他明明才幹不及自己，為什麼官比自己大？他資曆比自己晚了兩年，進階卻比自己快，憑什麼？他曾因瀆職受過處罰，憑什麼如今做了自己的上級？相關的腹誹很多，私欲永遠也填不滿，那是世間最深的坑，一麵用最多最大的欲望填進去，一麵更迅速地坍塌下去。
“為官擇人，不該為人擇官，官做得越大，越要遏製私欲。”諸葛亮常常這樣說。
這話他還在黃月英麵前說過，那倒不是黃月英有私求，隻是夫妻閑談，隨口就提了一句。
黃月英當時說：“我沒有私求，果兒也沒有，喬兒，”她歎了口氣，“他哪兒敢有！”
去年冬天，諸葛喬被派往都江堰護堰，都江堰每年冬天都要清淤泥，工程量很大很辛苦。丞相府長公子和工匠們睡一塊兒，一同吃一同做工，沒人知道他是諸葛亮的兒子，都道他隻是一員俸祿微薄的低級官吏。他也從不說自己的身份，有工匠曾問他為什麼也姓“諸葛”，丞相諸葛亮和你是遠房親戚麼，他隻推說不是。
半年多過去，諸葛喬在都江堰風吹日曬，他從不曾對家裏抱怨一聲，寄回來的信裏隻說一切安好，自己長了不少見識。他能體會父親的苦心。
“這孩子太懂事，”黃月英握著諸葛喬的信，每每都要歎息一番，到底是母親的舐犢之情。想起兒子在都江堰受苦，她心疼得不成，很想把諸葛喬調回來，不求高官厚祿，憑著漢丞相的麵子，在朝廷的清水衙門擔任不關政務的閑職，其實並不是難事，甚至也不算以權謀私。可她不能說，更不能做，諸葛亮若知道她有這種想法，非得和她鬧僵不可。
這是她唯一的私求。唯一的，近乎卑微的，卻是不能實現的私求。是埋在土裏的種子，盼望著發芽，卻被堅硬的土層壓製住膨脹的生命欲望，隻好永遠做種子。
此時，黃月英正坐在丞相府的後堂內，一麵心事重重地想著諸葛喬，一麵漫不經心地打量著新換進來的女僮。一共六人，皆是一水兒的粉衣，像剛開的桃花，嫩嫩的能捏出水來，大的十七八，小的十三四，都是令人豔羨的大好年華。
出去十人，進來六人，差了四人，隻能少，不能多，這是丞相府的規矩。
黃月英瞧著那一張張羞怯的臉，機械地問著同樣的問題：“你叫什麼名字？”
“多大？”
“哪裏人？”
回答也一樣的機械，雖然問答對應了，黃月英幾乎記不住她們的聲音相貌，長得都太像，一樣兒的怯色，一樣兒蚊蚋似的聲音，一樣兒想討好又不敢貿然進諂的稚嫩複雜，像從同一個模子陶冶出的泥塑。本該無顧忌地盛開活潑的生氣，卻效法著可鄙的世故。
“南欸。”最後一個聲音說。黃月英沒聽明白：“南什麼？”
那張臉抬起來，如畫的眉目像泉水淌過，洗滌得特別幹淨，她清楚地重複了一遍：“南欸。”
黃月英覺得這個女孩子真是好看，眉毛是削過尖鋒的柳葉，細長的眸子含著明澈的秋水，總像是蓄著飽滿深情，薄唇習慣性地抿攏，帶著不自主的緊張，亦顯出她的沉默寡言，下巴微褶起一個美麗的勾，那是她內心不為人知的倔強。黃月英不禁多瞧了幾眼，笑道：“恕我耳背，到底是個什麼名？”
女孩子不得已，輕輕走到黃月前身前，微微躬身，在掌心寫了一遍。黃月英想著這個文雅的名字：“你讀過書？”“讀過一點，不多。”
“那也是翰墨之家出身？”南欸沒說話，蒲葦似的睫毛慢慢地結出了淚花兒，她不知不覺哭了起來，忽地跪下來：“夫人，我求你了！”黃月英一驚：“你這是做什麼？”南欸哭道：“求夫人放我回家！”
黃月英更驚了，忽然拋來的問題若滾燙的鐵鉗，讓她接不住，又不知該往哪裏放。
“你，為什麼要回家？”“我想回去看我父親，他病重在床，可憐沒有照料……求夫人成全，我就去看看他，若是他不成了……也好有個人送終……夫人放心，我一準兒回來……”南欸重重地磕下頭去。
黃月英盯著那張流滿了淚的美麗臉蛋，滿心的狐疑掩蓋住對她美麗的喜愛。剛選進丞相府來，主人的麵還沒認熟絡，便要出府回家，她無論如何不能相信。官宦人家的奴仆，不是家裏犯了事，被朝廷籍沒入官家做奴婢，便是因尋不得活路，不得已賣入奴籍。南欸既做了丞相府女僮，也不出那兩種情況。黃月英因不知道她過去是什麼出身，為何會淪為官奴，摸不準南欸的意圖，輕易不能鬆口。“你父親是什麼人？”
南欸悲悲戚戚地說：“我父親原是牂牁郡的小吏，皆因去年父親上書朝廷，稱朱太守有反心，不料太守反打一耙，栽汙我父親貪墨公門財貨，為洗刷自家罪名，故而先告刁狀。朝廷擬旨，反說是我父親是誣賴良臣，定了罪名，舉家籍沒……我被沒為官奴，父親除名為民……母親亡故得早，可憐他孑然一身，又氣又冤，病重不起，我如今又不在他身邊……求夫人成全我這一腔不得已的苦情，讓我送父親最後一程！”
這一席話如訴如泣，亦真亦假，黃月英不知該不該相信，越看那張哭花了妝容的臉，越覺得有詐。如果南欸是真情告白，她便是令人唏噓欽佩的孝女，如果是撒謊，那這女子的心機太可怕，不僅不能縱容她，日後還得多加提防。