蘇嬤嬤一聽就笑了:“這山居過年,和在京城中過年,最大的不一樣,也許就是沒有這麼多的應酬了。這山莊附近雖說有村莊,但都是王爺的佃戶。他們也不能來給王爺拜年,不過……”
“不過什麼?”素真的話讓蘇嬤嬤微笑:“不過原先王爺王妃沒住進來的時候,每到年節,山莊管事都會在莊子外麵,搭了粥棚,散粥之外,還要聽幾句吉祥話。王妃若有心,也可以這樣做。”
“好,這當然是好事,蘇嬤嬤,你就讓小朱安排下去,說今年肯來山莊這拜年的,不但有碗粥,有點心果品,還有條棉褲。”陳士允已經在旁邊點頭,素真驚訝地看著丈夫:“你到底要做什麼?”
陳士允握住素真的肩膀:“等到了那天,我就陪著你,在窗子外麵看人,也好讓你知道,外麵人的什麼樣的。”
他還真想得出來,素真想了想就道:“既然如此,那就再各自有一壺酒。有粥有果品有棉褲,還有酒,也好讓他們回去過年。”陳士允當然沒有不同意的,蘇嬤嬤雙手在那算了算,就嘖嘖兩聲:“要這樣的話,這銀子還不曉得花了多少?”
“每年過年時候應酬送的禮,也要花不少銀子呢,今年省了這些,也就花在這裏,倒也算不得什麼。”素真已經計算出來,笑著和蘇嬤嬤解釋,既然他們夫妻對這件事都很讚成,蘇嬤嬤也就讓人把小朱請來,小朱夫妻聽到陳士允夫妻想這樣做,小朱媳婦倒先拍了下手:“前些日子就是臘八,那邊寺裏還施粥呢,我們也去喝了一碗,沒想到今兒啊,我們莊子上也要這樣做,到時候還不曉得會有多少人來呢。”
“你別想著喝粥,回王爺王妃,這山野小民,也想沾沾王爺的福氣,這粥是小事,有酒有果品,還有棉褲,有些人家說,拿了這些東西去供祖宗,祖宗也會很歡喜。因此那天,必定有不少人來。”
“既然你們都想的這樣周到,那天可要安排些人看守好了,可別打起來鬧起來。”陳士允叮囑著,小朱急忙磕頭:“是,王爺的吩咐,小的們定然要做到。”
等人都走了,陳士允才對素真笑著道:“這會兒,你不說我隻是膏粱紈絝了?”
“彼此彼此,等到了那天,我們也能瞧見這民間的人是怎麼過日子的。”素真覺得丈夫的建議很不錯,在那興致勃勃附議。陳士允和素真一句話,自然就有人去辦,很快就定在臘月二十八那天,施粥散發果品還有棉褲和酒。
小朱又去把附近村子的裏正找來,說了陳士允的要求,還說盡量人要多一些,王爺想瞧瞧民間疾苦。既然有這樣好的事,自然這些裏正也讓人各自去通知,於是到了臘月二十八那天,山莊外麵搭了粥棚,旁邊大桌上放了果品,再旁邊是棉褲和一個個大酒缸。山莊裏的賬房都坐在大桌旁邊,手中拿著簿子,時刻準備記賬。
這邊安排好了,陳士允和素真也就來到一座小樓上,這座小樓就靠在牆邊,四個角落都有。若不是太平年間,這小樓上有人日夜巡視,若有什麼風吹草動,就要示警。此刻是太平年間,這小樓也就空著,正好讓陳士允夫妻觀看外麵施粥現場。
當然這小樓上也已經經過布置,地上鋪了地氈,放置了屏風,桌上放著茶水點心,四角放著大火盆,裏麵的火燒的正旺。屋內暖融融的如春日一樣,素真和陳士允相對而坐,春英已經給素真倒上了茶,又給素真把鬥篷圍上:“王妃,這裏未免有些冷了。”
“都不要這樣了,此處還算暖和,你們啊,一個個都把我當孩子一樣看。”素真覺得屋內有些燥熱,把鬥篷往旁邊一放,就從窗口看下去。這窗並不大,而是在四壁鑲嵌了明瓦,好讓人觀察外麵,陳士允對這種情景並不太放在心上,不過是陪素真來的,見素真如此興致勃勃,陳士允也湊過去道:“你瞧,我……”
“你到一邊去,你這一湊過來,我就什麼都看不到了。”素真不客氣地推了他一下,陳士允順手就握住她的手:“瞧瞧,這會兒就嫌棄我了。”
素真嗔怪地看他一眼,接著就重新看向下麵,山莊外麵已經排起了長長的隊伍,有人手中拿著碗,難怪粥棚裏麵沒有放碗筷這類,素真看到這些人手中拿著的碗才算明白。
第一個領粥的人已經拿了粥,又去旁邊領了果品,棉褲,打了大大的一碗酒,有人對他說了句什麼,這人也就往素真他們所在的小樓跪下,對著小樓磕頭,口中還說著什麼話。