“牧老，此廊甚是不俗，與適才團桂閣那段複廊相較，卻又別饒意趣哩！”計成說。這時，他們正從梅圃溪堂裏轉出來，走在一道長廊上。這長廊先斜向左，接著又斜向右，然後又斜向左，成“之”字形走向。廊外的景物則隨著每個轉折而不斷變換，時而花木叢集，時而碧水遠山，時而又奇石聳峙、樓閣玲瓏……“啊，計先生稱許此廊？”錢謙益似乎有點意外。“不錯！你瞧它隨形而彎，依勢而曲，或蟠山腰，或縈水際，穿花渡澗，蜿蜒不已，令遊者目不暇給，興味無限。可謂深得造園三昧！”錢謙益眯縫著眼睛聽著。末了，他微微一笑：“說來卻是笑話一件，這廊是我讓他們改的。原來不是這樣子，原來是筆直的——曲尺形。可是前些日子有個年友來，他說曲尺形是古製，如此一改，便全無古意了。”
“古之曲廊，確是曲尺形。”計成認真地說，“唯是曲尺形典重則有餘，靈變則不足，施之於殿堂尚可，若家居之園，實不若‘之’字形為佳。譬如儀征寤園的‘篆雲廊’，便是取的此種式樣，識者無不稱之！”
“正是，正是！”錢謙益連連點頭，興奮起來，“寤園我尚未曾有緣一遊，不過經先生如此一說，學生我已是疑慮全消了！”
這樣說完之後，有一會兒，錢謙益停住腳步，一言不發地瞧著計成，目光閃動著，像是在考慮什麼。
這時，站在一旁很久沒有說話的孫永祚忽然環顧了一下，隨即緊張地盯住站在他對麵的塾師何雲：“士龍兄，你可曾拜讀過牧老的《酒樓花信》？確是高華俊爽，令人心折！”
“哦，莫非就是子長兄適才沒念完的那一首？”有著一個大得出奇的鼻子和一部亂蓬蓬的黃胡子的何雲，微笑著問。
“不錯，你聽我念完，詩是這樣的——”孫永祚急急地說，隨即大聲吟誦起來：
花壓高樓酒泛卮，登樓共賦豔陽詩。人間容易催花信，天上分明掛酒旗。中酒心情寒食後，看花伴侶好春時。穠桃正倚新楊柳，橫笛朱欄莫放吹。
他念完了，又由衷地讚美了一句：“好詩，真是好詩！”這才如釋重負地退到一邊去，同時偷偷地注意著錢謙益的反應。當發現老師不僅沒有表示高興，反而皺起眉頭時，他就露出困惑的神情。
“計先生，”錢謙益終於開口了，“學生有一事意欲與先生商量，不知當否？”
“啊，牧老隻管吩咐！”“先生的大作《園冶》一書，學生前時也曾拜讀……”“啊，那是晚生胡亂塗鴉，不意竟汙清盼，尚希牧老指謬！”計成連忙拱手回答，臉不由得紅了。因為那部書，雖然是他平生建造園林的經驗心得的結晶，卻是阮大铖出錢替他刻印的，上麵還有阮氏的序言。他曾經因為這緣故在士林中頗受詬罵，現在錢謙益忽然提起這本書，計成便不禁驚疑起來了。
“我記得先生於書末‘自識’中，曾有‘唯聞時事紛紛，隱心皆然，愧買山無力，甘做桃源溪口人’之歎。不知這‘買山’之願，如今已了卻否？”
計成又是一驚！他沒有想到錢謙益讀書如此細心，而且記性又如此之好。不錯，他確實在跋語中寫過這麼幾句。那是他剛完成書稿，一時感觸，隨手寫下的。如今十年過去了，他的這部書也早已傳遍了大江南北，可是從來沒有人留意到他的這個卑微的願望，更別說幫助他實現了。“那麼，他為什麼要問這個？他想做什麼？……啊，莫非，莫非……”計成的心忽然一動，隨即猛烈地跳動起來，“啊，不是，不是的，不會！”他在心中大聲地否定說，竭力使自己鎮靜下來。然而，他的情緒被震蕩得那樣厲害，以致無法馬上回答主人的問話。
錢謙益瞧了他一眼，又說：“學生如今卻有個冒昧之請，意欲就在本莊側畔劃出數畝之地，請先生自建一園，移居其中，以便日夕過從，請教造園疊山之學問，不知先生意下如何？”
錢謙益說這話時，雖然聲音不高，而且顯得有點躊躇，可是在計成耳朵裏聽來，卻無異是仙樂齊鳴。他的臉頓時變得煞白，直愣愣地瞧著錢謙益，幾乎不敢相信自己的耳朵。
“啊，莫非先生不允？”錢謙益似乎有點失望。“啊！不……”計成用微弱的聲音說，覺得淚水馬上就要湧上眼睛。他想大聲表示答應，又想撲倒在對方的腳下，但是又覺得出於禮貌，應當先辭謝幾句。正在拿不定主意，忽然，傳來了急促的腳步聲，李寶神色緊張地出現在長廊裏。在他的後麵，還跟著兩名轎夫，扛著一頂肩輿。