冰天雪地裏，兩軍對壘，卻是毫無戰意。
寒風勁吹下，渤海國將士被凍得直哆嗦，寧遠鐵騎將士稍好，也難逃顫抖的命運，尤其是烏知義的萬騎，差點就要拿睡袋往身上裹。
除了寒冷，還有士氣。
大武藝喪失兩萬精兵，順帶還丟了最倚重的大將和內定接班人。全軍上下人心惶惶。
對麵的李懷唐剛取得大勝，士氣該旺不旺，一群契丹人在陣前扔下數百顆頭顱。
曹潛，馬萬龍，蕭致遠，三名參軍的人頭赫然在列！
李懷唐怒了，憤怒異常，拳頭緊握，關節爆響。
“上將軍，切莫意氣用事。”
白孝德生怕李懷唐盛怒之下發動進攻。打仗打的是士氣，忽聞後路被斷，將士們個個心慌意亂，尤其是烏知義麾下的萬騎將士。此時出戰，恐怕後果難料。
李懷唐回首環顧，軍紀還不錯，無任何竊議舉動，但大多數人的表情透露著擔憂之色。
李懷唐恍然，隻有少數將士知道旅順港這個後備補給點。糾結的是，無法對全軍提及此事。
倆契丹人似乎看到了勸降機會，走到陣前。
“李懷唐，投降吧，你們跑不了了！”
“對，我家主人保證，饒你不死！哈哈……”
態度囂張，放肆。正常情況下，他們有這資本。茫茫雪原，後路被斷，還有為數眾多的追兵緊隨，似乎隻有死路一條。
李懷唐跳上雪橇，手中漢刀直指兩名挑釁的契丹人。
“砍下他們的腦袋祭奠英靈！”
“是！”鐵牛應聲甩控馬的韁繩。
兩匹高大強壯的烏孫馬嘶鳴一聲，揚蹄突進。
那是什麼？！
契丹人驚駭，同樣，遠處對陣的渤海國將士也驚疑不定。
在大武藝看來，寧遠鐵騎又有新式武器，姑且稱為雪地戰車。
然而，對於兩名契丹人而言，正在飛速接近的是死神。
想跑？
李懷唐冷笑，手中戰刀輕輕劃過，一顆頭顱飛起，無頭屍身轟然倒地，飛雪無數。
輪到你！
如出一轍，轉眼間，兩名不識好歹的契丹人在眾目睽睽之下被絕殺。
好！
寧遠鐵騎歡呼雷動。
而，對麵的渤海國大軍，一片沉寂。如同吃了下馬威和殺威棒。
兩萬精銳死得一個不剩之謎終於水落石出。大武藝臉如死灰。雖說現在自己手上還有將近八萬兵力，可是他沒有一點把握。自始自終，對手擁有速度的優勢未曾改變，若認真計較，那就是對手相對更快了，或者說己方更慢了。
雪橇囂張橫行，渤海國將士莫不敢攖其鋒。任由鐵牛駕著雪橇在兩軍之間耍個漂亮轉向，鏟起一波雪浪。
“上將軍威武！”
白孝德帶頭振臂高呼歡迎主將凱旋。寧遠鐵騎士氣由此大振。
有時候，主帥的匹夫之勇起到的作用無可替代。這也是白孝德沒有阻止李懷唐表演的原因，他能看得出上將軍的良苦用心。
如果說大武藝之前還有不顧一切報仇的衝動，那麼，現在，他不得不有所考慮了。雙方對峙一會，默契收兵。硬拚都沒好處，喝西北風亦不好受。
第二天，大武藝接到斥候報告，寧遠鐵騎乘著雪橇繞過他們南下了。
追擊。
有無視速度差距的將領大大咧咧嚷嚷。
大武藝懶得回應，一副洗洗睡吧的表情。
翻白眼間，大武藝仿佛魯班附體，靈感紛至遝來。沒吃過豬肉還沒見過跑地豬嗎？
山寨有理，山寨萬歲！
胡人手拙，手藝活缺乏天份，不過渤海國與其餘的胡族不同，其構成裏有不少漢人，大武藝的後勤隊裏，更有漢人工匠。這沒啥好奇怪的，早在商朝，中原民族已陸續居徙遼東，至隋唐時，遼東的漢人數量與當地人平分秋色，可惜的是，長久脫離中原政權的統治，倒被當地人異化了。
打造上萬的雪橇非一日之功，等大武藝準備妥當，寧遠鐵騎都在安市城休整了兩天。
遼西城的失陷打亂了李懷唐的計劃，圍繞襲取扶餘城，聲東擊西，殲滅大武藝主力的戰術被迫中止。
真是兵無常勢，水無常形，死而不僵的百足之蟲――契丹人意外摻和進來，攪混了戰局。遼西城既失，安市城必須保住，否則將陷入萬劫不複之地。
擔憂一點都不多餘，契丹人得隴望蜀，攻克遼西城的第二天，可突於挑選五百敢死之士夜襲安市城，企圖一舉打掉李懷唐最後的一個據點。雖然在安抱玉的嚴防下慘敗而返，卻也讓李懷唐感到後怕。畢竟，安市城的守軍都是新軍，戰鬥力較弱，容易被趁虛而入。
對於安抱玉的表現，李懷唐甚為滿意，整個安市城的防務被他經營得像鐵桶，滴水不漏，巡視一遍，可見守卒精神飽滿，勁頭十足。