他與鄭泉會麵了三四個時辰，特意設宴款待，席間杯酒傳情，相談甚樂。他雖不曾像昔日一般暢快痛飲，也略斟了一杯薄酒聊表待客之意。奈何他太過虛弱，幾個時辰一直依著憑幾枯坐，也不敢隨意轉動身體，生怕稍稍一動，便摔倒下去。這麼撐到酒闌燈殘，鄭泉言謝告退，他才挪開手臂，隻覺得渾身又痛又酸，手腳麻得不能動彈，在座位上靠了半個時辰，由得內侍為他揉活泛了肌肉，才勉強讓自己站得起來。從正殿到寢宮，路上北風呼嘯，雪花飛舞，盡管肩輿四周搭起了厚厚的棉氈，他還是凍得骨髓俱疼。
“陛下，奴才為您寬衣吧！”李闞攙著劉備坐在床邊，小心翼翼地給他褪去那一身沉重繁複的袞服，他不解地問，“陛下為什麼不能便服見客呢？”
“這就是做皇帝的苦啊！”劉備惆悵地搖頭一歎。“皇帝苦麼？皇帝不是天下最大的官麼？天下都歸您管，您為什麼會苦呢？”李闞給劉備脫下金舄，轉遞給別的內侍裝入衣櫃。劉備聽得展顏一笑：“你這個小奴……”忽然，翻江倒海的嘔吐感扼住了他的咽喉，他一手猛地抓住床帳，身體一傾，洶湧的惡心淹過了胃，頃刻便吐了個搜腸刮肚。
“陛下！”內侍們都嚇得手足無措，有的扶皇帝，有的端唾盆，有的遞熱水，有的奔出去喊太醫，還有的幹愣在一邊手足無措。
李闞輕輕拍了拍劉備的後背，端著一杯熱水遞過來：“陛下，您喝口熱水！”
劉備就著他的手漱了口，軟軟地朝枕頭上一靠：“吐出來，心裏暢快多了！”
李闞紅了眼睛：“陛下病著還去會客，路上定是受了風寒，來回顛簸，這弱得不成的胃怎受得了！”他哀哀地抽泣了一聲，“奴才這下知道做皇帝的苦了。”
劉備笑了：“你這小奴說話還真有趣……”他本想再笑，可身體太疲憊，拔不出一絲力氣去顯露表情，泥水般融在床褥裏，頭沉得像被注入了千斤水銀，微微轉一下便累得他雙眼發木。
他在枕上發出一聲似淚似血的惋歎：“劉玄德啊劉玄德，你也有今天……”
瘋狂扭動身體的燈光紮著他的臉，他覺得刺眼，避開了。苦澀的笑從腹腔裏不能遏製地跳上來，在唇邊彈了一下鬆弛的肌肉。
英雄遲暮原來就是這樣啊，蒼老、衰弱、無力，像淤積著汙泥的一潭水。勃勃生氣沉入死水，一絲兒漣漪也蕩不開，什麼策馬疆場，什麼壯誌偉業，什麼萬裏江山，都如同拉不開的強弓，心有餘而力不足。
雄心還在，在他枯萎的身體裏燃燒著，他卻沒有力氣把滾燙的心捧出來，用理想和奮鬥修造起一座光芒奪目的燈塔，如今他連自己的生命之光也點不亮，怎能去照亮他人？
涼透了的悲哀在塌陷的胸口汩汩流動，連悲傷也變得如此無力，他真恨自己的衰弱。他願意戰死沙場，馬革裹屍，也不願在床笫上忍受病痛，死得太窩囊，於他是恥辱。
他把頭偏向光影的背麵，用力扳出一絲笑，似乎在笑那終究要留下的人生遺恨。
說太子論馬謖，諸葛亮謁君永安宮
隨著黃鸝鳥兒的第一聲悠揚鳴啼，冬天過去了。春光正好，白帝城周圍山野間的花都簇簇開放，永安宮的內侍李闞一早起來，往宮外山坡上采摘了許多水嫩花朵，想給陰冷的宮殿增添些溫暖的人間氣息。
他抱著滿捧的鮮花走進劉備寢宮，看見三個太醫齊齊地跪在劉備榻前，一人診脈，一人行針，一人觀色。他乍想起今日又是太醫為皇帝會診之日，這些太醫皆是成都少府遣來的杏林大家，是丞相親自挑選的。他悄悄地走到一邊，將滿捧鮮花尋了一個大青銅缶盛好，挪到離皇帝臥榻近的地方，以便皇帝醒來就能看見滿眼春色。劉備今日較三天前更是疲憊，歪斜在隱囊上懨懨地沒有一點力氣，得靠內侍扶住他的身體，才能伸出一隻手來。“怎樣？”劉備有氣無力地問。太醫們都磕了頭，領頭的太醫官說：“尚需細細調養，大好之日可望！”
“可大好？”劉備稍大了聲音。“是！”“也就是說朕的病有起色？”“是！”
劉備忽地笑了一聲，古怪的笑聲讓太醫們的心抖了一下。
“還哄朕呢？”劉備冷冷地說。太醫們一身的汗都出來了，醫官慌忙道：“臣等據實而奏，豈敢蒙騙陛下？”
劉備借著內侍的肩膀抬手搖了搖：“朕不要聽這些假話，朕要聽實話！”
“臣等說的就是實話！”太醫們鉚定了不肯鬆口。“屁話！”劉備怒聲一喝，因動了肝氣，身子本是疲乏之極，一時大喘不已，嚇得太醫們一擁而起，便要給劉備急救。劉備奮起力氣，一把推開他們：“過去！”太醫們不敢妄動，隻得乖乖地退下跪好。劉備盯著他們，一字一字吐道：“朕再說一遍，朕要聽實話！”太醫不語，頭低在兩肩之間，半晌都沒有動一下，似乎被點了穴位。“你們若不說，誅、誅……”劉備想狠狠地定個罪名，腦子裏閃出了連坐、誅族、棄市，血淋淋的畫麵讓他重病煎熬的心為之難受。“陛下息怒！”醫官急道，“請聽臣一言！”劉備一指：“說！”
醫官一叩：“陛下乃萬金之軀，一身幹係天下，陛下染疢，是為社稷染疢。社稷之病，情非小事，小不可亂於朝堂，大不可宣於閭巷，社稷存亡怎可妄言？廟堂紫綬尚不敢輕探，臣等微末怎能擅言！”
劉備沉默了，良久，他歎道：“罷了，朕不逼你們了。不過，朕隻問你們一句，”劉備撐起身體，肅然問道，“朕還能拖過今年麼？”