威風凜凜。
皇家獵場，塵土飛揚，喧囂動天……
獵場附近的一處溫泉莊園旁，有一駕馬車，車窗被拉開一條縫，裏麵的人在凝望。透過窗門，可以看見李林甫的笑臉。
通過暗線內侍，他不但了解李隆基，還知道些惠妃娘娘的生活習慣。