那是蜀漢章武三年的五月，章武皇帝剛剛去世，棺槨上的紅漆沒有幹，年號還沒有更改。群臣的哀思像岷江的水漲起潮頭，成都城外的七星橋上剛剛豎起了招魂幡。在戰爭中元氣大傷的國家被大喪拖垮了意誌，民心浮動著，朝堂上的暗流湧動著，南中的反叛像野火一般，忽而生忽而滅，誰也不知哪個時刻會成爆發之勢。
這個國家即將麵臨她最艱難的時期。
為穩政局，扶劉禪提前登基
蜀漢建興元年（公元223年），成都。濕潤的夏風借了岷江的波濤，撲入了成都平原柔軟的胸懷，朦朧的白汽蒸熨著成都城的高牆低垣，仿佛整座城池披上了喪服。章武皇帝已駕崩了二十五天，梓宮兩天前才運回成都，太子率百官迎哭於南門外，之後將梓宮迎進了蜀宮。恰在一個月前，蜀宮的最後一座宮殿竣工，漆味兒還沒吹幹，宮殿台基下尚散放著來不及收走的營造工具。可歎宮殿初建時，章武皇帝開拔東征，待得宮閣樓台建成，他卻駕鶴西去，作為皇帝的威儀榮華竟一天也沒享受到。行伍中草創江山，行伍中又撒手人世，臣僚百姓都說章武皇帝是真正的奠基君主，一生辛苦顛沛，隻為後嗣開基業定社稷。
因章武皇帝崩於白帝城永安宮，當時隻是匆匆小殮，禮製較薄，梓宮運回成都後，太子為表孝道，特令重新厚禮小殮，所謂飯含珠玉、金縷玉柙、槃冰重官，一樣不能少。故而專管皇帝喪葬的東園一派繁忙，各樣陪葬明器一抬抬送往停靈的章武宮，城南的惠陵也正在大興土木，待得陵墓修建完畢，則迎接大行皇帝下葬。
整個蜀宮都忙碌在大喪的繁瑣禮儀中，哀傷反而淡了，太子尚未登基，雖已具皇帝之實，卻無皇帝之名，國家的年號仍叫章武，新年號已選定為“建興”，公門印章也刻好了，隻是沒有發下去。各級官吏一麵伏哭盡哀，一麵等著新皇登基恩澤眾方，該升官的升官，該封爵的封爵，連大牢裏的死囚也在必死的絕望中窺探到一絲生的希望，盼望著新皇帝大赦天下。
新朝在哀傷的死亡廢墟上搖搖晃晃地建立起來。自章武皇帝的靈柩抬進蜀宮，廖立便忙得很，大概蜀漢上下除了諸葛亮，最忙的是他，倒不是他要統率國政，運籌帷幄，而是朝廷擢他負責皇帝大喪，正式的名目叫：脅大鴻臚典喪事。
一個“脅”字便顯出他不是第一負責人，而是副手。他雖然覺得“脅”很別扭，好比纖塵不染的白紙上的一顆灰塵，但好在是重要的差事，若不是值得信任的重臣，豈能料理皇帝喪禮，也不免得意。
他任長沙太守，長沙失陷敵寇，遷巴郡太守，巴郡民生不睦。在侍中任上，又沒有什麼突出的政績，文治稀鬆，武功更見不得人。雖然自負才高，經國之用，竊以為自己有法正之智，卻難得重用，三十歲不到已做到一方郡守，三十歲過了，還是不高不低的一個官身，擠不進九卿之列。聽說新朝的九卿名單已擬好了，還沒有自己的名字，新晉的一批列侯爵位更沒有他的份。他覺得自己薄命，遭際多舛，找不到識己的伯樂。人家封侯拜卿，他還要累死累活地把差事辦好，真真是為他人做嫁衣裳，好處一丁點兒撈不著，一想到這裏，起初的得意勁又泄了氣，不免生出幾分沮喪來。這一日，他領著幾個東園武士抬著盛槃冰的青銅冰鑒，剛走到章武宮的丹墀前，便看見一群官吏圍在一處嘰嘰喳喳，麻雀似的說東說西。也不知說了甚笑話兒，幾個人撐不住，捂著嘴得兒得兒笑出了聲。
真是不成體統！大行皇帝梓宮前竟敢嬉笑，太沒規矩了！他嚴肅地咳嗽了一聲，那幾個官吏聽見聲響兒，登時收住笑，埋著頭往後退開，卻翻起了眼皮。“太子即刻前來臨喪，諸君各歸各位。”廖立拿出長官的威風來。眾官不以為意，都道廖立是拿著雞毛當令箭，他憑什麼命令百官？
真把自己當個人物。一時，有人果真依言歸位，有人卻站著不動。廖立見眾人都不聽他指揮，惱氣便橫生出來，奈何發作不得，卻見一個陌生麵孔的官吏排在一眾官吏前麵，似乎剛才正是他聚著群吏閑扯說笑，因斥道：“你怎麼排在這裏？這不是你的位子！”
那官吏沒見著懼意，也不退後，理直氣壯地說：“回侍中的話，我是中都護的奉喪使臣，依朝廷大喪禮秩，該排在這裏！”
原來是李嚴的使臣！
這話不說還好，廖立聽見李嚴更來了氣。一個月前章武皇帝病逝白帝城，臨終前托孤給諸葛亮和李嚴，托孤給諸葛亮，廖立半句怨言沒有，托孤給李嚴卻令他怨恨重重。
論資格，論和章武皇帝的舊交情，李嚴差他廖立何止千裏，章武皇帝卻給予李嚴托孤之恩，頓時李嚴在朝廷的班位，僅僅亞於諸葛亮。怪不得剛剛一群人圍著使臣吐舌頭眨眼睛，原來都是上趕著去討好求媚，馬屁拍圓溜了，將來李嚴稍作幫襯，諸人指日高升。
廖立冷笑道：“喲，我當是誰呢，原來是中都護的奉喪使臣，不過中都護是中都護，你是你，朝廷幾時說過為使可全權代替遣使官吏。再說了，便是中都護來了，也不合排在這裏，你知道這是誰的位置，又知道該怎麼排？朝廷大喪百官排位，首為諸侯王，次為宗室諸侯，次為三公九卿，次為二千石，次為列侯，次為六百石以下。你站的可是九卿之位，你是九卿麼，中都護是九卿麼！”