我捏捏手持控製器，傾斜著飛入半空，差點刮到一棵裸子樹木，我趕緊穩住身子，飛毯正懸浮在水麵上十米高的地方，於是我飛過去懸停在他們旁邊。雖然這身吊帶內有襯墊，但穿著它吊在半空中，總沒有坐在飛毯上舒服，不過，這樣飛行更加刺激。我握著控製器，向他們翹起拇指，示意準備就緒，一行人開始沿河往東前進，往旭日方向前進。
飛船和瀑布之間的那片區域中，沒幾塊沙地或河濱。但剛過瀑布，河流就變寬了，湍急的水流馬上變成了一汪慢條斯理的池水。在河流南麵有個好地方，貝提克正是把我們的露營裝備和第一批材料放在了那兒。瀑布的聲音吵極了，我們把箱子全部堆在那兒，隨後我拿出斧子，望著最近的那些裸子樹木。
“我在想。”瀑布嘩嘩作響，貝提克輕聲說著，我幾乎聽不見。
我扛起斧子，停下手中的活。烈日當空照下，酷熱難當，襯衣已經濕得緊緊貼在身上了。
“建特提斯河的時候，設計理念之一就是要使旅程愉快，”他繼續道，“我在想，遊艇碰見那玩意兒，會有什麼愉快。”他用一根藍色的手指指著咆哮的瀑布。
“我知道。”伊妮婭說，“我跟你想到一塊兒去了。當時他們有浮置遊船，但並不是每個在特提斯河上遊玩的人都會乘這種船。要是你和你的小心肝來這兒想要一次浪漫的遊船之旅，卻行到了這瀑布之上，那真是太尷尬了。”
我站在那兒望著瀑布，水沫飛濺，上麵掛著虹影。我心下思忖，以前一直覺得自己是個聰明人，而現在，是不是有點變蠢了。我以前可沒想到過這種問題。“特提斯河到現在已經有三百多年的曆史了，”我說，“也許這條瀑布是新近形成的。”
“也許，”貝提克說，“但我很懷疑。這些瀑布的成因，似乎是由地殼傾斜麵的升降引起的，這些斜麵在叢林中由北至南，一共有幾英裏之長。但它們的高度完全沒有差別。這說明很久以前就受到侵蝕了。注意到水流中那些圓石的大小嗎？我覺得自這條河存在之日起，瀑布就形成了。”
“你的特提斯旅行指南中沒有提到嗎？”
“沒有。”機器人回答。他拿出小冊子，伊妮婭接了過去。
“也許我們不是在特提斯河上，”我說，他們倆都正眼盯著我，“飛船還沒有成功進行星辰定位。但是，如果這顆星球並不是原先的特提斯之旅的一部分，那會怎麼樣？”
伊妮婭點點頭。“我也想過。如今特提斯河都被截成了一段段，傳送門還在，而這兒的這些和它們是一樣的。但是，誰又能說技術內核沒有建造其他傳送門……沒有通過遠距傳輸器連接的其他河流？”
我把斧子倒豎在地，整個人靠在斧柄上。“不管事實怎麼樣，我們都有麻煩了。”我說道，“你永遠也找不到你的建築師，我們也永遠找不到回來的路，沒法回家了。”
伊妮婭笑了。“勞爾，你杞人憂天了。自特提斯河停止運行已經過了三個世紀。也許，這兒的這條河已經開出了新的支流。也許，叢林中有別的運河或水閘，但被雨林覆蓋，我們沒有發現。我們不必擔心這些事，隻需順流而下，看看另一座傳送門在不在那兒。”
我豎起一根手指。“我又想起一件事，”我說，覺得自己比片刻之前聰明了點，“如果我們花了那麼大的勁建造出木筏，往下走，卻發現又有一座瀑布擋住了去傳送門的路，那怎麼辦？也許有十座瀑布？昨晚我們沒見到遠距傳送門，所以我們也不知道它有多遠。”
“我也想過。”伊妮婭說道。
我用手指輕敲著斧柄。如果這孩子再說一次這句話，我真的會考慮拿我手裏的這東西砍她。
“我已經按照伊妮婭女士的吩咐勘查過了，”機器人說，“就在前一次運東西的時候。”
我皺起眉頭。“勘查？就那麼點時間，你怎麼可能順河而下，飛出一百公裏遠？”
“對，飛不了那麼遠，”機器人說道，“但我可以飛得很高，還用望遠鏡在路線上搜索了一番。我看見這條河一路筆直流向前，大概有兩百公裏吧。自然，很難找到要找的東西。但在大約一百三十公裏遠的地方，我的確看到了拱門狀的物體。而且，到拱門的整條河道中，也沒看到瀑布或是大型障礙物。”
我的眉頭肯定皺得更深了。“你全部都看見了？”我說道，“你飛得多高？”
“飛毯沒有高度儀，”貝提克說，“但就我所看到的星球曲麵和天空的黑暗程度來看，我想高度約有一百公裏。”
“你穿著太空服嗎？”我問道。如果人到了那個高度上，他血管中的血液就會沸騰，肺也會因為爆發性減壓而破裂。“戴著呼吸器嗎？”我左右四顧，但在我們一堆堆普通物品中，沒有看到類似的東西。
“不，”機器人一麵說，一麵轉身搬起一隻箱子，“我隻是屏住了呼吸。”
我搖搖頭走開。我想，運動和獨處會對我有好處。於是我開始一個人砍樹。
木筏造好的時候，天差不多要黑了。如果貝提克沒有和我輪流砍樹，那我肯定幹到深夜也搞不定。完成的產品並不漂亮，但它漂浮在了水麵上。我們這個小木筏約有六米長，四米寬。筏尾叉有一根長長的撐杆，大致可以掌舵用。撐杆前方有一個凸起的區域，是伊妮婭建的單坡帳篷，前後都有入口。筏子兩側有兩個拙劣的槳架，上麵架著木槳，平時固定在上麵，如果碰到死水或者急流，需要掌舵，可以用它來劃船。我曾一度擔心，蕨類的樹幹可能會吸水過多，萬一沉了就不好辦了，但我們用攀登繩索將圓木綁成兩層，做成蜂窩狀結構，然後在關鍵位置用螺栓釘牢，這樣一來，筏子的地麵就離水麵有十五厘米的距離，坐上去感覺非常棒。