安頓了瘋子一家人後，吳放歌和劉明輝又小住了一兩天，其間還著急小客棧的員工開了幾次會，主要是交待瘋子的事。不過這幾天瘋子的表現‘正常’，按照副主任職責接管了‘接待處’的部分工作，在外人眼裏看來，他根本就是一個正常人，而且是很敬業的幹部。不過即便是如此，還是小心點好。
原打算處理完了這邊的事，就和劉明輝一起北上，在路上分手。可正要上路之時，吳放歌接了一個電話，不得不改變行程。電話是老賈打來的。
當年老賈一幹戰友，在吳放歌的幫助下賺了一筆錢，總數雖大，但戰友們一分下來，每份也不是很多。隨後老賈和妻子周敏轉業回到地方後也是不得誌，辭職下海也沒掙到什麼錢，三四年前和吳放歌再度聯係上時，還不知道該做什麼好。恰好吳放歌準備在邊境做商務酒店，缺乏人手，就請了這兩口子幫忙，這一做，居然做的風生水起的。
吳放歌這人向來是無利不起早，生意雖然散亂，卻每樣都能掙錢。中越和平之後，邊貿經濟也逐漸複蘇，邊境地區原本就落後，沒有什麼大宗生意，有段時間忽然興起了開賭場，於是在邊境一帶有不少人（大多是中國人）在越南、緬甸、泰國境內開設賭場，主要的客人也都是中國內地的暴發戶。賭場雖然掙錢，吳放歌卻不像掙，所以他沒開賭場，而是在邊境開了商務酒店，並代辦出境手續，這樣一來，內地來的賭客在他店裏落腳的就有不少，另外在境外賭場打工的夥計回國時也常常會在這裏住一夜，因此生意頗好。
老賈給吳放歌打了電話來說：“有個中年人，長的幹幹瘦瘦的，一周前來住了一夜，辦了處境手續，前天一身破爛，鼻青臉腫的回來了，就開始打聽你。”
吳放歌詫異道：“鼻青臉腫的回來到不奇怪，可能和賭場的人動了手，可怎麼又打聽起我了呢？店的法人代表可是你啊。”
老賈笑道：“上次你來時和幾個老戰友見麵，留的有合影在大廳裏。”
吳放歌聽了笑笑說：“那你就先把裏頭有我的照片都摘下來吧。那人的名字你知道嗎？”
老賈說：“登記的名字叫薑道富，說做過你以前的連長。”
吳放歌一聽心裏就是一凜：原以為一輩子再也見不到這人，沒想到還能見麵啊。
打電話的時候，劉明輝正在一旁喝茶，見吳放歌臉色微變，就問：“咋了？生意不順？”
吳放歌掛了電話，談談一笑說：“你還記得薑道富嗎？”
劉明輝笑道：“怎麼會不記得？開始他把你整的很慘，後來你又把他整的很慘。”
吳放歌說：“我當年當兵你又不是不知道，就是想混個幾年回去好找工作，沒想跟誰過不去啊。”
劉明輝聽了也正色道：“是啊，他啊，基本上是自作孽。這次又怎麼了嘛。”
吳放歌搖頭說：“還不太清楚，我打算過去一趟。”
劉明輝把茶杯往茶幾上一跺說：“要不，我陪你去一趟吧，給你做後盾。”
吳放歌笑道：“倒也不用，還是早點回去陪嫂子吧，他現在又不是我的連長，我怕他作甚。”
兩人又閑扯了幾句，中午一起吃了飯，然後拱手而別，一南一北的去了。
此處離吳放歌開設的商務酒店並不遠，也就一個多小時的車程，所以不多時就到了。恰好老賈外出購物不在，前台又多是新招的員工，因此並不認識吳放歌，見他口音打扮都是外地的，以為他也是前去越南賭場的內地暴發戶，於是熱情地接待，吳放歌這人有時候好童心泛濫，見那幾個小妹長的又清繡，就存了開玩笑的心思，也就正兒八經地登記訂房，還拿了他的身份證。也可能是沒仔細看吧，居然對上麵吳放歌三個字充耳不聞，連押金都交了，就差領房卡了，前台裏頭走出一個身材嬌小，年紀大約三十八九的漂亮婦女來，看見吳放歌就是一愣，然後又是‘呀！’的一聲，上前劈手奪了房卡問：“你這是幹啥？”
吳放歌笑道：“當然是訂房間啦。”說著抬頭看了看“這裏難道不是酒店嗎？”
那婦女還未答話，旁邊小妹就稀裏糊塗地說：“是啊，我們這兒是酒店。”
婦女照小妹的腦袋上輕輕敲了一下說：“酒店個屁！他故意逗你們玩兒呢，他是這兒的老板，虧你們還看了他的身份證。”
那幾個小妹臉漲的通紅，吳放歌笑道：“算了周大姐，我看這幾個孩子幹都是不錯的。”
原來這婦女就是周敏，當年和吳放歌還有一段情緣，隻是後來嫁給了老賈，雖說見麵還是打打鬧鬧的親昵，警戒線卻再也沒有愉悅過，畢竟老賈是個老實人，而且也是吳放歌的朋友，即使風流也應該有個限度猜對。
周敏咯咯笑著，把吳放歌帶到三樓向陽的一間說：“你來的正好，若不來這間也就預訂出去了。”
吳放歌放下行李就問：“不是說有人找我嗎？”