旌旗飄，鼓樂響，皇城裏好不熱鬧。
大唐又有盛事，路邊社將消息傳得滿城皆知。朝廷同意接受大食國伸來的橄欖枝，並給予隆重款待。
儀式超規格，皇帝親自接見大食國使者，並擬當場交換國書。
重要日子，滿朝文武不準缺席，一早列隊於富麗堂皇的含元殿內，等候大食使者的覲見。
隊列當中，有一人顯得格格不入，主要在處境上。此人所站的位置靠前，品位不低。
盡管李懷唐閉目無視周圍情況，但是他仍然能感覺到無數投射在身上的各異目光，也能猜到各種以他為主題的紛雜議論。
大食人成了李隆基手上的棒槌，敲山的道具，震李懷唐這隻虎。
不給楊玉環是不？敲死你！
這還不算，更歹毒的是，李懷唐連稱病的權力都被剝奪了，必須到現場參與過程。這招可謂司馬昭之心，大臣們皆知。
看就看吧，嚇大的。
與大食人結盟之舉所起的作用更多是恐嚇。盟約隻是一場遊戲，說到底，實力才是關鍵。李懷唐從未將擊敗大食人侵犯的希望寄托在大唐身上，他也不認為，大唐會出兵助大食人一臂之力。
導演來了，大搖大擺坐到龍椅上，隨後場記呼喝，主角――蘇哈伊爾粉墨登場。
鏡頭切換到李懷唐的臉上。沒有義憤填膺，也沒有憂心忡忡。隻有波瀾不驚，仿佛所有一切均與他無關，李隆基不免失望：太缺專業水準了！
大食使者蘇哈伊爾揚揚得意。原以為將黯然歸國，不料，山重水複疑無路，柳暗花明又一村。被他視為不可能完成的使命，在唐皇180度大轉彎的態度中如願以償。
為表示敬意，他帶來了厚禮，曰見麵禮。
先是奇珍異寶，而後醇酒美人，美人自然是大食公主了，至於正宗與否，需要考古學家組團尋找答案，不過，李隆基不在意這點，送山寨公主給強胡他可沒少幹。
收下大食公主時，李隆基有意無意又瞥向最主要的觀眾――李懷唐。
很多人都同時望向李懷唐，有幸災樂禍的，有打醬油的，有歎氣同情的，有羨慕妒忌的，更不乏疑惑者。
前者以安祿山為代表，他站在李懷唐身前，不時回頭露出嘲諷的笑意。抱羨慕心態的，主要是在反省為何自己沒有可送給皇帝的美人。而疑惑者不解在於，轉讓個區區婦人即可前途無量，何樂而不為？
最後一道禮物是非洲獅王，以鐵籠子囚禁，由四名壯漢抬上大殿。
“獅子為大地之王，而陛下為東土之主。我大食國哈裏發祝願陛下王氣遠播，來年開疆拓土。”
“好！說得好！王氣遠播，開疆拓土！”
李隆基大聲讚助，生怕某人聽不見。
開誰的疆，拓誰的土？
威脅不言而諭。
威脅？繼續無視之！
淡定源自準備充分，這數天來，李懷唐並非啥都沒做。遠在安市城的呂尚卿與胡子很快就會接到命令，率領本部以及白孝德抽調給他們的上千骨幹潛回寧遠城，以防不測。同時，狼牙戰隊將奉命護送諸葛興從遼西城運回兩車重要物資，必要時，可借之遠遁。
李懷唐終於睜開眼睛，看獅子。籠內的大王蟄伏不動，可能水土不服，或許懶得理會。
此時，殿內已然進入國書簽定交換程序。
照例先是國子祭酒囉嗦廢話一番，顯示他的存在，然後輪到鴻臚寺與禮部，無不對皇帝歌功頌德。
看啊，萬國來朝，四夷懾服，連萬獸之王都順從於陛下的王氣之下……